ガーデニングがメンタルヘルスを改善する方法をご紹介します。
ガーデニングがもたらすメンタルヘルスの効果
?ガーデニングは、精神衛生、集中力の多くの側面を向上させることができます。
気分を向上させる。ガーデニングをすることで、より穏やかで充実した気分になることができます。ガーデニングの目の前の作業や細部に意識を集中させることで、ネガティブな考えや感情を減らし、その場で気分が良くなることがあります。植物に囲まれて過ごすだけで、多くの人がストレスを和らげることができます。
自尊心を高める。自尊心とは、自分自身をどれだけ評価し、肯定的に感じているかということです。植物の成長を手助けすることは、とても大きなことです。自分の仕事が実を結び、植物が健康に育つのを見ると、プライドが高まります。
注意力が高まる。ガーデニングは、一つのことに集中する力を高めます。日常生活の中で、仕事や会話、話題に集中するのが苦手な人は、ガーデニングをすることで、気が散ることなく目の前のことに集中することができるようになります。屋外での活動は、ADHDの同様の症状を軽減することが研究で示されています。
運動不足を解消する。草取り、掘り起こし、かき集めといったことは、よい運動になります。定期的な運動は、不安やうつなどの精神的な問題を軽減し、認知症の予防にも役立ちます。ジムに行くのが好きでない人も、ガーデニングならこれらのメリットを享受することができます。
社会的な絆を深める。コミュニティガーデンやその他の団体で他の人と一緒にガーデニングをすると、共通の目標を達成するためにチームワークが必要になります。大きな集団の一員となることで、社会的なつながりとサポート体制が強化され、精神衛生上も有利になります。
メンタルヘルスのためのガーデニングの限界
間違いは起こる。すべての植物が、あなたの希望や期待通りに育つとは限りません。よくあるガーデニングのミスは、植物が病気になったり、枯れたり、死んでしまうことにつながることがあります。
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日照時間が長すぎる、または日陰になる
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水やりの量が多すぎる、または少ない
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季節の間違った時期に植え付ける
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虫に葉や茎を食べられた
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フェンス越しに動物が侵入する
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土壌の種類や質が悪い
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適切な時期に収穫していない
ほとんどの園芸家は、植物の栽培や手入れに問題を抱えることになります。失敗から学び、それをきっかけに園芸を続けられるようにしましょう。
病気やケガのリスク ガーデニングは、バクテリアや昆虫などによる健康被害をもたらす可能性があります。以下のような問題に気をつけましょう。
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毒草（ツタウルシなど）による皮膚のかゆみ、水ぶくれ、発疹、呼吸困難など
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切り口や傷口の汚れによる破傷風や敗血症の感染症
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腰痛？
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ライム病など虫が媒介する病気について
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動物の尿や堆肥の中、濡れた植物などから広がるレプトスピラ症の一種であるワイルズ病
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堆肥や土に含まれるレジオネラ症菌?
これらのリスクは、以下の方法で下げることができます。
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ガーデニングの際に手袋を着用する
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顔をそむけたまま堆肥や土の袋を開けていませんか？
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道具を定期的に掃除する
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ガーデニング後の手洗い
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外出後はダニをチェックする
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ガーデニングの前後にストレッチをする
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他のメンタルヘルスの治療法を無視しないでください。ガーデニングだけがメンタルヘルスを改善する方法ではありません。セラピー、薬物療法、その他の治療法でも、心の病気を管理することができます。ガーデニングをしていても、うつ病や不安神経症など、生活に支障をきたすような兆候に気づいたら、医師や専門家に相談してみましょう。
心の健康のためのガーデニングのヒント
ガーデニングを生活に取り入れるには、さまざまな方法があります。
コミュニティガーデンに参加する コミュニティ・ガーデンは、人々が植物を育てる共有スペースで、一つの大きなエリアや個々の小さなプロットで構成されています。近くのコミュニティガーデンをネットで検索してみましょう。経験豊富な園芸家に質問したり、教えてもらったりするのにも最適です。
何を育てたいかを決めます。好きな花、果物、野菜はありますか？植物によって必要な手入れはさまざまです。時間的余裕、住んでいる場所、植物に投資できる金額などを考慮して、何を育てるか選択しましょう。
室内で植物を育てる ガーデニングを始めるのに、土地を持っている必要はありません。室内で鉢やプランターを使えば、多くの植物がよく育ちます。必要なのは、窓や人工の太陽光源、培養土、容器など、栽培する植物に応じたものだけです。
