虐待された女性症候群は、トラウマの一種です。常に虐待や支配を受けながら生活することによる心理的な影響により、パートナーから離れることがほとんど不可能な女性もいます。
その答えは非常に複雑ですが、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の一種と考えられている被虐待女性症候群という状態を理解することで、いくつかの答えを見つけることができます。心理学者のレノア・ウォーカー（EdD）は、1979年に出版した画期的な本『The Battered Woman』で、この言葉を作りました。
虐待された女性症候群は、親密なパートナーの暴力と生活の心理的影響である、ウォーカーは言う。彼女は、被虐待女性症候群は精神疾患ではなく、トラウマを抱えたまま日々を過ごすと起こる結果であると指摘しています。しかし、被虐待女性症候群の人々がしばしば併発するPTSDは、精神疾患と考えられています。
肉体的、性的、心理的な虐待は周期的に起こるとウォーカーは言う。緊張が高まり、暴力が振るわれ、その後、加害者が謝罪し、もっと良くすると約束します。そして、そのサイクルが繰り返されるのです。
虐待された女性症候群には強制的な支配も含まれ、パートナーは常に彼女の居場所を知る必要があり、友人や家族から彼女を切り離し、経済的な支配を続けるので、彼女は家を出るお金もないのです。パートナーは、女性が出て行ったら子供や親戚、ペットを殺すと脅すだけでなく、自分も殺すと脅すこともある。
被虐待女性症候群の危険性があるのはどんな人？
虐待された女性症候群（BWS）は、あらゆる層で発生しますが、最も一般的な危険因子は、単に女性であることだとウォーカーは言います。
次のような統計があります。
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全米反家庭内暴力連合によると、毎年、1000万人以上の女性と男性が親密なパートナー（異性または同性の配偶者、同棲相手、彼氏・彼女）から身体的虐待を受けています。
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CDCによると、女性の約5人に1人、男性の7人に1人が、親密なパートナーから激しい身体的暴力を受けたことがあるそうです。
男性もパートナーから虐待を受けることがあり、被虐待者症候群という言葉も使われることがあります。しかし、親密なパートナーからの虐待によって、男性が女性と同じような心理的影響を受けるかどうかを知るための研究は十分に行われていません、とウォーカーは言います。男性と女性では社会的な力のレベルが違うので、同じ症候群とは決めつけられないと彼女は言います。
子供の頃に性的・身体的虐待を受けた女性や、自分の母親がパートナーから虐待を受けているのを見た女性は、大人になってから虐待的な関係に陥る可能性が高いという研究結果もあります。
被虐待女性症候群の症状とは？
ウォーカーは、BWSを定義する8つの基準について述べている。
押しつけがましい記憶。BWSの女性は、過去のトラウマ的な出来事を心の中で再体験し、それが何度も繰り返されているように感じることが多いと、ウォーカーは言います。つまり、現在の出来事だけでなく、過去の出来事も心理的に影響し、以前の虐待の断片が同時にその人の頭の中にあるため、さらに怖く、より恐ろしいものになるのです。侵入的思考は、悪夢、フラッシュバック、白昼夢の形で現れることもあります。
不安。BWSの女性は、何かが正しくないと感じると、高いレベルの不安と過敏症になるとWalkerは言います。これは、戦いまたは飛行の応答につながる。これは、音や他のトリガーに驚く、頻繁に泣く、睡眠に問題があることを意味します。
回避。人は物理的に状況から抜け出すことができない場合、彼らは心理的に否定に行くことによって起こっていることから距離を置く、または彼らに起こっていることを最小限に抑え、彼らの感情を麻痺、ウォーカーは言う。
認知的な変化。常に自分を守らなければならないと感じると、混乱と注意力の欠如を経験することができます、ウォーカーと言います。また、パートナーから虐待を受けた女性は、虐待の詳細をすべて覚えていることができず、うつ病になる可能性もあります。
研究者たちは、パートナーから繰り返し殴られたり首を絞められたりした女性の脳障害が長期的にどのような影響を及ぼすかを研究してきました。その結果、驚くことではありませんが、虐待による脳の損傷を繰り返すと、記憶、学習、認知に長期的な影響を及ぼすことがわかりました。
他の人間関係の乱れ BWSの重要な側面は、加害者が、パートナーが友人や家族に助けを求められないように、すべての人間関係を断ち切ったりコントロールしようとすることだと、ウォーカーは言う。親密なパートナーからの暴力を経験した女性を対象としたある研究では、62％が友人や家族との接触を禁じられたか、ほとんど持たなかったと回答しています。
健康やボディイメージの問題 殴打や虐待による身体的なダメージだけでなく、極度のストレスや不安から、頭痛や胃腸障害などの生理的な症状が出ることもあります。また、虐待を受けた女性の多くは、パートナーに支配されすぎて、非常に歪んだボディイメージを持つようになり、食事がうまくとれなくなるとウォーカーは言います。
セックスに関する問題。親密なパートナーからの暴力のターゲットにされた人は、たとえ虐待的な関係から抜け出したとしても、親密さに関して長期的な問題を抱える可能性があります。
解離。虐待を受けた女性は、トラウマになるような体験の間、自分の身体から心理的に切り離すことができるという防衛メカニズムを発達させることが多いと、ウォーカーは言う。
助けを求めるには
多くの人が、じゃあ、なんで彼女は出て行かないんだ？と言う人がいます。 しかし、暴力的な関係において最も危険なのは、別れる時なのです。
全米反ドメスティック・バイオレンス連合（NCADV）の会長兼CEOであるRuth Glennは、このようにアドバイスしています。自分のことを心配してくれていると言ってくれる人からDVを受けていると感じたら、自分の安全や状況を判断し、それに対処する最善の方法を決める必要があります。それは、離れることかもしれないし、離れることができるまで安全にそこにいられるように、外部のサポートを求めることかもしれません。
もちろん、多くの女性は子供がいたり、すぐに辞められない仕事を持っていたりします。そのため、退職の決断はより複雑になる。グレンが言うには、「留まるという決断は、部外者には合理的とは思えないかもしれない。しかし、文字通り自分の人生に関わる決断を迫られたとき、彼女たちは自分で判断できるようにならなければならないことを理解しなければならないのです。
あなたができること
安全計画を立てる。グレンによると、どんな状況でも安全でいられるように、自分自身に何が必要かを考えてみてください。ポーチの明かりを点けたら警察を呼ぶように隣人に伝えておくとか、友人や親戚に電話するときにその言葉を使えば迎えに来てくれることがわかるような暗号を考えておくとかです。
助けを求める。ドメスティック・バイオレンス・シェルター、礼拝所、病院など、あなたを保護し、あなたが出て行くときに保護してくれる地域社会の資源を見つける。NCADV ホットライン (800-799-7233) に電話して、より詳しい情報やガイダンスを得ることができます。
医療従事者やセラピストに話すこともできます。彼らは家庭内虐待を報告することが法律で義務付けられていますが、何が起こっているのかについてあなたと話し、あなたが安全計画を立てる手助けをしてくれるでしょう。
911に電話することももちろん可能ですが、パートナーに狙われている人は、その後パートナーが何をするかわからないという不安から、通報することを恐れている場合が多くあります。通報するのが怖い場合は、地元の警察に被害者サービス部門や特別犯罪課があるかどうかを尋ね、直接連絡を取ってみるのもよいでしょう。
自分自身を癒すために、セラピーを検討する。セラピーは、家庭内虐待の生存者が生活を立て直し、健全な人間関係を築くのに役立ちます。ウォーカーは、Survivor Therapy Empowerment Treatment（STEP）というプログラムを開発しました。彼女は、このプログラムを、認知行動療法、フェミニスト療法、人間関係療法を組み合わせたものとして説明しています。また、専門のカウンセラーに相談するのも一つの方法です。
虐待を受けている場合、それは不可能に思えるかもしれませんが、新しい人生を作る方法があります、とウォーカーは言います。治療の一環として、女性が人間関係に何を求めるかを決める手助けをすることだと、ウォーカーは言います。ほとんどの女性は、加害者と関わるまではうまくいっていたのです。私たちは、彼女たちがもっと自立し、もっと力を発揮できるように手助けをしようと思っています。
