恐怖の兆候とは何でしょうか？短期間の緊張から慢性的な恐怖症や不安障害に至るまで、多くの人にとって恐怖は日常生活の一部となっています。恐怖をコントロールするために、そのサインを学びましょう。
恐怖とは、危険または脅威となる可能性のあるものに反応する感情的な反応を表す言葉です。日常的に、多くの人が、人前で話すときの緊張から激しい恐怖症まで、さまざまな恐怖を経験しています。
恐怖の種類
状況依存的な恐怖
職場でのプレゼンなど、ストレスのかかる状況に対して、一時的に恐怖や緊張を感じることはよくあります。また、ガーデニング中に蛇が横切ったときなど、びっくりしたときに一時的な恐怖を感じることもあります。
一時的な恐怖は、脅威を感じなくなると解消されることが多く、自己防衛本能として有効です。しかし、パニック障害、社会不安、恐怖症のような慢性的な恐怖は、日常生活に支障をきたすことがあります。これらの症状は複雑で、多くの場合、専門家の介入が必要です。
社会不安障害
社会不安障害は、社会的な交流の一部または全部に対して不安や恐怖を感じる状態を指します。
パニック障害
パニック障害は、突然、圧倒的な恐怖や不安を経験する疾患で、数分間続くことがあります。パニック発作は、その症状の1つです。パニック障害の原因はよく分かっていません。
心的外傷後ストレス障害(PTSD)
事故や戦争、危険な出来事など、過去のトラウマが引き金となり、恐怖心が繰り返し起こる病気。
恐怖症
人間には様々な恐怖症があります。飛行機やヘビに対する強い恐怖など、非常に特殊なものもあります。また、社会恐怖症や広場恐怖症のように、より一般的なものもあります。重症度にもよりますが、慢性的な恐怖症や恐怖心は、個人の日常生活や幸福感に支障をきたすことがあります。
恐怖の兆候
恐怖は感情的な反応と思われがちですが、身体的な反応も関与しています。恐怖やストレスのかかる状況下では、人は闘争・逃走反応を経験します。
副腎はアドレナリンとコルチゾールというホルモンを産生し、身体反応の連鎖反応を引き起こします。ここでは、気をつけるべき身体的なサインをいくつかご紹介します。
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心拍数の増加
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呼吸が速くなる、または息切れがする
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蝶々や消化器官の変化
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汗をかく、寒気がする
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筋肉の震え
心拍数の変化
恐ろしい状況に反応して、身体はアドレナリンを放出し、行動の引き金にします。心拍数と呼吸数は、認識された脅威のレベルに比例して増加します。
アドレナリンが影響を与えるのは、心拍数だけではありません。心拍変動（HRV）は、心拍間隔のばらつきを示す指標です。
自律神経系は、心臓の鼓動など、意識的にコントロールできない身体機能を管理しています。副交感神経と交感神経と呼ばれる2つの主要な枝を持っています。副交感神経は休息に関連し、交感神経はストレスや労作に対する身体の反応に関連します。
両神経系のバランスが取れている場合、恐怖やストレスを頻繁に感じている人と比較して、HRVが高くなる傾向があります。
息切れ
恐怖を感じると、心拍数の上昇とともに呼吸速度が速くなります。その結果、息切れを感じることがあります。恐怖やパニックを感じたとき、人は呼吸のリズムを速くします。
ノースウェスタン大学の研究者たちは、この結果、息を吸う時間の割合が少なくなり、脳が迅速な行動をとれるように準備する可能性があることを発見しました。
蝶々、胃のむかつき、吐き気
身体は恐怖やストレスに反応してコルチゾールを産生します。このホルモンはインスリン産生を抑制するため、筋肉はすぐにエネルギーを得ることができます。恐怖の状況が終わると、ホルモンのバランスは正常に戻ります。これが、多くの人が恐怖を感じると蝶々や胃のむかつき、時には吐き気を感じる理由の一つです。
寒気や発汗
アドレナリンは、心拍数や呼吸数を増加させるだけでなく、発汗を増加させ、時には悪寒をもたらすことがあります。悪寒は、ホルモンが毛根を取り囲む小さな筋肉を含む筋肉の収縮を刺激するために起こります。
これは一般に鳥肌と呼ばれるもので、寒さを感じたときにも起こります。恐怖で髪の毛が逆立つという表現は、このような身体的反応を指しているのです。
震え
恐怖を感じると分泌されるホルモンは、筋肉の血流を増加させるように働きます。恐怖を感じているときや、その後しばらくは筋肉が震えることがある。
恐怖に対処する
短時間の日常的な恐怖は、知覚された脅威を個人に警告するため、有益である場合がある。マインドフルネスや呼吸法などのセルフケア技法は、恐怖やその他のストレス源に対処するのに役立つことが多い。
社会不安障害、パニック障害、PTSD、さまざまな恐怖症など、より強い恐怖に関連する症状を経験する人は、主治医または認可されたセラピストに相談するとよいでしょう。多くの人は、医学的介入、マインドフルネス技術、会話療法を組み合わせることによって、恐怖を管理することができます。
