3人が、慢性的な症状である片頭痛の体験談と、本当に効果のある治療法を見つけるために学んだことを話しています。
偏頭痛の対処法
ポール・フライシュ
この記事は、日本経済新聞出版社から出版されたものです。
頭痛の年
アニカ・サリムは2014年9月に頭痛に見舞われました。たいしたことではありません。彼女は子供の頃から頭痛と付き合ってきた。いつもは、市販の薬で十分追い払うことができた。
しかし、今回ばかりは違った。薬ではへこたれないようだった。しかも、なかなか治らない。
3日間、耐え難い痛みに耐えながら、サリムは救急病院を受診した。頭痛が消えるまで、1年近くかかった。
30代のサリムは、「毎日、誰かがハンマーで叩いているような感じでした」と言う。人が来ても、小声で話すしかなかった。電気もつけず、テレビもつけず。テレビもついていない。つまり、頭痛でこんな目にあったことはない。
サリムには他の症状もあった。音や光に敏感になった。顔は腫れぼったい。本当にひどい時には、視界がぼやけて見えなくなることもあった。時には、左腕の感覚を失い、完全に使えなくなることもあった。
連邦政府の疫学者として働き、ボルチモアの近くに住んでいるサリムは、何かが深刻におかしいと思った。脳腫瘍か、遅発性出血か、神経系の病気ではないかと心配になった。
これは片頭痛ではない。脳がおかしいんだ。恐ろしかった。後にも先にも、あんな痛みは経験したことがない。
それから7カ月後の2015年春、神経科医はサリムを前兆のある慢性片頭痛と診断した。オーラは、脳から発生する奇妙な光の効果を引き起こす。詳しい病歴を聞いた後、医師は彼女に、幼少期を含め、人生の大半で片頭痛を患っていた可能性が高いと告げました。ただ、本人が自覚していなかっただけなのだ。
しかし、最近の症状は難治性で、医師も誘因を特定できず、効果的な治療法を見出すことができなかったのです。
さまざまな薬を単独で、あるいは組み合わせて試した結果、サリムは2015年8月、ようやく症状が緩和され始めました。
この5年間、サリムと医師は治療の微調整を続けてきました。サリムは、効果的な緩和を得るための最も重要な鍵の1つは、協力関係であることを学びました。
例えば、サリムが月経周期の始まりに定期的に起こる片頭痛が治療しにくいことに気づいたとき、担当医は注目しました。婦人科医と協力して、生理前のエストロゲンレベルを調整する計画を立てました。以前は、生理前の片頭痛で1週間以上寝込むこともありましたが、今では24～48時間で回復します。しかし、今では24時間から48時間で回復します。
頭痛の専門医であっても、すべての医師が片頭痛のホルモン療法を試してくれるわけではありませんし、十分な知識を持っているわけでもありません。このようなチームワークが、片頭痛を効果的に管理する鍵の一つであるとサリムは言う。
偏頭痛マンデー
ジョセフ・コーは、自分の病状をかなりよく把握しているつもりでした。14歳のときから、医師の助けを借りながら、片頭痛の発作と治療に取り組んできたのです。
しかし、何年も経ってから、彼は、片頭痛の月曜日という新しいパターンに気がつき始めました。
35歳のCoeは、なぜ週の初めに他の日に比べて片頭痛が頻繁に起こるのかが分かりませんでした。
医師や友人たちは、仕事のストレスではないかと言った。しかし、コーは仕事が好きで、月曜日が待ち遠しかった。それに、ストレス説では、なぜ週が進むにつれて片頭痛の回数が減っていくのか説明できない。
実際、片頭痛の頻度が高くなるのは、旅行したときだけである。
彼は、自分の行動を注意深く日記に記録し、ついにその共通点を突き止めた。正確には、カフェインが少なすぎるのだ。
コーヒーは、週末や旅先では控えめにする傾向があった。飲み過ぎると胃に負担がかかるからだ。
さらに、一緒に働いている神経科医や主治医からは、カフェインは発作を引き起こすので、食事から減らすか除去したほうがいいと言われました」と、ニューヨークの慢性疾患を持つ人々のための支援団体、グローバル・ヘルシー・リビング・ファウンデーションの教育・デジタル戦略担当ディレクターのコエは言う。
しかし、彼の片頭痛日記には明確なパターンがありました。コーヒーを控えてから1日か2日で、片頭痛に襲われたのです。
日常的に同じ量のカフェインを維持しなければ、片頭痛の発作が起きることに気づいたのです、とコーは言う。
カフェインは、片頭痛のケアに関する他の多くの側面と同様に、複雑です。カフェインが片頭痛の引き金になることもあります。しかし、カフェインはまた、治療法にもなり得ます（その主要成分は、いくつかの市販の片頭痛の薬に含まれています）。
コーズが片頭痛の人にアドバイスするのは、効くものは何でも試して、心を広く持つことです。人それぞれ、異なる治療法に異なる反応を示すのです。コエは、光を遮断するメガネ、マッサージ、温熱、氷、休息、騒音や光の回避などのアプローチを試してきました。
実際に、緩和しようと冷凍庫に頭を入れたこともあります。
最も重要なことは、注意を払うことだとコエは言う。それは、診断後の数カ月間だけでなく、それ以降も同じです。片頭痛が悪化したり、日常生活が変わったり、何か新しい症状に気づく可能性は常にあります。
片頭痛のことをよく知らない人たちに対して、コーは理解とサポートを求めている。
片頭痛の患者さんの多くは、自分の片頭痛は他の病気だと言われているように感じているのではないでしょうか。ストレスが多すぎるんだ、と。あるいは、ヨガをやってみるとか、あれをやってみるとか、これをやってみるとか。
片頭痛の経験や専門知識がなくても、親身になって話を聞くことはできる、とCoeは言う。
新しい治療法を試す
エリザベス・アランツさんの片頭痛は、6歳の時に始まりました。その年齢にもかかわらず、また多くの片頭痛患者とは異なり、アランツさんはほとんどすぐに診断を受けることができました。
私は非常に幸運なことに、非常に若い頃から、小児と成人の両方の神経科医によって入ることができました、アラント、38、フェニックスで看護師は言う。
アランツの症状は、頭と腹の痛み（腹部偏頭痛）だけでなく、吐き気や嘔吐も含まれていました。最初は、彼女は薬でかなりよく管理されます。
しかし、アラントが10代前半の頃、頭痛の日数が月に15日以上となり（慢性片頭痛）、彼女の薬、スマトリプタン（イミトレックス）は、もはや十分に強いとは思えなくなりました。アラントと彼女の医師は、片頭痛の発作を止める方法を見つけられませんでした。
そこで、医師たちは変わった方法を試してみました。アラントさんは、スマトリプタンの注射薬の量を1週間、毎日2回に増やしたのです。通常の治療プロトコルは、週に3回までである。
神経科医の指導のもと、アランは1日2回の投与計画を数回の片頭痛サイクルの間続けました。これが功を奏した。片頭痛が続く周期が終わると、アーラントは薬の上限を下げた状態に戻しました。
この成功は、アーラントにとって医師が貴重な情報源であることを教えてくれました。医師にはたくさん質問をすること。専門的な知識を頼りにする。そして、必ず医師の指示に従いましょう。
医師がある量を処方するならば、それには理由があるのです。
症状がよくわからないからと言って、薬を半分に減らしたりしないことです。医師から指示がない限り、発作の初期にはできるだけ処方された全量を使用すること。同時に、1週間に服用する回数の上限を超えないように注意する。
子供の頃から、薬を使う日数が制限される反跳性頭痛の心配が大きいことは理解していました。ある種のトリプタン系薬剤の場合、週に2日以内となることもあります。
最近になって、アランは、有望な新しい治療法について読んだことを医師に尋ねた。ケタミンという麻酔薬を点滴で鼻から噴射して、片頭痛の発作を抑えるのです。ケタミンは強力な薬ですが、重大な副作用を引き起こす可能性があり、研究者はまだその効果について学んでいる最中です。
しかし、アラントのように、まだ完全に有効な治療法が見つかっていない人にとって、ケタミンは取るに足るチャンスに思えました。彼女の主治医は、彼女が長所と短所を比較検討するのを助けました。彼らは彼女の症状を注意深く観察し、副作用を管理している。
これまでのところ、薬物療法は成功しているとアラントは言う。
詳細については、偏頭痛治療の最新研究をお読みください。
