唾液腺結石について、症状、原因、治療法などを医師が解説します。
結石の大部分は、口の底にある顎下腺に生じます。一般的には、頬の内側にある耳下腺や、舌の下にある舌下腺に結石が生じます。多くの方が複数の結石をお持ちです。
唾液腺結石の原因・症状
唾液腺結石は、唾液中の化学物質が管や腺に蓄積してできるものです。その多くはカルシウムを含んでいます。正確な原因はわかっていません。しかし、唾液の分泌が少なくなったり、唾液が濃くなったりする要因は、唾液結石の危険因子である可能性があります。これらの要因には、脱水、食生活の乱れ、および抗ヒスタミン薬、血圧降下剤、精神科治療薬、膀胱調整薬などの特定の薬剤の使用が含まれます。また、唾液腺に外傷がある場合も、唾液腺結石のリスクが高くなります。
結石が形成されても症状はありませんが、結石が管をふさぐ大きさになると、唾液が腺に逆流し、痛みや腫れを引き起こします。痛みは時々感じられますが、徐々に悪化することもあります。その後、患部の腺内に炎症が起こり、感染症になることもあります。
唾液腺結石の診断と治療法
唾液腺結石の症状がある場合、医師はまず身体検査で結石の有無を確認します。時には、X線検査、CTスキャン、超音波検査などの検査も指示されることがあります。
結石が発見された場合、治療の目標は結石を除去することです。小さな結石であれば、レモンや酸っぱいキャンディを吸って唾液の流れを促進させることで、自然に結石が排出されることもあります。また、結石が小さい場合は、医師や歯科医師がマッサージをしたり、結石を管外に押し出したりすることもあります。
結石が大きく、取り除くのが困難な場合は、通常、医師が口腔内を小さく切開して結石を除去します。
最近では、唾液腺結石の除去に、より侵襲性の低い「唾液腺内視鏡法」を用いる医師が増えています。ヨーロッパで10年前から開発され、成功裏に使用されている唾液腺内視鏡検査は、口の中の唾液腺の開口部に挿入された小さな照明付きスコープを使って、唾液管システムを可視化し、結石の位置を確認する。その後、マイクロ器具を使用して、外科医が結石を除去し、閉塞を緩和することができます。この手術は局所麻酔または軽い全身麻酔で行われ、患者さんはその日のうちに帰宅することができます。
結石が再発する人や、唾液腺に不可逆的な損傷がある人は、外科的に唾液腺を切除する必要がある場合もあります。
また、唾液腺結石が原因で感染症を起こした場合は、抗生物質が処方されます。
