脳内の化学物質の不均衡が、どのように心の病を引き起こすのか、医師の専門家が解説します。
また、脳は非常に複雑な構造をしています。脳には何十億もの神経細胞（ニューロンと呼ばれる）があり、身体が正常に機能するためには、これらの神経細胞がコミュニケーションをとり、協力し合わなければなりません。神経細胞は、電気信号を通じてコミュニケーションをとります。神経伝達物質と呼ばれる特殊な化学物質が、この電気信号をニューロンからニューロンへと伝達します。
情報は、五感を通じて脳に送られます。聞いたり、感じたり、味わったり、見たり、嗅いだりしたものは、体内や体にある受容体で感知され、感覚神経細胞を通じて脳に送られます。脳は、感覚からの情報をどう扱うかを決定し、運動ニューロンを介してメッセージを送ることで、体に対応を指示する。例えば、人が熱いものに手を近づけると、触覚が脳に熱さを伝え、脳は腕の筋肉に手を遠ざけるようにメッセージを送ります。また、神経細胞には介在ニューロンという種類があり、脳や脊髄のさまざまな神経細胞をつなぎ、中枢神経系を構成している。
神経細胞にも種類があるように、化学的な神経伝達物質にも種類があります。精神疾患を研究する研究者は、特定の脳回路の機能異常が多くの精神疾患の発症に寄与していると考えています。脳の特定の経路や回路に沿った神経細胞間の結合は、脳が情報を処理する方法に問題を引き起こし、気分、思考、知覚、行動に異常をきたす可能性があります。
また、脳のさまざまな部位の大きさや形が変化することが、精神疾患を引き起こす原因になっている可能性があると研究者は考えています。
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