片頭痛が起きているとき、愛犬はとても注意深くなり、症状を予測することができると言う飼い主もいます。
彼らは窓際で見張っています。見慣れない動物や物音、突然の動きなどがあると、大きな声で、元気よく、ドラマチックに吠えるとハードマンは言います。
ハードマンは、スヌーピーとデイジーが家の中の様子や彼女の体調にも気を配っていることに、何年もかけて気づきました。
彼女が片頭痛になる少し前から、犬たちはいつもと違う行動をとるようになるんです。
吠え声も変わるんです。
捕まえたい』から『あっちへ行け』になるんです」とハードマンは説明する。また、私にまとわりついたり、近くに寝たり、私の動きをより注意深く見たりするようになりました」。
ハードマンは、自分が片頭痛になることを、自分よりも先に犬が知っていると確信しています。
実際、ビーグルたちの行動に細心の注意を払うことで、痛みが起こる前に警告を受けるようになり、片頭痛をうまくコントロールできるようになったそうです。
犬が片頭痛に反応する可能性がある理由
実際に犬は人間の片頭痛を予期することができるのでしょうか？これについては、科学的に確かなものではありません。
しかし、ハードマンの経験は珍しいことではありません。
片頭痛になる人を対象にしたあるアンケート調査では、半数以上が、自分の症状に気づく前に、愛犬がより注意深くなったと答えています。
ニューヨークのコロンビア大学の犬の認知の専門家で、このテーマに関するいくつかの本の著者でもあるアレクサンドラ・ホロウィッツ博士によれば、犬は人間の行動の変化や匂いの変化に非常に敏感であるという。
ホロウィッツによれば、多くの場合、どちらかが私たちに何か『悪いこと』があることを示しているのだそうである。しかし、犬がそれを間違っていると識別していることは明らかではありません。ただ、何かが大きく違っていることに気づくだけなのです」。
ハードマンのような話は、片頭痛に対処している犬の飼い主の間では、なかなか見かけません。
ノースカロライナ州ダーラムに住むシャリニ・バッケルさんによると、片頭痛が本格化すると、愛犬のタオシが飛び起きて、彼女の右目を舐め始めるのだそうです。バッケルさんは、頭の右側が最も偏頭痛の痛みに悩まされるのだそうです。
オレゴン州ポートランドのジャネット・テラノバは、彼女の犬のリリーが自分のしていることを止めて、彼女のところにやってきて、舐めたり、つついたりし始めると言います。
彼女は、リリーが片頭痛そのものに反応しているのではなく、彼女の声や涙の痛みに反応しているのだと考えています。
片頭痛のときに犬が声の変化を感知するという考えには、科学的な裏付けがあります。犬の脳には、人の声やその急激な変化に特に敏感な領域があるという証拠があるのです。
また、犬が気づく可能性のある健康状態は、片頭痛だけではありません。
医学的な研究に基づいて、犬はさまざまな方法で注意を示すことがあります。
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皮膚がん、大腸がん、肺がんなどの症状
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糖尿病の人の低血糖
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てんかん
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メラノーマ
また、犬は時にその症状を予測することができるかどうかも研究しています。
偏頭痛に効く犬の訓練は可能か？
もし犬があなたの片頭痛に気づいたら、その対処を手助けするように訓練することができるのでしょうか？
ホロウィッツはそう考えていますが、このような訓練は午後だけでできることではないと言います。
ジェニファー・ソーンバーグさんは、コンパス・キーという会社で介助犬の訓練をしています。彼女は、片頭痛の兆候に気づくよう、何頭かの犬に訓練を施しました。しかし、それ以上に、発作や不安などの人間の状態に対応できるように訓練することが多いのです。
しかし、犬が必ず理解できる保証はないと彼女は言います。犬が反応するように訓練できるような合図を特定するのは、あなた自身にも課題があります。
片頭痛に関して犬が何を感知しているかは明らかではありません。においかもしれない、とソーンバーグ氏は言う。あるいは、片頭痛に伴ってよく見られる無表情や体の姿勢の変化かもしれません。
このような場合、犬が片頭痛に反応したことに気づき、特別な注意を払ったり、おやつをあげたりすることが、彼女のトレーニングの一部になっています。
片頭痛を予測できなくても、犬が助けてくれるかもしれません。
例えば、人間が苦しんでいるときに医療バッグを取りに行くよう訓練された介助犬もいるとソーンバーグ氏は言います。そしてもちろん、犬は毎日、人に寄り添い、一緒にいてあげることで、人に報酬を与えてくれるのです。
