映画からマッサージまで、歯科医院でのリラックスタイムが人気を集めています。
"今までで最高の根管治療だった" その言葉はスーザン・バーンズの舌から、通常、歯科治療の話になると身構えるのと同じように、簡単に転がり落ちていきました。
しかし、35歳の彼女は、痛みが好きなわけでも、知らないわけでもないのです。根管治療とクラウンを2回経験した彼女は、何時間も座って歯を削るのがどんな感じか知っているのです。
何が変わったのでしょうか？
スーザンは新しい歯医者に通い始めました。患者が訪ねてくると、ジュースバーから何か欲しいものはないか、心地よく過ごすための暖かい毛布はないか、顔を洗うための湿ったタオルはないか、と聞かれるのです。
そして、背中のマッサージ機にもなるデンタルチェアに心地よく案内されると、ハイテク眼鏡で映画を見るか、鳥のさえずりが聞こえる庭を縁取るアーチ型の出窓から外を眺めるか、どちらかを選ぶことができます。
2時間半の施術でスーザンが選んだのは、映画「Miss Congeniality」。スーザンは2時間半の施術の間、映画「ミス・コンジェニアリティ」を鑑賞した。
「治療中も治療後も痛みは全くありませんでした」と彼女は言い、次の診察が楽しみであることを認めています。しかし、彼女は専業主婦であり、ターゲットで働くパートタイマーでもあるため、映画を見る機会はほとんどありません。
"Aaahhh... "と言いたくなる理由が増えました。
ブティックやスパのようなアメニティを備えたクリニックが、歯科界の主流になりつつあるようです。この2年間で、口腔衛生施設を設計する会社は、マッサージやリフレクソロジー・ルーム、カプチーノやジュース、ミネラルウォーターのバー、エンターテイメント・ユニット、暖炉、樹木園、滝などの特別な機能を求める顧客が急増していることを目の当たりにしています。
サリバン・シャイン歯科のデザイナー、ダニエル・ブロックは、米国西部だけでブティックビジネスが15％増加していることを指摘し、「ニッチな市場ですが、確実に一般化してきています」と語ります。競合のトータル・ヘルス・エンバイロメント・デザイン社は、全米で約40％の伸びを示しているという。
歯科医は、患者の緊張を和らげたり、気晴らしや利便性を提供することで、患者のニーズに応えたいと考えているようです。ブロックは、小児科医院のために、ビデオゲームやインターネットアクセスのある部屋を設計しました。企業顧客を持つ歯科医院には、ビジネスセンターが設置されています。
マーク・ソーレン（DDS）は、スパモデルへの関心は、顧客の信頼を築きたいという願望が高まっているためだと考えています。「デザイン性に優れ、外観も美しいオフィスに足を運べば、小さなジャック・イン・ザ・ボックスのような場所に足を運ぶよりも高いレベルの信頼を得られるはずです」と彼は言います。
近年、歯科医療業界は、特に一般市民の口腔衛生状態が改善されたことにより、より競争が激しくなっています。歯や歯茎の病気の治療を受けている人が少なくなり、見た目や気分を良くしたいという消費者の要求が高まる中、歯科医はビジネスを継続するために、美容サービス、ハイテク機器、顧客サービスの強化に目を向けてきました。
例えば、歯科医が美しく装飾された診察室で患者と向き合うと、19インチのテレビモニターに、患者の口の一部を外科手術した場合のデジタル画像が映し出されていることは珍しいことではないのです。
また、歯科医師がマッサージセラピストや形成外科医などの他の専門家とスペースを共有し、患者が1回の診察でそれぞれのサービスを利用することも珍しくはありません。
ブティック化
アメリカ歯科医師会はブティック型クリニックを認識しているが、このトピックに関する公式声明は発表していない。
同協会の消費者アドバイザーの一人、キンバリー・ハームスは、ADAの最大の関心事は、患者が可能な限り最高の口腔医療を受けることだと言う。そのため、このような行為は「歯科医師会」としては問題視しておらず、個々の歯科医師に判断を委ねています。
ハームスは知っているはずです。彼女はスーザン・バーンズのかかりつけの歯科医で、オフィスにスパのような設備を導入して以来、ビジネスが3倍になったそうです。しかし、彼女は10年近く前からこのような歯科治療を行っており、先取りしていることをためらいながら認めている。「ただ、自分が患者としてどう扱われたいかを考えただけなんです」と、彼女は言う。
スパのようなサービスのコストは、彼女の歯の料金に影響を与えるかどうかという質問に対して、ハームスは、彼女の家族がオフィスと庭を維持しているので、患者に渡すオーバーヘッドがあまりない、と言います。彼女の状況はユニークかもしれませんが、彼女は「一般的に、あなたはあなたが支払うものを得る」と付け加えました。
このような、新しいブティック型歯科医院では、クリーニングの際に足のマッサージをしたり、ボトックス注射について形成外科医に相談したり、クッキーと笑顔で帰ったりすることがある。
