幸福の事実と虚構

幸福は目的地である」という信念など、幸福の神話を医師が論破する。

もしあなたが、人生にもっと喜びを感じたいのなら、そうでない人などいるのでしょうか？-- その第一歩は、幸せとは何かについて、あなたの考えを変えることかもしれません。このページでは、幸せについての一般的な神話が、実はあなたの足を引っ張っているかもしれないという、専門家の意見をご紹介します。

神話1：持っているか、持っていないかのどちらかである。

例えば、同じように育てた2人の子供がいますが、1人は不機嫌で、もう1人は晴れやかというように、性格が正反対だとします。このように、人の幸せには遺伝子が大きく関わっていることに異論はないでしょう。そして、遺伝子が幸せの「セットポイント」（自分にとって最も普通と思える幸せのレベル）の約50％に寄与していることを示唆する証拠があるのです。

しかし、それは100％から遠く離れている、ソニアLyubomirsky、博士、幸福の方法の著者は述べています。A New Approach to Getting the Life You Want」の著者であり、カリフォルニア大学リバーサイド校の心理学教授であるSonja Lyubomirsky博士は、100％には程遠いと言います。

「あなたが仕事をする場合は、"Lyubomirskyは言う、"研究では、あなたのセットポイントが何であるかに関係なく、幸せになることができることを示しています。おそらく、1点から10点にはならないでしょうが、より幸せになることは可能です。ただ、人生のあらゆる有意義な目標と同じように、コミットメントと努力が必要なのです」。

幸せになれるだけでなく、時間が経てば簡単になれると彼女は言います。人間関係を育み、感謝日記を書き、親切な行いをし、朝の瞑想や運動のプログラムを開発することに取り組みます。このような、幸福感を高めるための実証済みの方法は、しばらくすると習慣になり、やがて努力が必要なくなるのです。

神話2：幸せは目的地である。

多くの人が、幸せは目的地や獲得物だと考えています。それが結婚であれ、お金であれ、新しい土地への引っ越しであれ、です。確かに、これらのことは幸福に貢献しますが、あなたが考えているほどではありません、とリュボミアスキー氏は言います。これらは、幸福の全体像の10％程度を占めるに過ぎないのです。

計算すると、あなたの幸せの約40％はあなたの手の中にあることがわかります。長続きする幸せは、人生の多くの状況よりも、自分がコントロールできる行動や考え方に関係しているのです。

ロバート・ビスワス＝ディーナー、『Happiness: ハピネス：心の豊かさの謎を解く』の共著者であるロバート・ビスワス＝ディーナーは、これに同意しています。

「幸せとは、人生のレースにおける感情的なゴールではありません」と彼は言います。それはプロセスであり、資源なのです」。ビスワス-ディーナーは、人々がより幸福になると、より健康になり、好奇心、社交性、有用性、創造性、新しいことに挑戦する意欲が増すことを示すデータが山のようにあると言います。

「幸せとは、単なる感情的な空想の産物ではないのです」と彼は言います。「幸福は単なる感情的な空想ではなく、長い目で見て有益であり、私たちの生活で実際に機能しているのです」。

心理学の専門用語では、これは肯定的な感情の拡大と構築の理論と呼ばれ、カリフォルニア大学サンフランシスコ校統合医療オッシャーセンターの博士研究員、マイケル A. コーン、PhD を言います。Cohnは最近、毎日感情レポートを提出する86人の大学生を対象に研究を行った。研究者たちは、学生たちが困難な状況や変化する状況に柔軟に対応する能力を測定し、人生の満足度を評価する尺度を使用しました。その結果、ポジティブな感情は、レジリエンス（チャンスを見極め、逆境から立ち直るスキル）を高めるとともに、人生の満足度も高めることが明らかになった。

神話3：常に幸せの設定値に適応する。

人は人生の前向きな変化に対して、かなり早く適応する傾向があるのは事実だと、リュボミアスキーさんは言います。実は、適応は幸せになるための大きな障害の1つです。待望の家、新しい車、名誉ある仕事など、どれも一時的には後押ししてくれますが、時間が経つにつれて背景に隠れてしまうのです。

なぜ、このようなことが起こるのだろうか？リュボミアスキーによれば、その理由の一つは、私たちが新しさに注意を払うように進化してきたことだという。私たちの祖先にとって、目新しいものは危険か好機のどちらかを示すものでした。私たちは、同じものでなく、対照的なものに同調するのです。しかし、このことは、私たちが自分に起こったポジティブな体験に容易に適応できることも意味している、とリュボミアスキー氏は言う。

「カリフォルニア州サンタモニカに引っ越したリュボミアスキーは、美しい環境に順応している自分に気づいたのだそうです。リュボミアスキーは、カリフォルニア州サンタモニカに引っ越してから、美しい環境に順応してしまう自分に気づいたのだそうです。今では毎日その景色を楽しみ、"観光客の目線 "で見るようにしているそうです。

適応を妨げるには、新しさを利用することも有効です。例えば、自宅が少し味気なくなってきたら、家具の配置を変えてみたり、いろいろな友人を招いてパーティーを開いたりするのもいいでしょう。このような自発的な活動は、注意を払う必要があるため、最も効果的であるとリュボミアスキー氏は指摘しています。

神話4：ネガティブな感情は常にポジティブな感情より勝っている。

かなり以前から、ネガティブな感情はポジティブな感情よりも強力であることが研究で示されていると、コーン氏は言います。たとえば、3ドル勝ったときと3ドル負けたときでは、人の反応は同じではないことが研究でわかっているそうです。3ドル勝ったときと負けたときでは、負けたときの方が勝ったときよりも強く反応する傾向があるのです。

ネガティブな感情は、その場ではポジティブな感情よりも優位に立つかもしれないと、コーン氏は言います。しかし、ポジティブな感情は、今あるものをさらに発展させるので、時間が経つにつれて勝っていくようです。この発見は、コーンの最近の研究によって補強されました。

「ポジティブな感情が高まると、ネガティブな感情がリソースの構築や人生の満足度の変化に大きな悪影響を及ぼさなくなる点があることがわかりました」と、コーン氏は言います。「ポジティブな感情は、物事に対する嫌悪感からあなたを守ることはできませんし、そうすべきでもありません。しかし、時間が経てば、ネガティブな感情がもたらす結果からあなたを守ることができるのです。"

これは、うつ病やその他の深刻な障害を持つ人々には当てはまらないかもしれませんが、彼らは、従来の心理療法にポジティブな感情を加えると効果を示すと、コーン氏は指摘しています。

神話5：幸福とは快楽主義がすべてである。

幸福には、快楽的な経験を積み重ねること以上のものがある。実際、快楽主義の反対である人助けは、幸福への最も近道かもしれないと、スティーブン・G・ポスト博士は指摘する。ポスト博士は、『なぜ、いい人にはいいことが起きるのか』の共著者です。The Exciting New Research That Proves the Link Between Doing Good and Living a Longer, Healthier, Happier Life』の共著者である。

ニューヨーク州ストーニーブルックにあるストーニーブルック大学の予防医学の教授で、医療人文科学、思いやりケア、生命倫理センターのディレクターであるポスト氏は、「人々が正式なボランティア活動や寛大な行為によって他人を助けると、約半数が『ヘルパーズ・ハイ』を感じ、13％が痛みや苦痛の緩和を経験すると報告しています」と述べています。

「ほとんどの人は、かなり低い水準の活動をうまく実践することで違いが生まれます」とポストは言います。これは、毎週1、2時間のボランティア活動や、毎週5つの気前のよいことをすること、つまり、普段やっていること以上のことを実践することかもしれません。

1990年代に初めて報告されたことだが、助けることによって気分が高揚することは、セロトニン、エンドルフィン（体内の天然アヘン物質）、オキシトシンの放出と関連しており、さらに助ける行動を強化する「思いやりホルモン」だと、ポストは述べている。

思いやりは、私たちの神経生物学に根ざしているのだろうか？米国科学アカデミーの研究によると、自分が選んだ慈善事業に貢献しようと考えるだけで、脳の報酬中枢である中脳辺縁系と呼ばれる部分が活性化され、喜びの感情と関連することが明らかになったそうです。

「寄付を考えたり、小切手を書いたりするだけでも幸福度は上がりますが、対面でのやりとりの方がより高い効果を発揮するようです」とポスト氏は言います。"それは、声のトーン、顔の表情、体全体を通して、与えるという（脳の）エージェントに、より完全に関わるからだと思います。"

神話6：1つのサイズですべてに対応できる。

もしあなたが、自分の幸福度を高める魔法の弾丸や神秘的な霊薬を求めているなら、きっとひどく失望することになるでしょう。幸せには「一長一短」があるわけではありません。

その代わり、幸福感を高める方法はたくさんあります。ここでは、そのうちのいくつかをご紹介します。

• 自分にとって意味のある活動を選ぶことです。感謝の気持ち、人とのつながり、許し、楽観主義など、自分にとって意味のある活動を選ぶと、より効果的です。そして、そうすることで、すぐに適応してしまうことを防ぐことができる、と彼は付け加えています。

• 自分の強みを把握し、その強みを最大限に生かす練習をすることを提案します。あなたは料理が得意ですか？引きこもりの人に食事を届ける。退職した教師？家庭教師はいかがでしょう。可能性は、あなたの想像力によってのみ制限されます。

• リュボミアスキー氏は、「幸福を促進するためには、自分に合った活動を見つけることが重要です」と言います。このアプリでは、日記を書いたり、誰かに電話をかけて感謝の気持ちを伝えたりといった、自分に合った幸福の戦略を確認するための簡単なアンケートから始まります。「と、リュボミアスキーは言います。「自分に合っていないと、（その活動を）やる気をなくしてしまうことがあるんです。

そして、幸せについて言えば、自分の意志を維持し、それに基づいて行動することで、楽しくて意味のある人生が手の届くところにあるのかもしれません。