口臭を改善し、歯と歯ぐきを健康に保つための方法をご紹介します。
1. ブラッシングとフロスの回数を増やす。
歯に付着したプラーク（歯垢）には、口臭の原因となる細菌が集まっています。また、食べ物の閉じ込めも問題を大きくします。
毎日最低2回は歯を磨き、最低1回はフロスを使いましょう。口臭が気になる場合は、両方の回数を少し増やしましょう。
ただし、やりすぎは禁物です。強く磨きすぎると、歯が磨り減り、虫歯になりやすくなります。
2. 口をゆすいでください。
マウスウォッシュは、息をさわやかにするほか、細菌を取り除くことでさらに予防効果を高めます。爽やかなミントの味は、気分を良くしてくれます。しかし、選んだマウスウォッシュが口臭の原因となる細菌を殺すものであることを確認してください。ただ臭いをごまかすだけではいけません。良いマウスウォッシュで毎日すすぎ、口臭を元から絶ちましょう。就寝前が理想的なタイミングです。
また、食後に普通の水で口をすすぐと、口臭を改善することができます。歯に詰まった食べかすを取り除くことができます。
3. 舌をこすりましょう。
普段舌にできているコーティングは、臭い菌の宿主になることがあります。それらを取り除くために、歯ブラシで舌をやさしくブラッシングしましょう。
ブラシが大きすぎて舌の奥まで届かない場合は、スクレーパーを使うとよいでしょう。「スクレーパーは、舌の表面に均等に圧力がかかるように設計されています。ブラッシングだけでは落としきれないバクテリア、食べカス、死んだ細胞などを取り除くことができます」と、米国歯科衛生士協会の元会長で衛生士のパメラ・L・キノネスさんは言います。
4. 口臭を酸っぱくする食べ物は避ける
タマネギやニンニクは大敵です。でも、食べた後に磨いても効果はありません。
アメリカ歯科医師会のスポークスマンであるリチャード・プライス（DMD）は、「口臭の原因となる物質が血流に乗って肺に移動し、そこで息を吐き出すからです」と言います。
この問題を解決する最良の方法は？少なくとも、仕事に行く前や友達に会う前には食べないようにしましょう。
5. タバコの習慣をやめましょう。
タバコはガンの原因になるほか、歯茎を傷つけ、歯を汚し、口臭の原因にもなります。
市販のニコチンパッチは、衝動を抑えるのに役立ちます。もし、少し手助けが必要なら、医師の予約を取って、禁煙プログラムや処方薬について相談し、タバコを永久に止める手助けをしてもらいましょう。
6. 食後のミントをやめ、代わりにガムを噛む。
口の中の細菌は砂糖が大好きです。砂糖は酸を作るために使われます。これが歯をすり減らし、口臭の原因になります。シュガーレスガムを噛むようにしましょう。
「ガムは唾液を刺激します。唾液は、虫歯や口臭の原因となる歯垢の酸に対する、口の中の自然な防御機構です」と、キノネス氏は言います。
7. 歯ぐきを健康に保つ。
歯周病は口臭の原因になります。歯の根元のポケットに細菌が集まり、臭いを発生させます。
歯周病がある場合、歯科医が治療を専門とする歯周病専門医の受診を勧めることがあります。
8. 口の中を湿らせる。
唾液が十分に作られないと、虫歯や口臭になることがあります。口の中が乾いたら、日中に水をたくさん飲みましょう。
シュガーレスガムを噛んだり、無糖のハードキャンディーをしゃぶったりしてください。また、夜には加湿器で家の中の空気を潤してあげましょう。
9. 医師の診察を受けましょう。
口臭がひどい場合は、医師の診察を受けましょう。あなたの悩みが病気と関係があるかどうかを調べてくれます。
