根管治療が必要な理由と、その方法について医師が解説します。
根管治療は、歯の神経と血管で構成される歯髄が感染または損傷した場合に行われます。根管治療では、歯髄を除去し、歯の内部を清掃して封鎖します。
根管治療は痛いと思われているため、人々は根管治療を恐れています。しかし、ほとんどの人が、治療そのものは詰め物をするのと同じ程度の痛みだと報告しています。歯の治療を受けるまでの不快感が苦痛なのであって、治療そのものが苦痛なのではありません。
歯髄って何？
歯髄または歯髄室は、歯の中心内の柔らかい領域であり、神経、血管、結合組織が含まれています。歯の神経は、歯の「根っこ」または「足」の部分にあります。根管は、歯根の先端から歯髄の部屋へと続いています。
歯の神経は、歯が歯茎から出てきた後では、歯の健康と機能にとって極めて重要ではありません。神経は、熱や冷たさを感じる感覚的なものでしかありません。神経があってもなくても、歯の日常的な機能には影響がありません。しかし、治療後の歯は、生存能力が低下し、破折しやすくなります。
なぜ歯髄を除去する必要があるのでしょうか？
歯髄がダメージを受けると、歯髄は破壊され、歯髄室の中で細菌が繁殖し始めます。細菌とその他の死にかけた歯髄の残骸は、感染症や歯槽膿漏を引き起こす可能性があります。膿瘍とは、歯の根の先にできる膿が溜まったポケットのことです。膿瘍に加え、歯の根管に感染が起こると、次のようなことが起こります。
顔、首、頭の他の部位に広がる可能性のある腫れ
根の先端の骨の減少
根元から外側に広がる排膿の問題。歯の側面から穴が開き、歯肉への排膿や頬から皮膚への排膿が起こることがあります。
そもそも歯の歯髄は何で傷つくのか？
歯髄は、深い虫歯、歯への度重なる歯科治療、大きな詰め物、歯の割れや欠け、顔面の外傷などによって、刺激や炎症、感染症を起こすことがあります。
根管治療が必要なサインは何ですか？
根管治療が必要なサインは以下の通りです。
噛んだり、力を入れたりすると激しい歯痛がある。
暑さや寒さに敏感な状態（痛み）が長く続く（暑さや寒さを取り除いた後）。
歯が変色する（黒くなる
近くの歯ぐきの腫れや圧痛
歯ぐきにしつこくできる、または繰り返すできもの
症状が出ないこともあります。
根管治療の手順
根管治療は、1回以上の診察が必要で、歯科医師または歯内療法専門医によって行われます。歯内療法専門医とは、歯髄の病気や損傷の原因、診断、予防、治療を専門に行う歯科医師のことです。どのタイプの歯科医を使用するかの選択は、あなたの特定の歯に必要な根管治療の難易度と、あなたの歯の作業における一般的な歯科医の快適さのレベルにある程度依存します。あなたの特定のケースで作業を実行するために最適であるかもしれないあなたの歯科医が議論されます。
手順の最初のステップは、根管の形状を確認し、周囲の骨に感染の兆候があるかどうかを判断するためにX線を撮影することです。その後、歯科医または歯内療法医が局所麻酔を使用して、歯の近くの領域を麻痺させます。実際には、神経が死んでいるので、麻酔は必要ないかもしれませんが、それでもほとんどの歯科医は、患者さんがよりリラックスして安心できるように、その部分に麻酔をかけます。
次に、治療中に患部を唾液で濡らさないように、歯科医は歯の周りにラバーダム（ゴムのシート）を設置します。
その後、歯にアクセスホールが開けられます。歯髄は、バクテリアと関連する破片と共に、歯から取り除かれます。この清掃作業は、根管ファイルを使用して行われます。この根管ファイルは、直径が大きくなるにつれ、アクセスホールに挿入され、歯の全長にわたって根管の側面を削り、こすりつけます。定期的に水や次亜塩素酸ナトリウムを使用し、削りかすを洗い流していきます。
歯が完全に洗浄されたら、封鎖する必要があります。歯科医によっては、歯を封鎖する前に1週間待つことを好む人もいます。例えば、感染がある場合、歯科医はそれをクリアするために歯の内側に薬を置くことがあります。また、歯を洗浄したその日に封鎖することを選択する人もいます。根管治療がその日のうちに完了しない場合、予約の間に汚染物質が入らないように、歯の外側の穴に仮の詰め物をします。
次回の予約時に、歯の内部を埋めるために、シーラーペーストとガッタパーチャと呼ばれるゴム化合物を歯の根管に入れる。治療の始めにできた外部のアクセスホールを埋めるために、詰め物をします。
最終的には、さらに歯の修復を行う場合もあります。根管治療が必要な歯は、大きな詰め物や広範囲の虫歯、その他の弱点がある場合が多いため、歯を保護し、破損を防ぎ、機能を完全に回復するために、クラウン、クラウン＆ポスト、またはその他の修復物を歯に装着する必要がある場合が多いのです。歯科医師は、追加の歯科治療の必要性について、あなたと相談します。
根管治療後に期待することは？
根管治療は、あなたが感じる痛みを和らげる必要があります。根管治療が完全に終了するまで、つまり、永久的な詰め物を装着し、必要であればクラウンを装着するまでは、治療中の歯で噛むことを最小限に抑えることが賢明です。この措置は、歯の内部を再汚染するのを防ぐのに役立ち、また、歯が完全に修復される前に壊れやすい歯が壊れるのを防ぐことができます。
治療終了後数日間は、特に治療前に痛みや感染があった場合、自然組織の炎症により歯が知覚過敏に感じることがあります。この知覚過敏や不快感は通常、イブプロフェン（アドビル、モトリン）やナプロキセン（アリーブ）などの市販の鎮痛剤で抑えることができます。ほとんどの患者は翌日には通常の活動に戻ることができます。
口腔ケアに関しては、通常通りブラッシングとフロスを行い、通常のスケジュールで歯科医院を受診してください。根管治療の最終段階は、クラウンや詰め物などの修復物を装着するため、根管治療を行ったことは見た目にはわかりません。
根管治療は成功率が高く、95％以上と言われています。根管治療で治した歯は、一生使えるものが多いのです。
根管治療の合併症
歯医者さんが歯の洗浄と封鎖に最善を尽くしても、新たな感染症が現れることがあります。その理由として考えられるのは、以下の通りです。
歯の根管の数が通常予想される数より多い（1本が未清掃のまま残っている）。
歯の根っこに発見されていない亀裂がある場合
歯科修復物の欠陥や不備により、細菌が修復物を通り越して歯の内側に入り込み、その部分を再汚染してしまった場合。
時間の経過とともに内部の封鎖材料が破壊され、細菌が歯の内部を再汚染するようになったもの。
再治療が成功することもあります。それ以外の場合は、歯を救うために歯内療法手術を試みなければなりません。歯内療法で最も一般的なのは、歯根端切除術です。この処置は、歯の端の周りの骨領域の炎症や感染を和らげます。この処置では、歯周組織を開き、感染した組織を除去し、時には根の一番端の部分を取り除きます。根管を封鎖するために小さな詰め物をすることもあります。
根管治療の費用
費用は、問題の度合いやどの歯が侵されているかによって異なります。多くの歯科保険が歯内療法をカバーしています。一般的な歯科医が行う根管治療そのもの（治療後の歯の修復は含まれない）の概算は、切歯で500ドルから1000ドル、大臼歯で800ドルから1500ドルの範囲となる可能性があります。歯内療法専門医が請求する料金は、最大で50％高くなる可能性があります。
根管治療の代替案
可能であれば、天然歯を保存することが非常に良い選択です。天然の歯があるからこそ、栄養を摂るために必要な様々な食べ物を食べることができるのです。根管治療が選択される治療法です。
根管治療の唯一の選択肢は、抜歯することです。その後、ブリッジ、インプラント、または取り外し可能な部分入れ歯で歯を補い、咀嚼機能を回復し、隣接する歯が移動するのを防ぐことになります。これらの選択肢は、根管治療よりも費用がかかるだけでなく、治療時間が長くなり、隣接する歯や支持組織への追加処置が必要になります。
歯髄が炎症を起こして感染する原因には、深い虫歯、歯の治療の繰り返し、大きな詰め物などがあるため、口腔衛生に留意する（1日2回の歯磨き、少なくとも1日1回のフロスと消毒用マウスウォッシュの使用、定期的な歯科受診）ことにより、根管治療の必要性を減らすことができる場合があります。スポーツによる外傷は、マウスガードを装着することで軽減することができます。
