黒毛舌とは何か、その特徴や原因、治療法について医師が解説します。
黒毛舌の原因とは？
黒毛舌の原因は、口の中の細菌や酵母の繁殖が多すぎることです。細菌は、乳頭と呼ばれる小さな丸みを帯びた突起に蓄積されます。この突起は、舌の表面に沿って並んでいます。乳頭は、通常のように剥がれ落ちるのではなく、成長し、長くなり、毛のような突起を作り始めます。その長さは、通常の15倍にもなります。
通常、乳頭はピンクがかった白色をしています。しかし、成長するにつれて、食べ物や飲み物、場合によっては細菌や酵母の色素が乳頭の中に入り込み、舌をある色に染めてしまうのです。多くの場合、その色は黒であるため、このような名前がついています。しかし、舌は茶色、黄色、緑色など様々な色に染まることがあります。
黒毛舌になりやすい生活習慣や体質があります。それらは以下の通りです。
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口腔内の不衛生
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喫煙タバコ
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コーヒー・紅茶の多飲
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抗生物質の使用（口腔内の細菌の正常なバランスを崩す可能性があります）。
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脱水状態であること
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化学物質ビスマスを含む薬（胃の不調に効くペプトビスモールなど）の服用
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唾液が十分に分泌されない
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過酸化水素、ウィッチヘーゼル、またはメントールを含む洗口液の常用
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頭頸部への放射線療法を受ける
黒毛舌は、男性、点滴を使用している人、HIV陽性の人に多くみられます。
黒毛舌の症状とは？
舌の見た目以外には、黒毛舌の人の多くは何の症状もなく、不快感も感じないそうです。例外は、酵母菌であるカンジダ・アルビカンスが増殖しすぎている場合で、舌に灼熱感を感じることがあります。この灼熱感は舌痛症と呼ばれます。
人によっては、口の中の天井の奥がくすぐったい感じがしたり、口の中に金属味がしたり、吐き気をもよおすと訴える人もいます。さらにひどくなると、むせるような感覚を覚えることもあります。余分な長さの乳頭の中に食べ物が挟まることで、口臭の原因になることもあります。
黒毛舌はどのように治療するのですか？
黒毛舌の治療には、口腔衛生を良好にすることが一番です。1日2回、柔らかい歯ブラシで優しく歯を磨きましょう。また、舌も磨いてください。舌のスクレイパーを使うと、徹底的にきれいにすることができます。口の中を清潔に保つために、1日中たっぷりと水を飲みましょう。
その他にも、以下のようなヒントがあります。
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タバコを吸っている人は、やめましょう。
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食事に粗飼料を増やしましょう。柔らかいものでは、舌の汚れを効果的に落とせません。
自力で改善しない場合は、医師または歯科医師に連絡しましょう。医師は、細菌や酵母を取り除くために、抗生物質や抗真菌剤を処方することがあります。トレチノイン（レチンA）のような外用薬も処方されることがあります。最後の手段として、問題が改善されない場合は、レーザーや電気手術で乳頭を外科的に切り取ることがあります。
