恐ろしい出来事や危険な出来事の後、PTSDを発症する人がいます。この深刻な精神疾患について詳しく知ることができます。
トラウマの後、恐怖、不安、悲しみと闘うのが一般的です。動揺した記憶がよみがえったり、眠れなくなったりすることもあります。ほとんどの人は、時間とともによくなっていきます。しかし、PTSDの場合、これらの考えや感情が消えることはありません。数ヶ月から数年続き、さらに悪化することもあります。
PTSDは、人間関係や仕事など、日常生活に支障をきたします。また、身体的な健康状態にも影響を与えることがあります。しかし、治療によって、充実した人生を送ることができます。
PTSDはどのように起こるのでしょうか？
トラウマがあると、身体は脅威に対して飛行モードや戦闘モードに入ります。アドレナリンやノルエピネフリンなどのストレスホルモンが分泌され、エネルギーが爆発的に増加します。心臓の鼓動は速くなります。また、脳は、短期的な記憶の整理など、通常の仕事の一部を一時的に停止します。
PTSDは、脳を危険な状態から抜け出せなくさせる。危険な状態でなくなっても、脳は厳戒態勢のままです。身体はストレスシグナルを送り続け、PTSDの症状を引き起こすのです。研究によると、PTSDの人は、恐怖や感情をつかさどる脳の部分（扁桃体）がより活発になっていることが分かっています。
PTSDは時間とともに脳を変化させます。記憶を司る部分（海馬）が小さくなります。それが、専門家が早期の治療を勧める理由の一つです。
PTSDの影響とは？
たくさんあります。フラッシュバック、睡眠障害、感情の麻痺、怒りの爆発、罪悪感などがあります。また、その出来事を思い出すようなことを避けたり、楽しんでいたことに興味がなくなったりすることもあります。
症状は通常、トラウマから3ヶ月以内に始まります。しかし、何年も経たないと症状が現れないこともあります。症状は少なくとも1ヶ月は続きます。治療しなければ、PTSDは何年も、あるいは一生続く可能性があります。時間の経過とともに、良くなったり悪くなったりすることがあります。例えば、テレビで暴行事件のニュースが流れると、自分自身の暴行事件の記憶が強烈に思い出されることがあります。
PTSDは生活に支障をきたす。信頼、コミュニケーション、問題解決が難しくなります。これは、友人、家族、同僚との関係に問題をもたらす可能性があります。また、身体的な健康にも影響を及ぼします。実際、心臓病や消化器系疾患のリスクを高めることが研究で明らかになっています。
どんな人がかかるの？
PTSDは、戦争帰還兵で初めて報告されました。かつてはシェルショックや戦闘疲労と呼ばれていました。しかし、PTSDは子供も含め、年齢に関係なく誰にでも起こりうるものです。実際、アメリカ人の約8％が、人生のある時点でこの症状を発症すると言われています。
女性の場合、PTSDのリスクは2倍になります。それは、性的暴行を受ける可能性がより高いからです。また、男性よりもトラウマになるような出来事に対して自分を責めることが多いようです。
女性の約50％、男性の約60％は、一生のうちに心の傷を経験すると言われています。しかし、すべての人がPTSDを発症するわけではありません。以下のような要因があると、リスクが高まります。
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幼少期の虐待など、トラウマを抱えた経験がある
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うつ病や不安神経症、薬物乱用など、別の精神衛生上の問題を抱えていること
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親などの近親者にPTSDやうつ病などの精神衛生上の問題を抱えている人がいる
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トラウマになるような出来事に遭遇する可能性のある仕事をしている（軍隊や救急医療）。
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友人や家族からの社会的サポートがない
PTSDとともに生きる
この症状の治療法はありません。しかし、治療でうまく治すことができます。また、医師は抗うつ剤などの薬を処方することもあります。適切な治療により、PTSDの症状が出なくなる人もいます。また、PTSDの症状が弱くなる人もいます。
PTSDと思われる場合は、助けを求めることが重要です。そうしなければ、通常、症状はよくなりません。
