ジェフ・ゴードンは勝ち方を知っています。NASCARスプリント・カップ・シリーズで4回優勝、デイトナ500で3回優勝、NASCARで80勝以上という数字は嘘ではありません。しかし、ゴードンの成功への原動力は、彼だけではありません。
ジェフ・ゴードンは勝ち方を知っている。NASCARスプリントカップシリーズで4回優勝、デイトナ500で3回優勝、NASCARで80勝以上という数字は嘘ではありません。
しかし、ゴードンの成功への原動力は、彼だけが勝者なのではない。
彼は35歳まで家庭を持つのを待ったが--妻のイングリッドは昨年6月、娘のエラ・ソフィアを出産した--子供の世話はかなり長い間、優先事項となっていた。
1992年、当時ゴードンのクルーチーフだったレイ・エヴァーナムが、悪い知らせを持って彼のもとにやってきた。エバーナムの幼い息子、レイ・Jが白血病と診断されたのだ。エバーナムの幼い息子、レイ・Jが白血病と診断されたのだ。「悲しい出来事だった」とゴードンは振り返る。息子に最善の治療を受けさせようとするエバーナムの苦悩、そしてレイ・Jの癌が寛解するまでの何年にもわたる化学療法と骨髄移植を目の当たりにした。
エバーナム氏やヘンドリック・モータースポーツ・レーシング・チームのメンバーとともに、この病気に対する認識を高める機会を探したのだ。エバーナムをはじめとするヘンドリック・モータースポーツ・レーシング・チームとともに、ゴードンはこの病気についての認識を高める機会を探した。「ドライバーとクルーチーフの関係は、独特の絆があります。ジェフ・ゴードン財団のディレクターであるトリシア・クリガーは、「ジェフにとっては、自分の家族の誰かがこの病気を経験するようなものでした」と語る。
ジェフ・ゴードン基金のディレクターであるトリシア・キガーさんは言う。ゴードンは、キャリアで得た賞金が9,500万ドルを超え、名声と富が高まるにつれ、生命を脅かす病気や慢性疾患を持つ子どもたちを支援するために、それぞれの資金を集めてきました。1999年には、白血病リンパ腫協会やメイク・ア・ウィッシュ財団などの活動を支援するために、自身の財団を立ち上げました。ゴードン氏の財団は、1999年以来、600万ドル（過去2年間はそれぞれ100万ドル）を集め、2006年12月にノースカロライナ州コンコードにオープンしたジェフ・ゴードン小児病院とインディアナポリスのライリー小児病院への主要資金を提供している。
ゴードン財団の活動は、病気そのものの治療だけにとどまりません。また、病気の子どもたちやその家族の生活の質を向上させる方法も模索している。ゴードンにとって、少なくとも1人の子どもの願いを叶えなければ、週末のレースは終わらない。ゴードンはこれまで200人の子どもたちの願いを叶えてきました。
ミネアポリスに拠点を置く全米骨髄バンクは、ジェフ・ゴードン財団の多くの支援者の一人です。骨髄移植が唯一の治療法である病気を発症する人は、年間1万人と推定されています。その多くは白血病やリンパ腫ですが、70以上の病気が骨髄移植によって治療されています。このプログラムでは、患者さんとドナーや医師をつなぐとともに、治療中や長い療養期間をサポートしています。
NMDPのディレクターであるジェフリー・チェル医学博士は、「私たちは、他に治療法がない場合に参加するよう求められています」と語る。チェル氏によると、移植を必要とする人のうち、肉親の中で適合する人が見つかるのはわずか25％であるという。ほとんどの人は見知らぬ人に頼らざるを得ない。そこで、NMDPの出番となる。骨髄バンクは、骨髄バンクに登録するドナーの募集を優先的に行っている。骨髄提供は、骨盤の骨に中空針を刺し、骨髄液を採取する。腰の痛み、歩行時の違和感、倦怠感などが主な副作用で、通常2〜3日程度で治まります。提供された骨髄が体内で入れ替わるには、通常4〜6週間かかるという。
ゴードン自身、NMDPに登録している。「ジェフのDNAは登録されているので、いつでもドナーとして呼ばれる可能性があります」と、クリガーさんは言う。「実際、彼は財団のスタッフ全員をドナー登録させました。実際、この子たちの何人かに会ってみると、結構簡単なことだったんですよ。"
ドクター・ザ・マガジンより引用。 全文はこちらでご覧ください。また、ジェフ・ゴードンの子どもたちの健康への取り組みについては、こちらもご覧ください。
