プラスチックはどこにでもあります。 目に見えないほどバラバラになることもあります。プラスチックとプラスチック汚染を避ける方法について学びましょう。
1950年代以降、世界中で何十億トンものプラスチックが作られ、私たちはさらに作り続けています。2050年には、プラスチックの生産量は4倍になると言われています。しかし、プラスチックが体に与える悪影響（環境は言うに及ばず）を考えると、生活の中でこれらの有害な汚染物質の存在を減らすにはどうしたらよいのでしょうか？
マイクロプラスチックとは？
マイクロプラスチックとは、大きさが5ミリメートル以下のプラスチックの破片のことです。マイクロプラスチックの中には、製造過程でこのように小さくなるものもあります。例えば、工業製品のサンドブラスト用の研磨材や、洗顔料に使われるビーズなどがそうです。また、大きなプラスチックが時間をかけて分解され、マイクロプラスチックが作られることもあります。
マイクロプラスチックが自然のプロセスで作られた場合、塵のようになるまで分解され続けます。ここまで小さくなると、自然環境と見分けがつきません。この小さな粒子は、水、土、空気など、あらゆるところに存在しています。
食べ物の中にも、プラスチックが含まれています。平均して、あなたは毎週クレジットカードと同じ量のプラスチックを消費しているはずです。平均的なアメリカ人は、おそらく毎年74,000個以上のマイクロプラスチックの粒子を食べ、飲み、そして呼吸しているのです。
マイクロプラスチックが体に与える影響とは？
マイクロプラスチックが人体に与える影響をすべて評価することは困難です。プラスチックの種類や化学組成は様々で、ライフスタイルの選択によってマイクロプラスチックにさらされる量も人それぞれです。1日に数個のプラスチックにしか触れない人もいれば、数百個のプラスチックに触れる人もいるわけです。
マイクロプラスチックがあなたに影響を与える可能性がある主な方法は3つあります。
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物理的に プラスチックの破片を飲み込んだり摂取したりすると、異物として体の自然な機能を乱すことになります。大きなプラスチック片は排泄によって体外に排出されますが、吸収されたり、胃の中に居座ったままになっているケースもあるようです。
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化学的に 小さな破片のプラスチックは体内に吸収され、毒になる可能性があります。
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微生物の通り道。プラスチックは、微生物の有効な温床になります。微生物がたくさんいるプラスチックを摂取すると、その微生物が身体に悪い副作用をもたらす可能性があるため、身体にはあまりよくありません?
マイクロプラスチックが身体にどのような影響を与えるかについては、あまり研究が進んでいません。大きなプラスチック片は糞便を通じて排出され、小さなプラスチック片の吸収はまれであることが知られています。
マイクロプラスチックの使用量を減らすには
マイクロプラスチックの使用を減らすための多くの方法は、どのようなプラスチックの使用が理にかなっているのか、それとも単に長持ちしないゴミを生み出すものなのかを比較検討する、より大きな考え方から生まれます。
プラスチックのないライフスタイルは不可能に思えるかもしれませんが、小さな選択の積み重ねが違いを生みます。冷静に考えてみて、うまくいかなかったときに自分を責めるのではなく、少しずつでも前進していくことが大切です。
あなたの暮らしの中にあるマイクロプラスチックを減らすためのヒントをいくつかご紹介します。
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洗濯フィルターを設置する。衣類は世界最大の汚染源のひとつです。あなたの衣服のほとんどには、ポリエステルやその他のマイクロプラスチックが含まれていることでしょう。これらの衣類を洗濯すると、マイクロプラスチックの繊維が水中に漏れ出します。一回の洗濯で、100万本以上のマイクロプラスチック繊維が流出する可能性があります。この対策として、洗濯機にフィルターを取り付け、これらのプラスチックをキャッチすることができます。そして、適切に廃棄することができます。また、洗濯機の設定温度を下げたり、手洗いをしたり、化学繊維の少ない衣類を買うようにすることもできます。
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使い捨てのプラスチックをやめる、または減らす。すべてのプラスチックが細かく分解され、何年も生分解されないのであれば、プラスチックを一度しか使わないように考えましょう。使うときは、数えるようにしましょう。ストロー、カップ、皿、テイクアウトの容器などは、時間が経つとどんどん増えていきます。コーヒーショップではマグカップを持参し、ストローを使わずに飲み物を飲み、テイクアウトは生分解性の容器に入ったものだけを買うようにしましょう。
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公共交通機関を利用する。自動車は無駄が多い。タイヤのゴムは分解されて大気を汚染し、エネルギー的にも非効率です。マイカーを使わないことで、プラスチックの足跡を大幅に減らすことができます。
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マイクロプラスチックビーズが含まれる製品の使用を減らす。歯磨き粉や洗顔スクラブなどは、マイクロビーズが含まれる製品の一例です。これらのビーズは、ろ過システムを通過して遠くまで移動し、水源にまで入り込んでしまうことがあります。これらの製品を避けることで、自分自身や世界中の人々がプラスチックに触れる機会を減らすことができるのです。
