ライム病の早期発見と効果的な治療のために、新しい検査法が開発されました。
ライム病の早期発見を助ける新しい検査法
By Carolyn Crist
2022年4月6日 C 新しい検査により、医師がライム病をより早く発見し、より効果的な治療を受けられる可能性があることが、TheJournal of Clinical Investigationに発表された新しい研究により明らかになった。
ライム病に感染したマダニに咬まれたときにできる抗体が、ライム病にかかっているかどうかを特定するのに役立つ可能性がある。
この研究を主導したタフツ大学の微生物学者であるピーター・グイン博士は、ボストン・グローブ紙に次のように語っている。「現在の検査には、多くの人々に影響を与えるような、本当に問題のある部分がある。
たとえ、これらの分野の一つを少し改善するだけでも、病気の診断と管理の仕方に違いが出るだろう、と彼は言う。まだやるべきことはたくさんありますが、研究室での作業が重要な違いを生むかもしれないという道筋ができたことは、非常に喜ばしいことです」。
毎年、約3万件のライム病がCDCに報告されているが、CDCのデータによると、最近の推定では、毎年47万5千人以上がこの病気に感染している可能性があるとされている。ボレリア・ブルグドルフェリという細菌によって引き起こされるライム病は、米国で最も一般的な媒介性疾患です。
典型的な症状は、発熱、頭痛、疲労、および牛の目のような皮膚の発疹です。CDCによると、ライム病を治療しないまま放置すると、関節、心臓、神経系に感染が広がる可能性があるとのことです。この病気は、特徴的な発疹などの症状や、感染したマダニに触れた可能性から診断されることが最も多いようです。ほとんどの場合、抗生物質で治療することができます。
ライム病の現在の検査は、体が感染に反応して産生する抗体を識別しますが、これらの抗体が表示されるまでに数週間かかることがあります。検査では、最初の1週間か2週間で陽性例の半分を見逃すことがあり、1ヶ月後には感染症の85％しか特定できないかもしれないと、グウィンは新聞に語った。
また、ライム病が治った後でも、抗体が体内に残っていることがある。以前感染した後に症状が続いている場合、医師はしばしば、患者がまだ以前の感染症にかかっているのか、再感染なのか、あるいは全く別の病気なのかを見分けることができない、と同紙は報じている。
今回の研究では、ライム病菌が周囲の環境から脂肪を獲得し、その脂肪を菌体表面に付着させていることが判明した。この脂肪はリン脂質Cと呼ばれ、人や動物に免疫反応を起こす。
さらに研究チームは、このリン脂質に反応して作られる抗体は、典型的なライム病検査で見つかる抗体とは異なるものであることも発見した。また、この抗体は、感染後早期に現れる可能性があります。
治療が早ければ早いほど、治療が成功する可能性が高くなることが分かっています」とグイン氏は言う。10-20％の人は、治療後も症状が続きます。早期に治療されれば、そのようなことは起こりにくい。
研究チームはまた、自己抗体Cとして知られる脂肪関連抗体を、体がより早く除去するようであることも発見した。これは、治療効果がどの程度あったのか、あるいは、誰かが再感染したのかどうかを科学者が知るのに役立つ可能性がある。
グイン氏と同僚たちは、この技術に関する特許を申請中である。グイン氏はこの研究を続けるために100万ドルを集めており、新しい検査法を現在の検査法と比較することを目的としている。もし成功すれば、研究チームは診断検査会社が2、3年以内に市販のものを開発することを期待している。
現在の検査に取って代わるというより、検査を補完するのが役割かもしれない、とグイン氏は言う。この検査がどのような能力を持ち、現在の検査方式にどのように適合するのかを見極める必要がある。
