退役軍人や軍属の健康問題、これらの健康状態への対処法、軍属の家族がサポートを得る方法などについて、医師が解説しています。
昨年11月、オバマ大統領は、「勇敢な兵士たちの背後には、彼らの犠牲を分かち合い、絶え間ない支援を提供する家族や恋人がいる」と述べました。
これらの犠牲の中には、兵士が帰還した後も、多くの軍人とその家族が長い間対処しなければならない健康状態も含まれています。
四肢の欠損
ノルベルト・ララ1等軍曹（退役）は2004年6月、イラクで戦闘哨戒中、手榴弾で右腕の肩の部分を失いました。爆発の際に息を吸い込んだララさんの肺は重度の火傷を負い、破片は肝臓を裂いた。
国防総省によると、1月現在、イラクとアフガニスタンでの戦争で手足を失った兵士は1,525人にのぼるという。彼らは、最も基本的な作業を、義肢を使うか、あるいは義肢を全く使わずに学び直さなければならない。
ララには両足があるが、まっすぐ歩くのは難しい。重心がずれているのだ。
アトランタVAメディカルセンターの理学療法士であるマーシ・コビントンは、入浴、着替え、食事、異なる地形での歩行を学ぶことは、感情的な挑戦ほど難しくはないと医師に話しています。
その時々 患者のために挑戦する彼らが機能し、良い生活の質があることを理解するために、彼女は言います。
ララも同意見です。「いつまでたっても良くならない、ずっと病院にいるようなものだと思っているのではありませんか。
ある研究によると、軍務に関係なく、切断者のほぼ3人に1人がうつ病を患っており、一般のアメリカ人の10人に1人がうつ病を患っているという。切断手術を受けた人は、運動能力や自立心の低下、ボディイメージの低下と闘っています。
ララさんは、自分の外見が変わってしまったことを極度に自認しており、人前で義手をつけるのは、そうでない場合の周囲の反応を恐れてのことでした。
半身不随
背骨の損傷により、四肢の機能が目に見えて失われ、腸や膀胱のコントロールや性的機能が失われ、介護者に依存するようになることがあります。
アトランタのVA医療センターで脊髄損傷のコーディネーターを務めるキム・ウィットモイヤー（LCSW）は、リハビリテーションには家族全員が関与すると医師に話しています。手足の切断と同様に、感情的な課題が最も大きくなることがあります。
今日の退役軍人の多くは、18歳から25歳の若い男性です。彼らは健康で強く、自立していますが、両親や配偶者に頼って帰ってくるかもしれません。
私たちは、退役軍人が自制心を失い、それを表現できる安全な場所を必要としていることを心に留めておかなければなりません」とウィットモイヤーは言います。
下半身不随の退役軍人は、家に帰るまでに1年間、医学的治療と理学療法、言語療法、心理療法を受けることになります。入院中のリハビリはアパートメントセラピーで最高潮に達する。アパートメントセラピーでは、必要に応じて介護者（通常は母親か配偶者）が退役軍人と一緒に、自宅に戻ったときと同じ設備と適応性のあるものを備えたアパートに入る。2人は、退役軍人の能力の変化に合わせて、日常生活を学び直します。介護者が配偶者やパートナーの場合は、夫婦の関係に親しみを取り戻す方法も学びます。
Whitmoyerは、帰国後の最長2年間は、患者や介護者にとって生活が困難になると述べている。彼らは、変化した人間関係に悩むかもしれません。下半身不随の人は助けが必要なことに腹を立てたり、コントロールを完全に放棄してしまうかもしれません。介護者は、自分の身体的・精神的な健康よりも、愛する人を優先してしまう危険性がある。
患者や介護者の精神的苦痛の兆候に注意することは重要ですが、Whitmoyerは、それが普通ではないと述べています。しかし、ウィットモイヤーは、それが普通ではないと言う。「彼らは反対側に出てきて、本当によくやっています。
外傷性脳損傷(TBI)
マーク・ブローガン少佐（退役）は、2006年4月、イラクで徒歩によるパトロール中に自爆テロに遭い、手足を失い半身不随になるところでした。
ドイツ・ランドシュトゥールの米軍病院から電話を受けた妻は、生命維持装置を続けるかどうか判断に来てほしいと告げられました。ブロガンの脳損傷はひどく、助からない可能性が高く、助かったとしても脳死状態になる。背骨の破片で四肢麻痺になり、右腕も失われてしまう。頭蓋骨の4分の1近くは、脳を膨らませるために切除されていた。
サニー・ブロガンさんは、どうしても夫を家に帰したかった。しかし、6月には、ワシントンD.C.のウォルター・リード陸軍医療センターで、キーボードを弾くことができるようになった。
ブロガンさんの脳損傷は、目に見えないだけに、夫妻の生活に大きな変化をもたらした。ブロガンの妻は、ビジネスの学位を持つ元融資担当者で、現在はフルタイムの介護者である。彼女はブロガンのために、プライマリーケア、重度の難聴、発作、理学療法など、月に約15回の診察に同伴しています。
運転ができないからというだけでなく、医師が言ったことを聞き逃さないようにするためです。ブロガンは、言ったことや聞いたことを忘れてしまうことがよくあります。また、怪我をしてから、長期的な記憶も失っている。
イラクやアフガニスタンでの戦争の代表的な傷害と呼ばれるTBIは、頭への打撃によって脳機能が中断され、何らかの意識喪失を引き起こすもので、通常は脳が頭蓋骨に衝突したときに起こります。イラク戦争やアフガニスタン戦争に参加した退役軍人のうち、推定32万人が軽度（脳震盪を含む）から重度までのTBIを経験している可能性があると言われています。
ワシントンDCのバージニア州医療センターのジョエル・ショルテン医学博士によると、TBIは人それぞれで、85％から90％が頭痛やめまい、物忘れ、不安やイライラを伴う軽度なものだという。
ブローガンは、彼のアメリカ退役軍人脳損傷者会議で、言葉の問題がない唯一の人である。キーボードを使って自動音声を出す人もいます。重度の脳損傷は、目覚めが悪くなったり、怒りっぽくなったり、性格が変わったりすることもあります。これらの症状は、愛する人が別人になって帰ってきたと感じる家族にとって、苦痛を増大させます。
心的外傷後ストレス障害(PTSD)
ドン・アレッジ兵曹は、古いキャンバスの匂いを嗅ぐと、その夜、悪夢にうなされることがある。その匂いは、彼が初めて迫撃砲の攻撃を受けたイラクでのテントを思い出させるのです。
2008年、イラク最大の収容所であるキャンプ・ブッカでの1年間の任務を終えて帰国したアレッジは、急性ストレス反応が起こることを予期していた。この症状はPTSDに似ているが、6カ月以内に治まる傾向がある。しかし、2年以上たった今でも、悪夢にうなされることがある。見知らぬ人が近くを通るとアドレナリンが放出され、他の多くの退役軍人と同じように、アレッジは人混みを避け、レストランでは壁に背を向けて座るようになった。
PTSDは、コントロールされていれば目に見えないが、それをコントロールするのは難しい。
きっかけは、建物、形、音、においなど、イラクで体験したことを思い出させるものなら何でもいいのです。あまり目立たない引き金は、特定し回避するのが最も難しい、とアレッジは言います。
PTSDは、潜在的にトラウマとなるような出来事を経験した後に、自分の命が心配になったり、怪我をしたり、他人の命が心配になったりする精神疾患である。戦争に行く人すべてがPTSDになるわけではありませんし、PTSDの人すべてが戦争に行ったことがあるわけでもありません。また、PTSDを持つ退役軍人がすべて男性というわけでもありません。従軍女性は、男性と同じように暴力や死にさらされることが多い。さらに、戦闘よりも軍の性的トラウマの方がPTSDにつながりやすく、女性は男性よりも頻繁に被害者になっています。
PTSDの主な症状は、悪夢や記憶、フラッシュバックによるトラウマの再体験、思い出させることの回避、生存していることへの罪悪感、常に安全を確認し、突然の怒りを爆発させる過敏性などです。
スーザン ・ ヒル、CISW は、VA コネチカット州医療システムのソーシャル ワーカーは、彼女の若い退役軍人のクライアント スキャン危険のために毎日彼らは彼女のオフィスからステップ前に見ています。
疲れるし、イライラするし、家族にも影響する、とヒルは言う。
米国退役軍人健康管理局によると、現在のイラク戦争とアフガニスタン戦争の退役軍人約15万人がVAによってPTSDと診断され、約11万3千人が鬱病と診断されているそうです。
PTSDの症状は、早期介入によって大きく緩和されると、VA中央局のメンタルヘルス担当副患者ケアサービス責任者補佐のソニア・バッテン（Sonja Batten）博士は言う。それでも、臨床医はベトナム戦争、朝鮮戦争、第二次世界大戦の退役軍人の相談に乗っています。
「これらの人のいくつかは、第二次世界大戦以来、夜間照明で眠っている、と彼らは彼らが見て、やったことについて誰にも話したことがない。今、彼らはより多くの時間を手にし、悪魔は周辺に踊り始めると、ヒルは言う。
軍人の家族へのストレス
軍人の家族が留守にしている間、配偶者は家事や子育ての責任を吸収しています。これだけでも大変なストレスなのに、時には愛する人の命を脅かすような生活もしなければなりません。軍人のパートナーと同じように、配偶者も悪夢を見たり、恐怖や悲しみの引き金となる状況を避けたりすることがあると、ヒルさんは言います。特に退役軍人が負傷している場合は、退役軍人が帰国した後も、こうしたことが続くかもしれません。
彼らは、あなたが帰ってくるのを楽しみにしています。彼らは、行った人と同じ人が帰ってくると想像しますが、それは真実ではないでしょう、とヒルは言います。
夫がイラクで重傷を負ったパメラ・ストークス・エグルストンさんは、彼女自身の反応を二次性PTSDと表現しています。夫の帰還後、エグルストンさんの不安、不眠、苛立ちは夫と同じようになった。
どんなに前向きに考えている配偶者でも、内在する困難は認めます。夫がいなくなると、自分が大きく変わってしまう。夫が帰ってきたとき、同じ考えでいられるかどうか心配になる」とビビアン・グリーンツリーは言う。
また、親は配備に対する子供の反応の舞台を用意しなければならない、とグリーンツリーは言う。派遣された親の思春期の子供 102 人の研究では、派遣に最もよく対処した青年は、親が事前に最も多くの議論を育てた人たちであることがわかった。
Our Military Kidsが2010年に3,750家族を対象に行った調査では、80％の家族が親の派遣中に子どものストレスと不安が高まったと報告している。症状としては、感情的な反応、落ち込み、執着心が強くなることが報告されています。
ほとんどの子どもはうまくやっていますが、軍人の親はストレスの兆候に注意するよう勧められています。乳幼児は世話をする人がいなくなると食欲がなくなり、6歳未満の子どもはおねしょ、親指しゃぶり、かんしゃくに逆戻りすることがあります。年長児になると、離別した親を心配するようになり、反抗期や成績不振に陥ることもあります。米国児童青年精神医学会によると、親が帰還すると、どの年齢の子どもでも再適応期間が必要になる。
グリーンツリーのように、軍隊の配偶者の多くは、配属先で生き残るのではなく、成長しようと決意しています。グリーンツリーは息子たちに誇りを持たせ、「私たちも兵役に就くのよ」と、軍人の子どもたちに人気のある絵本のタイトルを引用して言う。
グリーンツリーさんは、夫の派遣期間中、二人の息子と一緒に夫の写真をバーベキューの串に刺したり、マイクを棒に刺して家族で出かけたりしています。
何が起こるかはコントロールできません。でも、それにどう反応するかはコントロールできる」と、彼女は言う。
