ホラー映画がより怖くなりました。なぜ私たちは見るのか、そして怖い映画は私たちにどんな影響を与えるのか。
ハロウィンの季節が近づいてきました。かわいい妖精たちがドアをノックしてくるとともに、怖いお化け屋敷やワイルドなパーティー、そしておそらく最も衝撃的なのは、恐ろしいホラー映画の新作の猛攻撃でしょう。今年最大の新作は「ソウ4」で、被害者をより巧妙で致命的な罠にかけることに喜びを感じるサイコ野郎の物語の4作目です。
恐怖映画は今に始まったことではないが、「ソウ」や「ホステル」シリーズのような映画は、追跡のサスペンスよりも被害者の苦痛に重点を置いており、「拷問ポルノ」と呼ぶ人もいるほどだ。かつてカルト映画にのみ許されたゴアと暴力のレベルを特徴としている。そして、その過激なゴア描写にもかかわらず、地元のメガプレックスでは大勢の観客を集めており、ティーンエイジャーのDVDプレーヤーにはすでに装填されているかもしれない。
もしあなたがホラー映画のファンでないなら、なぜ人々はこのような映画を見るという試練を自分に課すのか、戸惑うかもしれない。多くの行動学研究者が、この困惑を共有し、"ホラー・パラドックス "という言葉を生んでいます。
「ウィスコンシン大学マディソン校のコミュニケーション研究センター長であるジョアン・キャンター博士は、「間違いなく、人々をこうした作品に向かわせる強力な何かがある。"ほとんどの人は心地よい感情を経験するのが好きなのです"。
これらの映画の擁護者は、彼らは無害なエンターテイメントだと言うかもしれません。しかし、その魅力が強力であれば、その影響も強力であるとカンターは言う。このような影響は、大人にも子供にも、適応している人にも障害者にも感じられる。その影響は、家の明かりが消えた後もずっと続くかもしれない--時には何年も。そして、それは決して楽しいものではないかもしれない。
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怖い映画：その恐怖は本物
では、斧を振り回す殺人鬼に追いかけられる人を見て感じる恐怖は、実際に斧を振り回す殺人鬼に追いかけられた時に感じる恐怖と何か違うのでしょうか？
少なくとも、グレン・スパークスの立場からすれば、答えはノーである。パデュー大学のコミュニケーション学教授であるスパークスは、ホラー映画が視聴者の生理に及ぼす影響について研究しています。スパークスは、人が恐ろしい映像を見るとき、心拍が1分間に15回ほど増加すると医師に語っている。手のひらに汗をかき、皮膚の温度は数度下がり、筋肉が緊張し、血圧が急上昇する。
「脳は（映画という）新しい技術に適応していないのです」とスパークスは説明する。"私たちは、スクリーン上の映像は現実ではないと言い聞かせることができますが、感情的には脳が現実であるかのように反応してしまうのです。"私たちの「古い脳」は、まだ私たちの反応を支配しているのです。
スパークスが暴力映画が若い男性に与える身体的影響を研究したところ、奇妙なパターンに気がついた。恐怖を感じれば感じるほど、その映画を楽しむというのである。なぜだろう？スパークスは、怖い映画は部族の通過儀礼の最後の痕跡の一つかもしれないと考えている。
「私たちの文化には、脅威となる状況を克服しようとする男性のモチベーションがあります」とスパークスは言います。「それは、部族の祖先の入門儀式にさかのぼるもので、男らしさへの入り口は苦難と関連していた。現代社会ではそれが失われ、エンターテイメントの嗜好にそれを置き換える方法を見つけたのかもしれません。
この文脈では、映画がグロテスクであればあるほど、若者はそれに耐えたことを自慢することに正当性を感じるのだとスパークスは言う。現代の部族儀礼の他の例としては、ジェットコースターや社交クラブのハズシがある。
病的な魅力
恐怖映画の魅力を説明する理論は他にもあります。ジェームズ・B・ウィーバー三世博士によれば、多くの若者は、単に大人が眉をひそめるから惹かれるのかもしれないとのことです。大人の場合は、病的な好奇心が働いているのかもしれない。高速道路で衝突事故を凝視するのと同じようなものだ、とカンターは言う。人間には、周囲の危険、特に身体に害を及ぼすような危険に対して、常に注意を払うという生得的な欲求があるのだろう、と彼女は言う。
さらに別の説によれば、人は実際の恐怖や暴力に対処する方法として、暴力的なエンターテインメントを求めることがあるそうだ。スパークスは、あるコミュニティで大学生が殺害された直後、その学生の寮の女性たちやコミュニティ全体で、冷酷な殺人を描いた映画への関心が高まったという研究を紹介している。
ホラー小説家スティーブン・キングのような人物によって語られる、怖い映画の魅力についての一般的な説明は、映画が人間の残酷な衝動や攻撃的な衝動に対する一種の安全弁として機能するというものである。この考え方の含意は、学者が「象徴的カタルシス」と呼ぶもので、暴力を見ることによって、それを行動に移す必要性を回避できるというものである。
しかし残念ながら、メディア研究者によれば、その効果はむしろ逆かもしれない。暴力的なメディアを消費すると、人々はより敵意を感じ、世界をそのように見、暴力的な考えやイメージに悩まされる可能性が高くなるのである。
ある実験で、ウィーバーは大学生に無償で暴力的な映画（チャック・ノリスやスティーブン・セガールといったスターが出演）を数晩続けて見せました。翌日、彼らが簡単なテストをしていると、研究助手が彼らに無礼な振る舞いをした。暴力的な映画を見た学生は、非暴力的な映画を見た学生よりも、無礼な助手に対してより厳しい罰を与えることを提案したのです。エモリー大学行動科学・健康教育学部の研究者であるウィーバーは、「これらの映画を見ることによって、実際に人々はより冷酷になり、より懲罰的になります」と言う。"攻撃や暴力が対立を解決する方法であるという考えを実際に植え付けることができます。"
長引く影響
人々が怖い映画を求めるからといって、その影響が良性であるとは限らない、と研究者は言います。実際、Cantor氏は子供をこれらの映画から遠ざけることを提案し、大人にも遠ざける理由はたくさんあると付け加えています。
彼女の生徒を対象としたアンケートでは、60％近くが、14歳以前に観た映画が睡眠または目覚めの生活に障害をもたらしたと回答していることがわかった。水やピエロが怖くなった、恐ろしい映像が頭に浮かぶようになった、『E.T.』や『エルム街の悪夢』などの映画の話を聞いただけで心が乱れるようになった、といった生徒のエッセイが何百通も集まった。その結果、4分の1以上の生徒が「今でも怖い」と答えた。
カンターは、脳がこれらの映画の記憶を、感情を生み出すのに重要な役割を果たす扁桃体に記憶しているのではないかと考えている。このような映画の記憶は、実際のトラウマによって生じるものと同様の反応を引き起こす可能性があり、また同様に消去が困難である可能性があると彼女は言う。
Cantor氏は、ホラー映画は見る人に肉体的ストレスを与え、大人であっても「負の痕跡」を残すため、不健康なものであると見ている。しかし、その影響は特に子どもたちに強く現れます。彼女の著書『Mommy , I'm Scared』では、「テレビと映画はいかに子どもを怖がらせるか？という本では、年齢によって異なる子どもの怖がり方と、万が一怖いものを見てしまったときの対処法について解説しています。
拷問トラップ
なぜ近年、「拷問ポルノ」が流行っているのか？博士に話を聞いた専門家たちは、いくつかの可能性を提示しました。アブグレイブ刑務所事件以降、拷問をめぐる論争が続いているため、視聴者は「（拷問は）どんなものだろう」と思うかもしれないとスパークスは言う。
あるいは、デジタル特殊効果で血みどろの描写をよりリアルにできることに魅了された映画製作者に原因があるのかもしれない、とウィーバーは指摘する。あるいは、『CSI』のような生々しいテレビ番組に対抗するためかもしれない。
スパークスや他の専門家たちは、人々がメディアの中の暴力に鈍感になるにつれて、現実の生活の中の暴力にも鈍感になりつつあるのではないかと心配している。そしてカンターは、露骨なグロ描写のある映画はトラウマになりやすいのではないかと懸念している。
今年はハードコアなホラー映画の興行成績が振るわなかったこともあり、スパークス氏は、拷問ポルノの流行が終わりつつあることを期待している。スパークス氏が行なった調査では、ほとんどの人--思春期の男性でさえ--が、映画の中の暴力を積極的に求めていないことがわかった。
「今日、映画が進めば進むほど、人々はコストが利益を上回ると判断する可能性が高くなる。そうすれば、『もう見たくない』と言うだろう」。
