研究者によると、投票は心の健康、ひいては身体の健康を促進する可能性があり、投票からより多くの利益を得ることができる人もいるようです。
投票は健康的な習慣としてカウントされる
投票は、心身の健康に役立つという点で、報われるかもしれません。
ドクターアーカイブより
好きな候補者に投票することは、健康への一票にもなるかもしれません。
研究者によると、投票する権利を表明することは、良好な精神的健康、ひいては良好な身体的健康の促進に役立つかもしれませんが、一部の人々は他の人々よりも投票から恩恵を受けると思われます。
"今回のような接戦の選挙では、自分が変化をもたらすことができるという感覚がより顕著になる。2000年以降、人々は自分の一票が本当に重要かもしれないと考えるようになった」とバージニア大学の政治学准教授、リン・サンダース博士は言う。「投票という行為が、抗議や闘争の行為に近いものに変化するのです」。
自分の人生をより良くすることができる何かをやっていると信じる時、そこに心理的な利点が生まれるとサンダースは言う。そして、投票に起因する追加の身体的利点は全て、その精神衛生的利点と結びついている。
確かに、研究者によれば、投票と健康増進は直接的には関係がない。例えば、11月2日に投票したからといって、コレステロールが下がったり、癌が治ったりするわけではありません。
しかし、民主主義社会の政治的な活動家であることが、医療制度における政府の役割を決定する以上の方法で、あなたの健康に利益をもたらすことを示すいくつかの研究があるのだ。
投票がもたらす心身の健康効果
通常の健康アドバイスは、「この薬を飲みなさい」「もっと野菜や果物を食べなさい」「ストレスを軽減する方法を考えなさい」といったおなじみのフレーズで行われます。
しかし、心理学者のマーク・ジマーマンは、健康の全体像の一部として、自分自身に力を与える方法を学び、投票のような、自分でコントロールできる人生の事柄をある程度コントロールできるようになることが重要だと言います。
ミシガン大学健康学部の教授であるジマーマン氏は、「地域社会への参加はその一部であり、投票もその一部です」と述べています。
投票は、最もリスクの高い人々に、より大きな健康上の利益をもたらすかもしれない。
サンダースは最近、経済的、政治的、社会的に不利な立場にあることから生じる心理的ストレスやその他の精神衛生上の問題を、投票によって緩和できるかもしれないという研究を完了した。
「健康状態、収入、地域社会の質、仕事の状況など、あらゆる面で不利な立場にある人たちこそ、最も恩恵を受ける立場にあると思います」とサンダース氏は言う。
彼女の研究によると、投票したり、政治的なプロセスに参加したりすることで、特にうつ病の既往歴のある人々の将来の心理的問題のリスクを減らすことができるという。
サンダース氏によれば、心理学者は長い間、地域社会への参加と心理的な幸福を結びつけてきたが、今回の研究はその考えを支持するものだという。しかし、政治が持つ闘争的な性質は、実は最も得るものが多い人々にとって、精神衛生上、より有益である可能性があると彼女は言う。
子供も投票に参加すると得をする
投票がもたらす健康上のメリットは、投票所に入れる年齢の人に限ったことではありません。研究者によると、子供や青年は政治的な問題について議論することで利益を得ることができるそうです。
「親が子供たちに投票についてどう考えているか、投票する権利を表現してもらうことは、子供たちが国の活動的で関与する市民となるための準備として役立ちます」とジマーマン氏は言う。
また、地域社会に参加している子どもは、薬物や暴力といった危険な行動に走る可能性が低いという調査結果もあります。
「子どもは選挙に行けなくても、投票のプロセスを学んだり、さまざまな問題について親がどう考えているかを知ることができることを、親は知らないのです」と、ジマーマンさんは言います。"また、政治について話すことは、子供がより良い批判的思考をするのに役立ち、親が子供とのコミュニケーションパターンを構築するのに役立つかもしれないといういくつかの証拠がある "とZimmermanは言う。
ジマーマンは、多くの親が家庭で政治の話をすることを敬遠するが、それは政治や投票は重要ではないというメッセージを不用意に送ってしまうかもしれないと言う。
もし子どもたちがメディケアや社会保障の問題に関心を持てないなら、教育委員会の選挙や近くの新しい公園の資金調達など、身近な問題について話すことで、子どもたちの興味を引くことができるとジマーマンさんは言います。
また、選挙当日に地元の投票所に子どもを連れて行き、民主主義が実際に行われているところを見せることもできます。
「このような批判的、分析的思考を身につけさせることができれば、私たちはよりよい結果を得ることができるでしょう。なぜなら、インターネットを検索したり、何かを読んだりして、これが自分の信じることかどうかを判断するために必要な、そのような思考方法を身につけた子供たちを育てることができるからです」とジマーマン氏は言います。
勝つか負けるか、大事なのは投票だ
研究者によると、候補者が勝とうが負けようが、投票したことがその結果に対処するのに役立つという証拠があるそうです。
「もちろん、勝った方がいいに決まっている」とサンダース氏は言う。「より強いプラス効果がある。しかし、私のちょっとした証拠では、投票することによってもプラスの効果があるのです"。
ジマーマンも同意見で、たとえ望んだ結果にならなかったとしても、投票によって自分の意見を伝える機会を持つことは、人々の心理的に有益なことだと言う。
「投票した人は、その結果に対して満足し、自分の人生をコントロールできていると感じることができるのです」とジマーマン氏は言います。"それは、自分が何をしようが、どうせ重要ではないと感じるよりも、心理的機能にとって良いことです。"
しかし、結局のところ、誰が勝とうとも、大統領選挙の結果は、人々が選挙前に予測しようとも、人々の気分や精神衛生に大きな影響を与えることはないだろうと、心理学者達は言うのです。
「ジョージ・ブッシュが再選されたら、今後4年間はひどく動揺するだろうと思うかもしれない」と、アトランタのエモリー大学の心理学・精神医学の教授、ドリュー・ウェステン博士が言う。「しかし、実際には、次の4年間は、過去4年間やその前の4年間に感じたこととあまり変わらないように感じるだろう。
「私たちの気分に長期的な影響を与えるには、本当に破滅的な出来事が必要なのです」と、ウェステン氏は言う。「この選挙を見て、多くの人は、どちらかが勝つと破滅的な出来事になると思うでしょうし、そうなるかもしれません。しかし、私たちの気分に永続的な影響を与えるには、通常、誰が大統領に選ばれるかよりも多くのことが必要なのです。
