孤独を感じることは、喫煙、肥満、運動不足と並ぶ健康への影響である、と専門家は言う。
あなたは忙しい。仕事にジムに通い、家事もこなす。そのため、友人と集まる時間がないと感じているかもしれません。でも、実は、そんな暇はないのです。孤独な人は、社会とのつながりがある人に比べて、早死にする可能性が32％も高いことが、研究で明らかになりました。
ブリガム・ヤング大学心理学教授のジュリアン・ホルト＝ランスタッド博士は、「社会的なつながりの欠如は、早期死亡のリスクを示す他の主要な指標に匹敵するほど大きな影響を与える」と話す。孤独を感じることは、健康への影響という点で、喫煙、肥満、運動不足と並ぶと彼女は言います。
社会的孤立は、高齢者や家に閉じこもりがちな人だけの問題ではありません。2万人のアメリカ人を対象にした調査では、半数近くがいつも、あるいは時々、孤独や取り残されたような気分になると回答しています。18歳から22歳の若年層は、最も孤独な世代であることが調査から判明しています。
「ホルト・ルンスタッド氏は、「私たちは皆、孤独の連続体のどこかに位置しています。ですから、これらのリスクは私たち全員に当てはまります」と述べています。
社会的なつながりのある人がなぜ長生きするのかについては、研究者はいくつかの説を唱えている。例えば、医師の診察を受け、正しい食事をし、薬を飲むなど、健康的な選択をするよう促してくれる人が身近にいるという単純な理由かもしれません。あるいは、慢性的な孤独は、慢性的なストレスとなり、健康に大きな打撃を与える可能性があります。ホルト・ルンスタッド氏は、「親しい人たちとのつながりがあると、安心感が生まれます」と言います。「孤独だと、周囲のストレスに反応しやすくなり、高血圧や（心臓）疾患などの問題につながる可能性があります」。
孤独が続くと炎症が起こり、体が数々の病気にかかりやすくなることを示す研究もある。また、睡眠の質にも影響を与え、様々な病気のリスクを高めることにつながる可能性があります。
孤独が健康に悪い理由が何であれ、「真剣に考えなければなりません」とホルト・ルンスタッドさんは言います。"忙しいスケジュールの中で体を動かす時間を作るのと同じように、社会的に活動する時間を作る必要があります。"
By the Numbers
"孤独 "という言葉は、しばしばあなたがどこか社会的に失敗していることを意味しますが、そうではありません」とホルト＝ランスタッド氏は言います。誰もが孤独を感じることがあるのです。
4人に1人：自分を理解してくれる人がいると感じることがほとんどない、もしくは全く感じないアメリカ人の数。
半分。半分：友人との長い会話や家族との充実した時間など、対面での有意義な社会的交流を毎日行っているアメリカ人の割合。
5人に1人：人を身近に感じることがほとんどないアメリカ人の数。
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