人生の苦難が、あなたをより強くする--限界の範囲内で。
それは本当です。死なないものは、あなたを強くする。ある程度までは。
ベス・エリオットさんは、癌の末期だった母親を看病していました。その2年後、彼女の夫は余命数カ月であることを知らされた。その半年後、エリオット自身が甲状腺がんと診断されました。
もし、あなたが彼女だったら、どうしますか？悲しみに打ちひしがれ、人生を棒に振るのか。それとも、悲しみを乗り越えて、前に進む方法を見つけるだろうか？ヴァージニア州ハンプトンの大学生、エリオットさん（40）は、やがて「人生と幸せを手に入れるか、このまま落ち込んで惨めなままでいるか、どちらかを選ばなければならない」と悟ったという。
逆境と回復力
逆境は人を強くする、あるいは、日常の面倒なことをうまく処理できるようになる、という格言は真実であることがわかりました。しかし、それはある程度までである。最近の研究では、約2,000人の精神的健康と一般的な幸福を数年間モニターし、オンライン調査によって確認した。彼らは、離婚、親の死、自然災害など、調査開始前に起こった困った出来事を挙げるよう求められた。また、調査期間中に起こった有害事象についても報告してもらった。
すると、意外な結果が出た。苦難を乗り越えた人ほど、その後、幸せになっていたのです。いい意味で、タフになったのです。カリフォルニア大学アーバイン校の心理学者ロクサーヌ・コーエン・シルバー博士は、「人生に挑戦したことのない人は、逆境の乗り越え方を学ぶ機会がないため、対処法を身につけ、ソーシャルネットワークの重要なメンバーを見極め、乗り越えた後に有能だと感じることができます」と話す。
逆境が多すぎるとき
確かに、悲劇に対する反応は人それぞれですが、辛い思いをしたことがない研究対象者は、一般的な幸福感が低い傾向にありました。悲劇の後、私たちの多くは最終的に以前の幸福な状態に戻ります。しかし、それには限界がある。あまりにも多くのネガティブな出来事があると、人の対処能力を圧倒してしまう。この研究では、2つか3つの不幸はレジリエンスを高めるようだが、15ものストレス要因があると、日々の対処に支障をきたすという。
エリオットの夫は生前、何度も彼女の将来について話してくれた。この会話が、エリオットの心の支えになったのです。「私に起こったことはすべて、自分がいかに強く、有能であるかを知るための贈り物だったのです」と、彼女は言います。
