ストレスの一般的な原因と健康への影響

ストレスはポジティブなものである場合もありますが、慢性化すると健康に影響を及ぼすことがあります。

ストレスは、実は人生の正常な部分です。時には、ストレスが有益な役割を果たすこともあります。ストレスは、仕事で昇進するためのモチベーションになったり、マラソンの最後の1マイルを走ったりすることができます。しかし、ストレスとうまく付き合わず、長期化すると、仕事、家庭生活、健康に深刻な支障をきたす可能性があります。アメリカ人の半数以上が、ストレスが原因で友人や恋人と喧嘩をすると答え、70％以上がストレスから身体的・精神的な症状を実際に経験していると答えています。

なぜストレスを感じるのか、そしてそのストレスがあなたの健康にどのような影響を及ぼしているのかを知るために読んでみてください。

ストレスの原因

ストレスのきっかけは人それぞれです。調査によると、仕事のストレスが一番に挙げられています。米国の労働者の40％がオフィスでのストレスを経験していることを認めており、4分の1は仕事が人生における最大のストレス源であると答えています。

仕事のストレスの原因には、次のようなものがあります。

• 仕事に対して不満がある

仕事に不満がある

• 仕事量が多い、または責任が重すぎる

• 長時間労働を強いられている

• 経営がうまくいっていない、自分の仕事に対する期待が不明確である、または意思決定プロセスで発言できない

• 危険な状況下で働いている

• 昇進のチャンスや解雇のリスクが不安であること

• 同僚の前でスピーチをしなければならない

• 職場で差別やハラスメントを受ける（特に会社が協力的でない場合

生活上のストレスも大きな影響を与えることがあります。生活上のストレスの例としては

• 愛する人の死

• 離婚

• 失職

• 経済的負担の増加

• 結婚すること

• 新居への引っ越し

• 慢性的な病気やケガ

• 感情的な問題（うつ、不安、怒り、悲しみ、罪悪感、自尊心の低さ）

• 高齢者や病気の家族の世話

• 自然災害、盗難、レイプ、自分または愛する人への暴力などのトラウマ的な出来事

ストレスは外からではなく、内側からやってくることもあります。物事を心配するだけでもストレスになります。これらすべての要因がストレスにつながる可能性があります。

• 恐怖心や不安感 テロ攻撃、地球温暖化、有害化学物質などの脅威を定期的にニュースで耳にすると、特にそれらの出来事を自分ではコントロールできないように感じ、ストレスを感じることがあります。また、災害は通常、非常に稀な出来事であるにもかかわらず、メディアで鮮明に報道されることにより、実際よりも発生する可能性が高いかのように感じられることもあります。また、仕事でプロジェクトが終わらない、今月はお金が足りないなど、身近なところでも恐怖を感じることがあります。

• 態度や認識 世の中や特定の状況をどう捉えるかによって、それがストレスの原因になるかどうかが決まります。例えば、テレビが盗まれたとき、「大丈夫、保険会社が新しいテレビを買ってくれるから」と思えば、「テレビがなくなって、もう取り返しがつかない！」と思うより、はるかにストレスが少なくなるはずです。また泥棒が家に戻ってきたらどうしよう...」と思うより、ずっとストレスが減ります。同様に、仕事で良い仕事をしていると感じている人は、自分が無能だと心配している人よりも、これから始まる大きなプロジェクトにストレスを感じることはないでしょう。

• 非現実的な期待 完璧な人間などいません。常にすべてをうまくやることを期待していると、物事が期待通りに進まなかったときにストレスを感じる運命にあります。

• 変化すること 人生の大きな変化は、たとえそれが結婚式や昇進といった幸せな出来事であっても、ストレスになることがあります。また、離婚や経済的な破綻、家族の死など、より不愉快な出来事もストレスの原因になり得ます。

ストレスの度合いは、あなたの性格や状況への対応によって異なります。ある人は、何事も水に流してしまいます。彼らにとっては、仕事のストレスも人生のストレスも、道の上の小さな段差に過ぎません。また、文字通り、自分自身を心配する人もいます。

ストレスが健康に及ぼす影響

ストレスのかかる状況に置かれると、身体は物理的な反応を開始します。神経系が活動を開始し、ホルモンを分泌して、戦うか飛び出すかの準備をします。これは「闘争または逃走」反応と呼ばれ、ストレスのかかる状況に置かれると、心拍が速まり、呼吸が速くなり、筋肉が緊張し、汗をかくことに気づくかもしれません。このようなストレスは短期的かつ一時的なもの（急性ストレス）であり、通常、体はそこからすぐに回復します。

しかし、ストレスシステムが長期間にわたって活性化したままだと（慢性ストレス）、より深刻な健康問題につながったり、悪化させたりする可能性があります。ストレスホルモンは常に身体に負担をかけ、老化を早め、病気にもかかりやすくなります。

短期間でもストレスを感じると、次のような身体的サインのいくつかに気がつくかもしれません。

• 頭痛

• 疲労感

• 睡眠障害

• 集中できない

• 胃の調子が悪い

• イライラ

ストレスが長期化し、適切に対処されないと、以下のような、より深刻な健康状態につながる可能性があります。

• うつ病

• 高血圧

• 心拍の異常（不整脈）

• 動脈が硬くなる（アテローム性動脈硬化症）

• 心臓の病気

• 心臓発作

• 胸やけ、潰瘍、過敏性腸症候群

• 胃の不調--けいれん、便秘、下痢など

• 体重の増加または減少

• 性欲の変化

• 不妊症

• 喘息や関節炎の再燃

• にきび、湿疹、乾癬などの皮膚トラブル

ストレスを管理することで、健康に真の違いが生まれます。ある研究では、心臓病を患う女性がストレスマネジメントのプログラムを受けた場合、より長く生きられることが示されました。