眠れば眠るほど、創造性が高まるという新しい研究結果
問題解決のためには、十分な睡眠をとることが成功の秘訣かもしれません。
科学教育玩具メーカー、チャーリーズ・プレイハウスのオーナー、ケイト・ミラーのケースを考えてみましょう。ミラーは、ある問題に何週間も悩まされていた。しかし、ある朝、彼女は目覚めると同時に、その答えが頭に浮かんだのです。子供たちが楽しく走り回りながら、自然淘汰について学べるようなゲームをデザインしたいと思ったのです。
「私は1階に駆け下りて、大きな紙を手に取り、スケッチと執筆を始めました。
芸術家は長い間、創造性と睡眠の間のリンクを直感してきたが、科学者はその関係を釘付けにし始めている。睡眠、特に夢を見るのに関連する急速眼球運動（REM）段階は、私たちが知っている事実や経験したことを新しい方法で整理し、結びつけるのに役立つという証拠があるのです。
睡眠が創造性を高める理由
カリフォルニア大学サンディエゴ校精神医学部助教授のサラ・C・メドニック博士は、「創造性とは、異質なアイデアを新しく有用な方法で結びつける能力です」と述べています。彼女の研究によると、レム睡眠は、一見関係のないように見えるアイデアを脳が関連づけるのを助けることで、創造的な問題解決を促進する可能性があるという。
日中、脳の海馬と呼ばれる領域は、情報を取り込み、それを頭の中に保持させる。海馬は、あなたがなぜその情報を学んだのかを知っているのです、とメドニックは言う。例えば、海馬は、医院に行くには赤いビルを曲がればよいということを学習しているのかもしれない。レム睡眠中、海馬はシャットダウンし、記憶した情報を大脳新皮質に移動させる。大脳新皮質は、あなたのすべての経験の総和を保持する部分である。大脳新皮質に到達した記憶や経験は、他のすべての記憶と関連づけられるようになります。
そして、そこで創造性が生まれるのだと、メドニックは言う。大脳新皮質は、建物の赤の色合いと、おもちゃの色を思いつく必要性を結びつけるかもしれません。このような新しい結合をするために脳を活性化させることが重要であることが、研究により明らかになっています。アイデアは突然出てきたように見えるかもしれませんが、実は何日も前から始まっていたかもしれないプロセスの末に生まれたものなのです。
ミラーさんは、クレイジーで美しく、まったく新しいアイデアは、朝起きたときに思い浮かぶと言います。"いつもベッドから飛び起きて、書き留めに走らされるんです。"
創造性を高める睡眠活用のヒント
メドニックは、睡眠を利用して心を自由にするためのヒントを紹介しています。
インスピレーションを得るための準備をする
. 寝る直前に、今取り組んでいる問題やアイデアを書き留めておく。目が覚めたら、すぐに、どんなアイデアでも書き留めておく。
睡眠を真剣に考える
. 夜中に眠れない場合は、耳栓やアイマスクを使用する。
昼寝をする
. 昼寝をすることも、記憶の統合に同じくらい効果的です。レム睡眠期に入るのに十分な、60～90分の睡眠時間を確保しましょう。そして、昼寝の時間は慎重に決めましょう。メドニックによると、昼寝中の創造力は、徐波睡眠とレム睡眠の間でバランスがとれているときにピークに達するそうです。
