思春期の子どもたちの多くは、プレッシャーや感情に対処するために自傷行為に走ります。
かさぶたを剥ぐこと、切ることが習慣になるとき
多くの青年がプレッシャーや感情に対処するために自傷行為を行っている。
Medically Reviewed by Charlotte E. Grayson Mathis,?MD From the doctor Archives
切る、焼く、頭を叩く、ひっかく、かさぶたをほじるなど、自傷行為に走る青年が増えています。実際、最新の統計によると、300万人もの人々--主に青少年--が自傷行為を行っているという。
と、アナーバーにあるミシガン大学小児科の10代と若者の健康部門の主任であるデビッド・S・ローゼン医学博士、MPHは言う。
"私たちはよりストレスの多い世界に住んでいます。インターネットや瞬間的なコミュニケーションのために、人々の行動はより伝染しやすく、私たちは過去よりもはるかに（自傷行為を）認識しています。"
医師が認識しやすくなっている一方で、治療はまだ進化していると専門家は医師に話しています。
なぜ若者は自傷行為をするのか？
女優のアンジェリーナ・ジョリーが、かつて痛みを表現するために自分を切ったことがあると、オープンに語っています。13歳の少女が脚本を手がけた映画『サーティーン』では、カッティングにスポットが当てられました。13歳の少女が、品行方正な優等生から、学校の人気者の仲間入りをする反抗的な性格に変貌してしまうという内容です。
多くの専門家によると、自傷行為は必ずしも注目を集めるための行動ではないそうです。自傷行為は、コントロールや表現が困難な感情に対処するための方法であるというのが大方の意見です。
「15年前にメディアで大きく取り上げられた若者の自殺について考えてみると、メディアの表現がその行動の割合を増加させたように思えました。それがモデルであるとすれば、（自傷行為に対する）メディアの多くの注目が、実際、誰かが気分が悪いときにこれを試す可能性を高めるかもしれません」と、彼は言います。
自傷行為とは？
自傷行為としては、切ることが圧倒的に多いのですが、頭を叩く人もいれば、ピンや針で自分を刺す人もいますし、皮膚が擦り切れるまで掻いたりこすったりする人もいるそうです。
かさぶたを取るのも自傷行為の一種だ」と、『Bodily Harm』の著者で、イリノイ州ネイパービルのリンデンオーク病院にあるSAFE（Self Abuse Finally Ends）オルタナティブの創設者、カレン・コンテリオ氏は言います。
"誰もがかさぶたを剥がしたことがあり、だからといって近くの心理学者のところに駆け込む必要はない "と彼女は言います。しかし、「不安で言葉が出てこなかったり、『私は太っている』『私は醜い』と思ってかさぶたをほじったり、顔に傷を作ってからかさぶたをほじったりしたら、それは自傷行為かもしれません」と彼女は言う。
切り傷は自殺未遂ではない
"自殺願望が強いと見られる人が多いが、（自傷行為は）もっと自己防衛的な行為だ "という。
スティーブン・レーベンクロンは、文字通り、切り傷に関する本を書きました。レヴェンクロンは『世界で一番幸運な女の子』でこの行動をフィクションとして取り上げ、『カッティング』ではさらに詳しく検証しています。Understanding and Overcoming Self-Mutilation』（邦訳『自虐の理解と克服』）でさらに詳しく検証しています。USAネットワークは、彼のフィクションを映画化した『シークレット・カッティング』を制作した。
"最初のカットは大きな侮辱や大災害の結果であり、2番目のカットはより少ない挑発を必要とする。3回目のカットは、さらに少ない刺激で済みます。そして、次に知るのは、嫌なことがあったから切るということで、その次は、（気分の）サイクルの低いところにいるから切る、そして最後は、最後のカットから時間が経ちすぎたから切るのです」とレヴェンクロンは医師に語っています。
誰がカットするのか？
自傷行為は、うつ病、強迫性障害、依存症、摂食障害など、他の障害と一緒に起こることがあります。通常、思春期ごろに始まり、治療しないと悪化することがあります。
そして、「誰でもやっている可能性がある」とローゼンは言う。「自傷行為は、うつ病、低い自尊心、不安、トラウマや虐待の歴史と関連しています」とローゼンは言います。
Emergency Medical Journal誌の研究によると、パートナーから身体的または言葉による虐待を受けた女性は、自傷行為をする可能性が75倍も高いそうです。また、自傷行為をする男性は、自傷行為をしない男性に比べて、パートナーからの虐待を訴える可能性が2倍以上高かったと、イギリス・ケンブリッジのアデンブルック病院の研究者は報告しています。
しかし、鶏なのか卵なのかはわからないという。家庭内虐待が自傷行為につながるのか、あるいは自傷行為が、虐待的な関係を選んだり、そこにとどまったりしやすい性格的特徴と関連しているのか、どちらかだろう。
「身体的、性的、精神的な虐待を訴える人の割合は高いようですが、それが常に赤信号である必要はありません」とSAFEのコンテリオ氏は言います。離婚が引き金になることもありますし、家族の中に病気の子どもがいて、健康な子どもが疎まれ、『どうして自分は健康なんだ』『どうして兄弟は病気なんだ』と罪悪感を持つこともあります。という罪悪感から、自傷行為に走ってしまうのです」。
原因不明のケガや『猫にひっかかれた』などのケガ、暖かい季節になると腕や足をかくしたりする」ことでわかるそうです。もし、親が子どもの自傷を疑った場合、『自分を傷つけていないか』と聞くべきだと思います。と聞いてみて、「はい」と答えたら、それがどの程度深刻なのかを診断してもらうことを勧めています。
「夏場に半袖を着ていれば、カッターに気づくのは簡単です。
親や仲間は、不安や落ち込み、気持ちや感情のコントロールができない、パニックになるなど、切り傷と関連した苦痛のサインを認識する必要があります。
「とローゼンは言います。「私たちは、人々がなぜこのような行動を取るのかを理解し、不安を管理するための戦略を立てる手助けをしようとしています。
切創は他の精神疾患と関連していることが多いので、他の疾患に対処することが自傷行為を止めるのに役立つという。
SAFEでは、青少年には30日間の入院プログラムがあり、成人には入院・外来プログラムがある。
薬物療法と治療法の組み合わせにより、レヴェンクロンによれば、彼の診療所では自傷行為者の90％が治療開始後1年以内に自傷行為をやめるという。この後、これらの行動の根本的な原因を癒すために、さらに長い期間、セラピーを受けることになるのです。
詳しくは、SAFE（電話：(800) DONT CUT）または、www.selfinjury.com をご覧ください。
