驚くべき新知見が、人気のあるハーブと薬物の相互作用に関する必要な研究に拍車をかけています。ハーブを安全に使うための3部作の1部です。
危険な処方箋
ハーブは、特に伝統的な薬と一緒に飲むと害になることがあります。
医師アーカイブスより
April 17, 2000 (San Francisco) -- 71歳のドリス・サージェントが昨年眠れなくなったとき、彼女は安全で自然なもの、セント・ジョーンズ・ワートを求めて食料品店を訪れました。「貧乏人のプロザックだと聞いていたんです」と彼女は言う。
サージェントは数年前に腎臓移植を受けていたため、念のため腎臓専門医にセントジョーンズワートとその他いくつかのサプリメントについて尋ねてみた。しかし、「もし、彼女が役に立つと思うのなら、おそらく害はないだろう」と付け加えた。
しかし、それは間違いであったかもしれない。
ハーブと処方薬には相互作用があることは以前から指摘されていたが、最近の研究で、この2つを混ぜると、誰もが思っていた以上に害があることがわかったのである。Lancet』誌の2月12日号に、スイスの研究者たちが、うつ病などの治療に使われるトップセラーのハーブであるセント・ジョーンズ・ワートが、移植患者に投与される抗拒絶反応薬であるシクロスポリンの代謝を妨害するようだと報告している。
Lancet』誌の同じ号で、米国立衛生研究所（NIH）の臨床薬物動態研究所の研究者によると、セント・ジョーンズ・ワートはエイズ治療薬のインジナビルの効果を低下させることが判明している。セント・ジョーンズ・ワートは、重要な薬を分解したり体外に排出したりする体の能力に影響を与えるので、エイズ患者や、おそらくサージェントのように臓器を移植された人々は、必要量の半分しか摂取できないことになるらしい。
「このような薬草が効くとは誰も考えたことがない。自然のものだから安全だろう』と思っているのです。しかし、良いことだけをする物質はあまりないのです」とインディナビルの研究を率いたスティーブン・ピシテッリ（薬学博士）は言う。
さらに、米食品医薬品局（FDA）は現在、セントジョーンズワートが心臓病、高血圧、うつ病、特定の癌など、一般的な病気の治療に使われる処方薬の体内代謝を阻害する可能性があると警告している。エストロゲンやバイアグラも影響を受ける可能性があります。
このニュースはサージェントのような患者を驚かせた。アメリカ医師会雑誌の1998年11月11日号に発表された調査によれば、少なくとも1500万人のアメリカ人が処方薬と一緒に栄養補助食品を服用しているとのことである。さらに重要なことは、この調査結果によって、サプリメントと処方薬との相互作用に関する新しい研究が始まったことである--この分野はこれまであまり注目されていなかった。
ピシテッリ教授と彼の同僚たちは、すでにセント・ジョーンズ・ワートと移植臓器、心臓病、高血圧、うつ病、いくつかの癌の患者にとって不可欠な他の薬物との相互作用についてテストを行っている。彼の研究室の研究者たちは、他のいくつかの一般的なハーブについても、一般的な処方薬との相互作用を系統的にテストするプログラムを早急に開始した。次に、睡眠を助けるホルモンであるメラトニン、記憶力を高めるハーブであるイチョウ葉、そしてコレステロールを下げるために多くの人が摂取しているニンニクを調べる予定である。さらに、不安を和らげるハーブのカバや、前立腺肥大の症状を和らげるベリー類のノコギリヤシもテストする予定だ。この結果は、今年の夏以降に発表する予定である。
テストでは、ボランティアは標準量のサプリメントと標準量の処方薬と一緒に摂取する。そして、研究者は一日の間に数回採血して、好ましくない相互作用を調べるのである。このような迅速なスクリーニングでは、長期にわたる微妙な問題を明らかにすることはできないが、どのハーブが患者によっては棚上げにした方がよいかを研究者が知るヒントになるはずである。
他の研究者もハーブの潜在的なリスクに目を向け始めている。NIHの国立補完代替医療センターの新しいディレクターであるスティーブン・ストラウス医学博士は、より多くのハーブ療法を臨床研究の対象にすることを宣言している。そして、一部の患者擁護派は、サプリメントの規制を開始するためにFDAに呼びかけている - メーカーが他の薬との副作用や相互作用の研究のために支払うことを余儀なくされる動き。(私の意見：ドイツからのハーブのレッスンを参照してください)
しかし、今のところ、ドリス・サージェントのような患者は、自分自身で解決しなければならない。サージェントさんは今年初め、この研究結果を聞いてすぐにセント・ジョーンズ・ワートの服用を止めた。彼女はすぐに血液検査を受けに行った。幸いなことに、腎臓の拒絶反応を防ぐために服用しているシクロスポリンは、まだその役目を果たしていた。
彼女はセントジョーンズワートはもう飲まないが、他のハーブサプリメントはやめるつもりはないという。"私は彼らが（処方）薬よりも優しいと思う、"彼女は言う。"私はちょうど私がそれらについての良い情報を得ることができればと思います"。
ジェイン・ギャリソンは、ドクターのシニアエディターである。
