英国で行われた新しい研究によると、65歳以上の成人は、障害のない自立した生活をより長く楽しんでいることが明らかになりました。
健康で長生きする人が増えている
THURSDAY, March 17, 2022 (HealthDay News) -- イギリスの新しい研究によると、高齢者はより長く生きるだけでなく、より良く生きるようになっている可能性があるという。
1990年代以降、英国の65歳以上の成人は、障害のない自立した生活をより長く享受していることが明らかになった。
これは、多くの慢性的な健康状態がより一般的になったという事実にもかかわらず、である。実際、障害のない年数は健康な高齢者だけでなく、心臓病、糖尿病、関節炎、視力・聴力障害などの疾患を持つ高齢者でも増加している。
専門家は、3月15日にPLOS Medicine誌に発表されたこの研究結果を、良いニュースだと評価しています。そして、老いは恐ろしいものであるという概念を払拭する他の最近の研究結果とも一致している。
「主なメッセージは、長期疾患を患っていても、長い間自立した生活を送れないということではないと思います」と上級研究員のキャロル・ジャガーは言う。
注意点はこうだ。英国ニューカッスル大学の名誉教授であるジャガー氏は、「元気な黄金期は偶然に起こるものではありません」と付け加えた。
高齢者が元気なのは、さまざまな慢性疾患の治療法が改善されたことに加え、ライフスタイルや環境がより良く変化したためと思われる。
「脳卒中、冠状動脈性心臓病、糖尿病などの治療が格段に進歩し、早期治療が可能になりました。「喫煙率も下がりましたし、それも寄与しているでしょう」とジャガーは言う。
この研究は英国で行われたが、トロント大学ライフコース・エイジング研究所のエスミー・フラー・トムソン所長によれば、米国での研究でも同様の傾向が見られるという。
この研究に参加していないFuller-Thomson氏は、この研究結果をさらに "素晴らしいニュース "と捉えている。
「加齢については悲観的な見方がされがちです。「しかし、高齢者になるのにこれほど良い時代はありません」。
しかし、見通しは明るいものばかりではなかった。ジャガーの研究チームは、1990年代と比較して、認知症の高齢者が晩年を障害とともに過ごす割合が、実はやや多くなっていることを発見した。
ジャガーによれば、これは認知症の治療法が確立されていないことが原因かもしれない。
一方、認知症は時間の経過とともに少なくなっている。2011年には、英国の高齢者における認知症は、1991年に比べて30％減少していた。
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これは、他の研究でも見られる心強い傾向であると、フラー・トムソン氏は言う。彼女自身の最近の研究では、記憶や思考に問題があると報告するアメリカの高齢者の割合が、2008年から2017年の間に、12％強から10％に減少していることがわかりました。
その理由は完全には明らかにされていないが、教育レベルの向上がその一端を担っているようだ。
Fuller-Thomson氏によれば、これは「認知予備能」説を反映している可能性があるという。教育水準が高い人は、認知症になる過程で起こる脳の損傷をうまく切り抜けることができるかもしれません。同じ脳の変化でも、教育水準の低い人よりも、より高いレベルで、より長く機能する可能性があるのだ。
Fuller-Thomson氏は、身体的な健康状態に対する治療法の改善が、今回の知見を説明するのに役立つ可能性が高いという意見に同意した。脳卒中の治療が進めば、脳へのダメージやその後の障害を抑えることができる。
また、血圧のコントロールが改善され、高齢者の死亡と身体障害の主な原因である股関節骨折が減少したことも要因の一つであるという。
この研究結果は、1991年から1993年までと2008年から2011年に実施された2つの高齢化調査のいずれかに参加した65歳以上の英国成人15,000人以上に基づいている。
高齢者の平均寿命は、1991年から1993年、2008年から2011年にかけて行われた2つの調査のうちの1つに参加した65歳以上の英国人15,000人以上に基づいています。男性は平均5年近く、女性は2年延びています。この寿命のほとんどは、障害のない状態、つまり、世の中に出て、毎日の仕事を自分でこなしている状態であることが、この研究で明らかになった。
高齢者は、身体的な健康状態に関係なく、このような時間を得ることができた。最も改善されたのは脳卒中患者であり、3.5年から4.3年障害が残らない期間が延長された。
一方、認知症の男性では、障害のない期間が伸びたが、それは障害のある期間と同じであった。一方、女性では、マイナスの傾向が見られました。1991年には52%であった障害なしに過ごせる期間は、2011年には48%になった。
健康状態の傾向として、時間とともに悪化しているのが肥満です。今回の研究では、それにもかかわらず、障害のない年数が改善されました。
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しかし、こうした向上が肥満のためにいずれ失速するかどうかは、まだわからないとFuller-Thomson氏は言う。
その他の情報
米国国立老化研究所は、健康的な加齢に関するアドバイスを提供しています。
