毎年、何万人ものアメリカ人が口腔癌に罹患しています。口腔がんを予防する方法、症状や危険因子、早期発見する方法についてご紹介します。口腔がんは、消えない口腔内の増殖や痛みとして現れます。米国では毎年約5万人が口腔癌に罹患し、そのうちの70％が男性です。口腔がんには、唇、舌、頬、口腔底、硬口蓋、軟口蓋、副鼻腔、咽頭（のど）のがんが含まれます。早期に診断し治療しなければ、生命を脅かす可能性があります。
口腔癌の症状とは？
口腔癌の最も一般的な症状には、以下のものがあります。
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唇や歯ぐき、頬など口の中の腫れや肥厚、しこりやこぶ、ざらざらした部分、浸食された部分など
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口の中のビロードのような白、赤、または斑点（白と赤）のような斑点
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原因不明の口腔内出血
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顔、口、首のいずれかの部位に原因不明のしびれ、感覚の喪失、痛み・圧痛がある場合
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顔、首、口の中に出血しやすく、2週間以内に治らない持続的なただれ
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のどの奥が痛む、または何かが挟まっている感じがする
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咀嚼や飲み込みができない、しゃべりにくい、あごや舌を動かしにくい
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声のかすれ、慢性的なのどの痛み、声の変化
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耳の痛み
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顎の腫れや痛み 入れ歯をしている場合、違和感があったり、入れにくい場合がある。
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歯や入れ歯のかみ合わせの変化
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体重の急激な減少
これらの変化に気づいたら、すぐに歯科医師または医療従事者に連絡してください。
誰が口腔がんになるのか？
米国癌協会によると、男性が口腔癌になるリスクは女性の2倍と言われています。最もリスクが高いのは50歳以上の男性です。2019年に米国で口腔がんの診断を受けた人は5万人以上と推定されています。
口腔がん発症の危険因子には、以下のようなものがあります。
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喫煙すること。タバコ、葉巻、パイプを吸う人は、非喫煙者に比べて口腔がんを発症する可能性が6倍高くなります。
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無煙タバコの使用。ディップ、スナッフ、噛みタバコ製品の使用者は、頬、歯茎、唇の裏の癌を発症する可能性が50倍高くなります。
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アルコールの過度な摂取 口腔癌は、飲酒者は非飲酒者に比べて約6倍多い。お酒とタバコを一緒に使うと、さらに確率が上がります。
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癌の家族歴がある。
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過度の日光浴（特に若い頃）。太陽からの紫外線は、唇の癌の原因となることがあります。
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ヒトパピローマウイルス(HPV)。特定のHPV株は、中咽頭扁平上皮癌（OSCC）の病因となる危険因子である。性的に活発な人であれば、ほぼ全員が人生のある時点でHPVに感染することになります。このウイルスの一種が原因で、50歳未満の健康な男性がオーラルセックスで口の奥や喉にがんを発症するケースが増えています。あなたやあなたのパートナーがより多くの人とセックスをすればするほど、あなたのリスクは大きくなります。
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年齢 口腔がんは、成長するのに何年もかかることがあります。ほとんどの人は、55歳以降に発症していることに気づきます。しかし、より若い男性がHPVに関連した癌になることが増えています。
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性別 男性は、女性の少なくとも2倍の確率で口腔癌になります。それは、男性が女性よりも飲酒や喫煙をすることが多いからかもしれません。
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食生活の乱れ。口腔がんと野菜や果物を十分に食べていないこととの間に関連性があるという研究結果があります。
口腔がん全体の25％以上が、タバコを吸わず、お酒もたまにしか飲まない人に発生していることに注意することが重要です。
口腔癌になった人の見通しは？
口腔がんおよび咽頭がんの早期診断を受けた患者さんの5年生存率は、全体で84％です。がんが近くの組織、臓器、リンパ節に転移している場合、5年生存率は65%に低下します。
口腔がんはどのように診断されるのですか？
定期的な歯科検診の一環として、歯科医は口腔がん検診を行います。歯科医師は、健康な口腔内がどのような状態であるかを知っており、おそらく癌を発見する最高のチャンスを持っています。専門家は、18歳から毎年検査を受けることを推奨しており、喫煙やセックスを始めた場合は、より早く検査を受けることができます。
具体的には、歯科医は、首、頭、顔、口腔内にしこりや不規則な組織の変化がないかどうかを調べます。口腔内の検査では、痛みや変色した組織がないか、また、上記のような徴候や症状がないかどうかを確認します。
疑わしいと思われる部分の構造を決定するために、生検が必要となる場合があります。生検には様々な種類があり、どの生検が最適かは医師が判断します。ブラシ生検は非常に簡単ですが、ブラシ生検が陽性であった場合、結果を確認するためにメス生検が必要なため、多くの医師はブラシ生検を使用しないのです。また、メス生検には切開法と摘出法があり、問題の本質を判断するために必要な部位が一部なのか全体なのかで異なります。レーザーで生検を行う医師もいます。
口腔癌はどのように治療されますか？
口腔がんは、他の多くのがんと同じように、手術でがんを取り除き、その後、放射線療法や化学療法（薬物療法）で残ったがん細胞を破壊することで治療します。
口腔がんを予防するためにできることは？
口腔がんは、口の中の細胞のDNAが傷つくことで発生すると考えられています。しかし、あなたの健康習慣など、いくつかのことが原因で、口腔がんになりやすくなります。口腔がんを予防するために
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タバコは吸わない、お酒はほどほどに（暴飲暴食も控える）。
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バランスの良い食事をする。
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太陽の光を浴びるのを制限する。繰り返し浴びると、唇、特に下唇のがんのリスクが高まります。太陽の下にいるときは、唇だけでなく、肌にもUV-A/Bカットの日焼け防止ローションを使いましょう。
万が一、口腔がんが発生した場合には、以下のような方法で早期発見に積極的に取り組みましょう。
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少なくとも月に1回は自己検診を行いましょう。明るい照明と鏡を使って、唇や歯ぐきの前面を見たり触ったりしてみましょう。頭を後ろに傾けて、口の中の屋根を見たり触ったりする。チェックを出して、口の中、頬の裏、奥の歯茎を見ます。舌を引き出して、すべての表面を見ます。口の中の床を調べます。喉の奥を見ます。首の両側と下あごの下にしこりやリンパ節腫脹がないかどうか、触ってみてください。口の中の様子に変化があったり、上記のような兆候や症状に気づいたら、すぐに歯科医院に電話してください。
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定期的に歯科医院を受診しましょう。頻繁に自己検診を行っていても、時には口の中の危険なシミや腫れが非常に小さく、自分では見えにくいことがあります。アメリカ癌協会では、20歳以上の人は3年に1度、40歳以上の人は毎年、口腔癌検診を受けることを推奨しています。次回の歯科受診の際には、歯科医師に口腔内検査をお願いしましょう。早期発見により、治療が成功する確率が高まります。
