片頭痛の根本的な原因はわかっていませんが、現在の治療法では、片頭痛の発作を未然に防ぐために、原因としてわかっている事柄をターゲットにしています。
これまで医師は、片頭痛の発作は脳の血管が開きすぎて起こるものだと考えていました。しかし、専門家は、脳内化学物質や神経経路など、他の要因も関係していることを発見しました。
片頭痛の根本的な原因はわかっていませんが、現在の治療法では、片頭痛の発作が始まる前に止めることができるよう、わかっていることを中心に治療を行っています。
血管
高血圧や心臓病を治療する薬も、片頭痛を防ぐのに役立つかもしれません。その理由は、はっきりとはわかっていません。血管への作用が関係しているのかもしれませんが、おそらく脳や神経にも影響を与え、片頭痛のプロセスを開始しにくくしているのでしょう。
メトプロノール、プロプラノロール、チモロールなどのβ遮断薬は、血圧を下げ、頭痛の頻度を減らします。
ベラパミルなどのカルシウム拮抗薬は、血管を弛緩させる作用があります。この種の薬すべてが片頭痛に効くわけではありません。
体内の化学物質
三環系抗うつ薬（TCA）と呼ばれる薬は、片頭痛に関与することが知られている脳内化学物質であるセロトニンの量を増やすことによって、片頭痛発作を予防することができます。セロトニンは、血管を引き締め、痛みへの耐性を低下させる効果があります。
CGRPブロッカーと呼ばれる新しいタイプの薬剤は、片頭痛発作を誘発し悪化させると考えられているカルシトニン遺伝子関連ペプチドと呼ばれるタンパク質をブロックする働きがあります。いくつかの治療法は、あなたの体内にあるCGRPのレベルを下げます。また、CGRPに付着して、体内の神経終末に大混乱を引き起こすのを防ぐものもあります。
ホルモン剤による避妊をすることで、生理が始まる頃に起こる片頭痛を減らしたり止めたりすることができるかもしれません。排卵を阻害することで、体内のホルモンは毎月安定し、頭痛の引き金となるような自然な変動が起こらなくなります。
片頭痛を止めるためによく使われる2種類の薬が、月経前片頭痛の予防にも役立つ場合があります。イブプロフェンやナプロキセンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、炎症プロセスにおける重要な化学物質をブロックします。また、ある種のトリプタン系薬剤は、脳内の痛みの経路を遮断し、血管の拡張を抑制します。
神経系
ボトックスは、バクテリアの一種に由来する神経毒で、シワや笑いジワの原因となる顔の筋肉を「凍らせる」ためだけのものではありません。慢性的な片頭痛を止めるためにも使用することができます。治療では、医師が頭や首に31回もの浅い注射を打ちます。一度あなたの皮膚の下で、ボトックスは、近くの神経終末に移動し、作業からそれらをブロックします。その結果、痛みがあるという信号を脳に送ることができなくなります。
専門家の中には、てんかんと片頭痛はどちらも脳神経細胞の誤作動を引き起こすため、類似していると考える人もいます。ジバルプロエックス（デパコート）、トピラマート（Qudexy XR、Topamax、Topamax Sprinkle、Trokendi XR）、バルプロ酸などの抗けいれん薬は、神経細胞を刺激して正常な信号を再び送出させることができます。また、脳の神経細胞が痛みのメッセージを発信しにくくすることもあります。
神経刺激療法は、額、首、頭のさまざまな神経を電気的または磁気的パルスで穏やかに揺り動かします。これにより、片頭痛の引き金となる脳の異常な活動を中断させることができるかもしれません。これらの治療法は、毎日数分間、ヘッドバンドのように装着する装置です。
