代替医療の種類と全体的な医療システム

中国伝統医学、アーユルヴェーダ、ホメオパシー、ナチュロパシー：これらはすべて、伝統的な医療を補完する技術や実践を含んでいます。 ホリスティック医療システムについては、医師が解説しています。

医療システム全体には、アロパシー（従来の医療）とは独立して、あるいは並行して発展してきた理論と実践の完全な体系が含まれます。その多くは、世界各地の文化圏で実践されている伝統的な医学体系である。東洋医学では、中国伝統医学（TCM）、漢方医学（日本）、インドの伝統医学の一つであるアーユルヴェーダ医学などがあります。西洋のホールメディカルシステムには、ホメオパシーやナチュロパシーなどがあります。その他、ネイティブアメリカン、アフリカ、中東、チベット、中南米の文化圏で発展してきたシステムもある。

中国伝統医学

中国伝統医学は、紀元前200年頃に書かれた完全な治癒のシステムです。韓国、日本、ベトナムでは、中国に由来する習慣をもとに、独自の伝統医学を発展させてきました。中医学では、身体は陰と陽という相反する二つの力の微妙なバランスで成り立っていると考えます。陰は冷たい、遅い、受動的な原理を表し、陽は熱い、興奮する、能動的な原理を表します。中医学では、健康は身体のバランスを保つことで達成され、病気は体内の陰陽のバランスが崩れることで起こると考えています。このバランスが崩れると、経絡に沿った気（生命エネルギー）の流れが滞ることになります。中医学者は、ハーブ、鍼治療、マッサージなどを用いて、患者の気の滞りを解消し、体の調和と健康を取り戻そうとします。

TCMの治療法は、通常、各患者の微妙な不調和のパターンに合わせて調整され、個別の診断に基づいて行われます。診断ツールは従来の医学のものとは異なります。治療法は主に3つあります。

中医学では，中医薬に収載されている天然物や鍼灸は，単独でほぼすべての病気の治療に使えるとしているが，他の治療法（マッサージ，お灸，食事療法，運動療法など）と併用されることも少なくない。

以下に，いくつかの中医学的治療法に関する科学的根拠を述べる。

鍼灸治療

米国国立衛生研究所によると，鍼治療は痛みの緩和や予防，その他の様々な健康状態のために広く行われている。鍼治療は、化学療法や手術の後遺症による吐き気や嘔吐、腰痛、首痛、変形性関節症や膝痛、緊張性頭痛、片頭痛、歯痛などに潜在的な臨床価値があると考えられています。また、限られたエビデンスではありますが、他の慢性疼痛疾患の治療における可能性も示唆されています。

鍼灸の効果は研究によって証明されていますが、西洋医学の枠組みの中で鍼灸がどのように作用しているのかを完全に説明することはできていません。

鍼治療は、通常よりも大きな速度で電磁信号を伝導させ、体内の特定の部位でエンドルフィンや免疫系細胞などの痛みを殺す生化学物質の活動を助けることによって、その効果を生み出すと提案されています。さらに、鍼治療は、神経伝達物質や神経ホルモンの放出を変化させ、感覚や免疫反応、血圧、血流、体温を調節するプロセスなどの不随意の身体機能に関連する中枢神経系の部分に影響を与えることによって、脳化学を変化させることが研究で明らかにされている。

中国のマテリアメディカ

漢方薬に使用される薬効成分の情報をまとめた標準的な参考書。ハーブや植物には通常、数十種類の生理活性物質が含まれているが、地理的な位置、収穫時期、収穫後の加工、貯蔵などの多くの要因が、生理活性物質の濃度に大きな影響を与える可能性がある。多くの場合、ハーブの薬効成分のうち、どれが薬効成分であるかは明らかではない。また、中医学では複数の薬草を組み合わせて処方することが多く、薬草製剤の標準化が非常に困難である。さらに、中医学における薬草の研究は、薬草の配合や個々の薬草の量が、個々の診断に応じて調整されるため、複雑なものとなっている。

この数十年の間に，中医学の古典的な処方に用いられる単一の薬草や薬草の組み合わせの効果や有効性を研究するための大きな取り組みがなされてきた。以下はその一例である。

• アルテミシア 古代中国の医師は、このハーブが熱をコントロールすることを確認しました。1970年代、科学者たちは、アルテミシアから化学物質アルテミシニンを抽出した。アルテミシニンは、マラリアの治療効果が証明され、広く使用されている半合成アルテミシニンの出発物質である。ハーブ製剤中のアルテミシニンの濃度は医薬品よりも低く、治療薬として単独で使用すると耐性が生じることが懸念されています。

• Tripterygium wilfordii Hook F（中国の雷神葛）。雷公蔓は、自己免疫疾患や炎症性疾患の治療に中医学で使用されてきた。しかし、より大規模な非対照試験において、サンダーゴッドバイン抽出物の腎臓、心臓、造血、生殖毒性などが観察されている。

アーユルヴェーダ医学

アーユルヴェーダは、文字通り「生命の科学」を意味し、インドで開発された自然治癒システムです。アーユルヴェーダは、インド独自の瞑想やヨーガを発展させた賢者が、この医療システムの基礎を築いたとされています。アーユルヴェーダは、身体、心、精神に等しく重点を置く包括的な医学体系であり、個人が本来持っている調和を回復させようとするものです。アーユルヴェーダの主な治療法には、食事、運動、瞑想、ハーブ、マッサージ、日光浴、呼吸管理などがあります。インドでは、アーユルヴェーダの治療法は様々な病気（糖尿病、心血管系疾患、神経系疾患など）に対して開発されてきました。しかし、インドの医学文献を調査したところ、発表されている臨床試験の質は、無作為化の基準、サンプルサイズ、適切なコントロールに関して、一般的に現代の方法論的基準を下回っていることが示されています。

ナチュロパシー

自然療法は、ヨーロッパで生まれたヒーリングのシステムで、病気を、体が自然に治癒するプロセスの変化の現れと見なします。自然療法は、病気の治療だけでなく、健康回復にも重点を置いている。自然療法」という言葉は、直訳すると「自然の病気」という意味です。現在、自然療法は、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、米国で実践されています。北米での自然療法実践の基礎となる6つの原則があります（すべてが自然療法に特有というわけではありません）。

これらの原則を支える中核的な治療法には、食生活の改善や栄養補助食品、漢方薬、鍼灸、水治療、マッサージや関節マニピュレーション、生活習慣のカウンセリングなどがあります。また、州によっては、自然療法士の免許を取得することで、医師が使用できる医薬品のうち、すべてではないにしても、いくつかの医薬品を使用できるようになる。治療プロトコルは、施術者が個々の患者に最も適していると考える治療法を組み合わせている8。

この記事を書いている時点では、自然療法を完全な医療システムとしてとらえた研究結果はない。しかし、多くの植物が広範囲にわたって研究され、そのうちのいくつかは自然療法医によって使用されている。例えば、524人の子供を対象とした研究では、エキナセアは風邪の治療に効果がありませんでした。

一方、エキナセア、プロポリス（蜂の巣から採取される樹脂製品）、ビタミンCを含むハーブエキス溶液を171人の子供の耳の痛みに使用した小規模二重盲検試験では、このエキスは急性中耳炎に伴う耳の痛みに有効であると結論づけられました10。オチコン点眼液（オリーブオイルにAllium sativum, Verbascum thapsus, Calendula flores, Hypericum perforatumを含有）と呼ばれる自然療法用エキスは、麻酔薬の点耳薬と同等の効果があり、急性中耳炎に伴う耳の痛みの管理に適切であることが証明されています。

別の研究では、尿路感染症（UTI）の予防薬として、クランベリータブレット（自然療法士、アロパス、ハーバリストが使用）とクランベリージュース、プラセボの臨床効果と費用対効果が検討された。プラセボと比較して、クランベリージュースとクランベリータブレットの両方が、UTIの数を減少させました。クランベリータブレットは、最も費用対効果の高い尿路感染症の予防法であることが証明されました。

ホメオパシー

ホメオパシーは、医学の理論と実践の完全なシステムである。その創始者であるドイツの医師サミュエル・クリスチャン・ハーネマン（1755-1843）は、レメディーによって生じる症状が患者の病気の症状にどれだけ近いかに基づいて治療法を選択することができるという仮説を立てた。彼はこれを「類似性の原理」と呼んだ。ハーネマンは、多くの一般的なレメディーを健康なボランティアに繰り返し投与し、それがもたらす症状を注意深く記録していきました。この手順は、「プルービング」、あるいは現代のホメオパシーでは「人体病原性試験」と呼ばれている。ハーネマンは、当初から、感情や精神状態を含む健康状態のあらゆる側面、そして小さな特異的な特徴を注意深く調べることを重視していたのである。

ホメオパシーは微量または存在しない可能性のある物質的な投与量で行われるため、科学界ではその有効性について先験的に懐疑的な見方がされている。それにもかかわらず、医学文献は、この分野で進行中の研究の証拠を提供しています。ホメオパシーの有効性に関する研究には、3つの分野があります。

ポーテンシー（特に超高濃度希釈）の生物学的効果に関する研究

5つのシステマティックレビューとメタアナリシスにより、プラセボと比較したホメオパシーレメディの有効性に関する臨床試験が評価されています。これらのレビューによると、全体的に、ホメオパシーの臨床研究の質は低いことがわかった。しかし、質の高い研究を選んで分析したところ、驚くべき数が肯定的な結果を示した。

全体的に、臨床試験の結果は矛盾しており、システマティックレビューやメタアナリシスでは、ホメオパシーがいかなる病状に対しても決定的に証明された治療法であることは見つかっていないのである。

まとめ

医療システム全体は、病気の予防と治療に対する哲学的アプローチが異なるものの、多くの共通要素を有している。これらのシステムは、自分の身体には自己治癒力があるという信念に基づいている。治療にはしばしば、心、体、精神に関わる複数のテクニックが必要とされます。治療は、しばしば個別化され、現存する症状によって左右されます。今日まで、NCCAMの研究は、十分な実験的根拠を持つ個々の治療法に焦点を当て、一般的に行われている医学のシステム全体を評価するものではありませんでした。

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