カフェインは頭痛を引き起こすのか、治すのか？ カフェインがある種の頭痛の治療と引き金に果たす役割を、医師が検証します。
カフェインがもたらす効果
頭が痛いとき、早く楽になりたいですよね。緊張型頭痛でも片頭痛でも、カフェインが効きます。そのため、人気のある鎮痛剤の多くにカフェインが含まれています。カフェインは、鎮痛剤の効果を40%も高めることができます。時には、カフェインだけで、痛みを止めることができることもあります。
カフェインは炎症を抑える働きがあり、痛みを和らげることができます。また、一般的な頭痛薬の効き目もアップします。アスピリン、イブプロフェン、アセトアミノフェンなど、カフェインと併用することで、より早く、より良く効き、より長く痛みを遠ざけることができます。
非常に稀な疾患である低頭症は、カフェインに特によく反応します。これは高齢者に多く、夜中に激しい痛みで目が覚める。医師は通常、このような患者には、寝る前にコーヒーを飲むように言います。
カフェインの害について
奇妙なことに、カフェインが鎮痛に効果的であることは、頭痛を引き起こすこともあるのです。
カフェインは脳を取り囲む血管を狭めるので、摂取をやめると再び血管が広がり、それが痛みの原因となるのです。
離脱症状です。
カフェインの効果に体が慣れてしまい、カフェインが体内にないときに禁断症状が出ることがあります。頭痛はその症状の一つです。これは、1日1杯のコーヒー程度のカフェインを定期的に摂取している場合に起こることがあります。
薬の飲み過ぎ
カフェインは、薬の使いすぎや、リバウンド頭痛と呼ばれるものの要因にもなります。これは、鎮痛剤を飲みすぎたり、頻繁に飲んだりすると起こります。薬が切れると、以前よりひどい痛みが戻ってきます。カフェインと鎮痛剤を併用すると、このような状態になりやすいのです。
できること
カフェインの影響を意識し、飲んだり食べたりする量に注意する。片頭痛がある、あるいは頻繁に頭痛が起こるという方は、カフェインを減らすか、完全に避けるようにするとよいでしょう。その場合は、徐々に減らしていくのがベストです。例えば、いつも朝2杯のコーヒーを飲んでいる人は、1杯に減らすことから始めましょう。突然やめると、禁断症状が出るまで1週間ほどかかることがあります。
自分の頭痛の程度を記録し、何が効きそうなのかを把握しておきましょう。質の良い睡眠をとり、水をたくさん飲みましょう。栄養価の高い食事と毎日の運動も効果的です。ストレスとうまく付き合うようにしましょう。薬やカフェインを使う代わりに、リラックス法、瞑想、マッサージで頭痛に打ち勝つことができるかもしれません。
