ローバーのための代替医療

何千人ものペット愛好家が、4つ足の友人のために代替医療に取り組んでいます。動物用鍼灸師やカイロプラクターのための新しい専門家協会が設立されました。しかし、彼らが推進する代替療法は本当に効果があるのでしょうか？

クレオはまだ4歳でしたが、事故で背骨を損傷しました。獣医師は、この小さなダックスフントの肺を感染症が苦しめることになるだろうと予言しました。クレオの飼い主であるコネチカット州のビジネス・コンサルタント、ジョーン・カルーソは、「あれはひどかった」と振り返ります。「次から次へと出てくる獣医師は、この子にできることは何もない、一番優しいのはこの子を眠らせることだ、と言うのです」。

しかし、クレオは生き延びました。カルーソは、彼女の犬の免疫システムを活性化し、肺をクリアに保つために代替医療を信頼しています。

何千人ものペット愛好家が、四つ足の友人のために代替医療を利用しているのです。動物用の鍼灸師やカイロプラクターの専門家集団が新たに設立された。しかし、彼らが推進する代替療法は本当に効果があるのだろうか？

擁護派と懐疑派の対決

1996年、米国最大の獣医師団体である米国獣医師会（AVMA）は、ペットの代替療法にお墨付きを与えたようなものである。AVMAは新しいガイドラインの中で、カイロプラクティックやホメオパシーを含む多くの従来とは異なるアプローチによる真の効果を示唆する「十分な臨床的証拠と逸話的証拠が存在する」と述べている。鍼治療については、ガイドラインは鍼の使用を「獣医学に不可欠な部分」と呼んでいる。

この発言は騒動になった。「シアトルの獣医師ロバート・イムリー氏は、「どんな治療法でも、効果があるかどうかを知るには、科学的に管理された試験で検証するしかない。「これらの治療法が有効であるという確信的な証拠は存在しないのです」。彼はAVMAのガイドラインに抗議する書簡を作成し、10人以上の主要な獣医学専門家の署名を集めました。

このような抗議の声もあり、AVMAはガイドラインを見直した。新しい声明では、補完代替獣医療を含むすべての獣医療は同じ基準に従うべきとしています。

エビデンスの重み付け

擁護派と懐疑派が一致しているのは、動物に対して慎重にコントロールされた研究はほとんど行われていないことです。ヒトの場合でさえ、これらのアプローチは、その効果が証明されていないため、「代替的」なものにとどまっている。

しかし、いくつかの研究は、実際の効果を示唆している。最も広く研究されているのは、鍼治療である。ベネズエラの国立大学の補完療法の専門家は1997年にAcupuncture and Electrotherapy Researchという雑誌に書いているが、耳の感染症にかかった犬に抗生物質と鍼を両方与えたところ、薬だけを与えられた犬よりも良好な結果が得られたという。鍼治療は回復を早め、痛みの症状を和らげたようです。

1987年、ペンシルバニア大学の研究者たちは、鍼治療が馬の慢性的な背中の痛みを著しく軽減することを報告した。1987年1月のVeterinary Surgery誌に報告されたこの研究では、背中に問題のある14頭の馬に毎週鍼治療が行われた。そのうちの10頭には、著しい改善の兆しがみられた。そのうち4頭はリボン賞を獲得するまでに至った。

これまでのところ、ほとんどの研究では比較のための対照群を設定していないため、研究結果の解釈が困難になっています。そして、よく設計されたいくつかの研究では、全く効果がないことが分かっています。例えば、1989年4月にCanadian Journal of Veterinary Researchに掲載された研究では、ジョージア大学の科学者が鍼治療が慢性跛行の馬を助けることができるかどうかをテストしています。その結果、この代替療法は、何も治療をしない場合と比較して、全く効果がないことが判明した。

また、「馬の代替療法消費者ガイド」の著者であるデイヴィッド・レイミーは、その人気にもかかわらず、磁気療法が動物の痛みや怪我に役立つという良い証拠はない、と言っています。

もし、あなたの四つ足の友達が病気になったら？

ペットのために代替療法を検討すべきでしょうか？多くの専門家が推奨する方法をご紹介します。

• まず獣医師に相談しましょう。ペットの病気を正しく診断できるのは、訓練を受けた獣医（DVMの学位を持っている）だけです。代替療法を支持する多くの人々も、まずは実績のある従来の治療法を試すのが賢明であると述べています。

• 資格のある施術者を探す ペットの病気に対する関心の高さに後押しされ、経験もトレーニングも積んでいないペットドクターが、代替医療の専門家として看板を掲げていることがあります。カイロプラクティックのような背骨を操る技術は、間違った使い方をすると危険です。

• 最後に、奇跡を期待しないでください。もし効果があったとしても、多くの代替アプローチの利点はかなり控えめかもしれません。

原文は1999年12月22日発行。

2003年12月医学的に更新されました。