アウトドアは、心身の健康にさまざまな効果をもたらします。ここでは、外に出て母なる自然を楽しむ良い理由をいくつかご紹介します。
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外を歩くと、特に子供なら運動不足解消になります。ジムの会員証も、交通手段も、特別な器具も必要ありません。ジムの会員権も、交通手段も、特別な器具も必要なく、ただ玄関を出て歩くだけです。近所の公園でも、傾斜や懸垂棒、階段があれば、ジムで行うようなエクササイズができます。風や地面の凹凸を利用することで、エクササイズに変化を与え、より多くのカロリーを消費することができます。
ビタミンDの摂取に役立つ
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骨、血液細胞、免疫系に重要な働きをします。また、カルシウムやリンなど特定のミネラルの吸収を助ける働きもあります。体内で作るには日光が必要ですが、それほど多くは必要ありません。夏場は週に2、3回、5〜15分ほど日光を浴びるだけで十分です。冬は、もう少し必要かもしれません。
不安感を和らげる
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部屋に簡単な植物を置いたり、自然の写真を飾ったりするだけでも、不安や怒り、ストレスが軽減されます。しかし、その部屋から外に出ればもっと良い。運動も不安解消に良い。しかし、ジムの中よりも外で行う方がより効果的です。太陽の光はセロトニンのレベルを上げるのに役立ちます。セロトニンはエネルギーを高め、気分を落ち着かせ、前向きにし、集中力を高めてくれるのです。
その社会性
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家の外に出ると、目に入るのは大自然だけではありません。地域の人々や場所とのつながりも深まります。人との触れ合いやコミュニティーの感覚は、心の健康にとって重要です。友人の家までのウォーキングコースを計画し、その後、公園でエクササイズをする。最後は近所のコーヒーショップで。意外といい気分になれるかもしれませんよ。
睡眠を改善する
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屋外は睡眠サイクルを整えるのに役立ちます。体内時計を正しく働かせるためには、目の細胞が十分な光を必要とします。特に早朝の日光は、夜の寝つきを良くするようです。このことは、年齢を重ねるにつれて、より重要視されるようになるかもしれません。年齢が高くなると、目の光の吸収が悪くなり、睡眠に問題が生じやすくなります。
自分自身をより良く感じることができる
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わずか5分の屋外活動で、あなたの自尊心を向上させることができます。水辺や緑地の近くであれば、なおさらです。特に、水辺や緑地が近くにあれば、その効果は絶大です。散歩やサイクリング、庭仕事など、よりリラックスした活動が効果的なようです。
集中力を高める
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外で何かをするときに、ちょっとした運動ができるという点だけなら、理にかなっています。しかし、研究によって、その活動だけでなく、屋外スペースの緑も重要であることが示されています。ある研究では、ADHDの子どもたちは、都市部を散歩した後よりも、公園を散歩した後の方が、課題に集中することができたそうです。
免疫力を高める
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日光をより多く浴びることでビタミンDがより多く生産されることは、すでにあなたの免疫系に良いことです。しかし、屋外は他の点でも役立っているようです。多くの植物は、フィトンチッドと呼ばれる有機化合物を含む、免疫機能を高めると思われる物質を空気中に放出します。日光はまた、感染症と闘うT細胞と呼ばれる免疫系の特別な細胞を活性化するようです。
創造力を高める
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あなたは、解決できない厄介な問題を抱えていますか？作家のブロックに悩まされていますか？外に出てみましょう。自然の中で過ごすと、創造的な問題解決能力が高まるという研究結果が出ています。これは、外の世界があなたの注意をより静かに引きつけ、注意を集中させるからです。時間をかければかけるほど、その効果は大きくなりますが、「外の空気を吸う」だけでも、脳を新しい思考パターンに導くことができるのです。
健康的な体重を維持することができる
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屋外での時間は、より活動的になり、より良い睡眠をとることができるようになります。この両方がカロリーを消費するのに役立ちます。しかし、特に朝、外に出ることは、脂肪を減らすのに役立つかもしれません。これは、光によって睡眠とエネルギー消費のバランスが保たれるためでもあります。しかし、それ以外にも理由がありそうです。午前8時から正午までの間に20～30分あれば効果がありますが、早ければ早いほど効果的なんですね。
気をつけるべきこと
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長袖、サングラス、帽子で日差しから身を守りましょう。曇っているときでも、SPF15以上の日焼け止めを使いましょう。特に原野に一人で行く場合は、行き先を知らせるようにしましょう。天候が不安定な場合はジャケットを用意し、地図や電話が必要な場合に備えて携帯電話を充電しておきましょう。特に森の中では、携帯電話が使えないことがあることを忘れないでください。
森林浴
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実際に森で入浴するわけではありません。森林の環境の中で過ごすことで、心身の健康を増進させるということです。日本人はこれを「森林浴」と呼んでいます。いくつかの研究によると、エネルギー、免疫システム、気力レベルを高めるだけでなく、よく眠れるようになり、病気になっても早く回復することができるそうです。でも、研究をしなくても、ただ気持ちいいということはわかりますよね。
