慢性的な孤独感について知っておく必要があること、リスクがあるのは誰か、それを経験したときに何ができるか、どのようにそれを治療するかについて説明します。
あなたは一人でいることを選び、他の人とあまり交わることなく幸せに暮らしているかもしれませんし、この経験が不満で孤独だと感じるかもしれません。社会との接点が多く、交際相手も家族もたくさんいるのに、それでも孤独を感じることがあります。特に、あなたのことを理解してくれない人、気にかけてくれない人に囲まれている場合、このようなことが起こる可能性があります。
もしあなたが長い間孤独を感じていて、その気持ちを拭い去ることができないなら、それは慢性的な孤独と呼ばれるより深刻な状態のサインかもしれません。
慢性的な孤独の定義
慢性の孤独の兆候や症状は、あなたの状況や人により異なります。以下のような症状がある場合は、慢性的な孤独感を抱えている可能性があります。
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親しい友人がいない。親しい人はいるが、深いつながりはない。
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他の人に囲まれていたり、大きな集団の中にいても、孤独感を味わうことがある。常に外から見られているように感じることがある。
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自分が劣っている、あるいは十分でないと感じて悩んでいる。
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人に手を差し伸べても、交流が浅く感じられ、感情的に人から多くを得ることができない。
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人と付き合うと疲れる、燃え尽きるということがある。常に消耗しているように感じ、思うような交流ができないことがあります。
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慢性的な孤独のリスクがあるのはどんな人？
誰もが慢性的な孤独を感じる可能性がありますが、ある種の人々はよりリスクが高いことが研究によって示されています。現在の研究では、移民、レズビアン、ゲイ、バイセクシャルの人々は、他のどのグループよりも孤独を経験していることが分かっています。その理由は通常、言葉の壁、文化の違い、地域社会、家族の力学、スティグマ、差別、ケアへの障壁など、社会的孤立を悪化させるものと結びついているのです。
その他、慢性的な孤独を経験する可能性を高める要因として、以下のようなものがあります。
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お金がないために社会的な活動から取り残されること
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健康や身体の問題で外出が困難なこと
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片親であること、または介護をしていること
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友人や家族がいない
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家族との絆が弱い、または壊れている
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過去に性的・身体的虐待を受けた経験があり、親密な関係を築きにくい場合がある
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メンタルヘルスを含む長期的な健康状態
慢性的な孤独感と健康問題
慢性的な孤独は、心身の健康に悪影響を及ぼすことがあります。最も一般的な症状には、次のようなものがあります。
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全身に炎症が起こる
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うつ病や不安神経症
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低い自尊心
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睡眠に関する問題
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糖尿病
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高血圧
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ストレスの増加？
また、慢性的な孤独は、冠動脈性心疾患のリスクを29％、脳卒中のリスクを32％増加させるという研究結果もあります。
また、同じ研究で、慢性的な孤独を経験している人は、孤独でない人に比べて、人生の晩年に認知症を発症する確率が2倍以上であることもわかっています。
慢性的な孤独とそれに伴う健康リスクが、あなたの人生を縮める可能性さえあるのです。
あなたにもできる変化
自分の気持ちに目を向けてみましょう。孤独感が消えないことに気づいたら、助けを求める時です。
社会とのつながりを深める努力をする。ソーシャルメディアに頼るのではなく、実際に会って人とつながるようにしましょう。自分が楽しめそうな予定を立てて、カレンダーに書き込んでおきましょう。
ボランティア活動を考えてみる。小さな親切をしたり、大きなボランティアイベントに参加することで、気分が高揚し、目的意識が高まり、新しい友人を作る良い方法となります。
太陽の光を浴びましょう。家の中でばかり過ごさないようにしましょう。その代わり、天気の良い日には外を散歩したり、お気に入りの公園でハイキングをすることをお勧めします。
質を重視する。人と関わるときは、ポジティブで健康的な方法で行うようにしましょう。交流する人の数が重要なのではありません。交流の質と、それによって自分がどう感じるかが重要なのです。
共通の趣味を持つグループを見つける。多くの団体が、大人向けのイベントや活動を企画しています。自分の好きな趣味をネットで検索して、近くに参加できそうなグループがないか調べてみましょう。
慢性的な孤独感の治療法
医師や他の医療機関に相談し、助けてもらいましょう。慢性的な孤独感を抱えている場合、単に孤独を感じるだけではありません。放っておくと、精神的にも肉体的にも深刻な問題を抱える危険性があります。
早く手を差し伸べれば、それだけ早く助けを得て、回復への道を歩むことができるのです。
