休日に特に孤独を感じる理由、孤独が精神衛生に与える影響、そして孤独を防ぐ方法と対処法をご紹介します。
孤独とメンタルヘルス
孤独は個人的な概念です。人によっては、幸せで健康であるために多くの人付き合いを必要としない人もいます。また、友人や家族といつも接していても、孤独を感じる人もいます。孤独は、社会的に孤立していると感じるときに起こり、精神的な健康に強い影響を与える可能性があります。
孤独に関する研究の多くは高齢者を対象としていますが、何歳になっても孤独を感じることはあります。社会的に孤立していると感じるとき、あなたの脳と身体で起こっている可能性があることをご紹介します。
ストレス。孤独は、ストレスホルモンとして知られるコルチゾールを余分に分泌させる引き金となります。コルチゾールは通常、一時的な脅威に反応したときに分泌されます。しかし、長期間にわたってコルチゾールにさらされると、不安やうつ病を引き起こす可能性があります。また、頭痛、睡眠障害、消化器系の問題が起こることもあります。心臓の健康にも影響があるかもしれません。体重が増加することもあります。
脳の働きが悪くなる。社会的孤立は、あなたの脳の化学的性質を変えます。そのため、思考を必要とする作業がより困難になります。専門家は、このプロセスが認知能力の低下を招き、特に高齢者では最終的に認知症になると考えています。
老化が早まり、死期が早まる。孤独は、体の細胞を通常より早く老化させる可能性があります。また、あらゆる原因による早期死亡のリスクも高まります。
休日の孤独の理由
休日に起こる孤独の多くは、このような状況に起因しています。
非現実的な期待。他の人が自分より楽しんでいるという結論に飛びつきがちです。特にソーシャルメディアでは、落ち込んだ日よりも楽しい日を共有する傾向があります。他人の投稿を見るのが気になるなら、ソーシャルメディアを控えるか、しばらく完全に離れてみましょう。また、今の休日を過去の休日と比較しないようにしましょう。新しい伝統は、懐かしく思い出される古い伝統と同じくらい充実していることがあるからです。
悲しみや落ち込み。大切な人を失ってしまった場合、カレンダーにお祝いの時期が書かれているからといって、その気持ちが消えるわけではありません。同じことが、あなたをブルーにさせる他の状況にも当てはまります。悲しいと感じることを自分に許し、普段から気分が良くなるような方法がないか、心の道具箱をチェックしてみてください。きっと、年末年始にも役立つはずです。
家族がいなくて寂しい。休日に友人や家族全員に会えない理由はたくさんあります。大家族の場合、できるだけ多くの親戚を訪問するという無理難題に直面することがあります。休日に仕事をしなければならない人もいます。休日の喧騒を離れて、のんびりとした場所に出かける人もいるでしょう。彼らの不在を個人的に受け止めないようにしてください。
季節性情動障害。冬の間、定期的に憂鬱な気分や疲労感に悩まされる方がいらっしゃいます。これらの症状は、季節性情動障害（SAD）によるものかもしれません。SADは、日照時間の短さが引き金となって起こる場合があります。体は、睡眠に関連するホルモンであるメラトニンや、気分に影響を与える脳内物質であるセロトニンの分泌が少なくなることで反応します。冬の明るい日に日光を浴びると、気分が良くなるかもしれません。また、ライトボックスを購入し、それを使用することで気分が高揚するかどうかを確認することができます。
休日の孤独を予防・治療する方法
休日の寂しさを感じている人も、不意打ちを食らった人も、以下の方法でその気持ちを軽減することができるかもしれません。
テクノロジーを活用する。大切な人と一緒にいられないときは、テクノロジーを使ってつながりを感じましょう。電話、メール、ビデオチャット、ズーム集会、写真の共有などで、一緒にいなくてもお互いのお祝いに参加することができます。
孤独を感じている人に手を差し伸べる。ほとんどの人は、年末年始に一人でいる友人や知人がいます。その人たちと一緒に計画を立てましょう。憂鬱な気分を吹き飛ばすもうひとつの方法は、価値ある目的のためにボランティア活動をすることです。
健康的な生活習慣を心がけましょう。良い食生活を心がけましょう。アルコール摂取量に気をつけましょう。寒さに負けず、活動的になりましょう。寒すぎて屋外に出られないときは、オンラインでワークアウトをしましょう。運動は気分を高めてくれることが証明されています。
メンタルヘルスに悩む人へのアドバイス
精神疾患と診断された人の多くは、休日に困難を感じるようです。そのうちの約4分の1は、休日に症状が悪化すると感じています。また、約3分の2の人が、休日に孤独感を味わったことがあると答えています。かつては、休日に自殺率が高くなると信じられていましたが、それは俗説であることが証明されています。それでも、自殺願望は常に真剣に受け止めるべきでしょう。
医師、カウンセラー、セラピストと一緒に、休日のストレスを軽減するための計画を立てましょう。あなたにとって有効な選択肢がたくさんあるはずです。また、緊急連絡先と、必要なときにすぐに助けを得られるような計画を立てておくとよいでしょう。
