一流の歯科医が、患者にやってほしいことを公開。
歯科治療とスポーツを結びつけて考えることはあまりないだろうが、カリフォルニア州オークランドを拠点とする歯科医師、エリック・ヤブ（DDS）はそう考えている。カリフォルニア大学バークレー校のスポーツ医学部でチーム歯科医を務める藪さんは、選手のマウスガードを作ったり、緊急時の対応にあたったりと、二足のわらじを履いているのです。また、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の臨床助教授でもある藪は、フィールドを離れても、あらゆる年齢層の患者を診ている。1996年からは、妻のジェラルディン・リム（DDS）と共に歯科医院を経営している。ここでは、歯科医がすべての患者に知っておいてほしいことを教えてくれます。
フロスはブラッシングよりも重要かもしれません。確かに1日2回のブラッシングは必要ですが、フロスを使わなければ、たくさんの食べかすを見逃してしまいます。フロスは、隣の歯に面する歯の側面や、歯ぐきの下もきれいにします。ここは、虫歯や歯周病が最も発生しやすい場所です。実は、このような場所には、ブラッシングでは効果的に届かないのです。また、フロスピックやその他のフロッシング器具も良いのですが、あらゆる隙間に届くようにするためには、従来のフロスに勝るものはありません。
歯ぐきから血が出るのは正常ではありません。フロスをした時だけ歯茎から血が出るとおっしゃる患者様がいらっしゃいます。しかし、健康な歯茎は、適切なブラッシングやフロスを使用しても出血することはありません。もし出血するようであれば、歯科医に相談してください。定期的なクリーニングでは、歯科衛生士が徹底的な作業を行い、器具を使用するため、多少の出血は正常です。
口は体の一部です。しかし、多くの人が口は体の他の部分から切り離されていると考えていますし、医療制度においてもそうです。その通りです。なぜ、医療保険と歯科医療保険が別々に存在するのでしょうか？特に糖尿病や歯周病、口腔がんなどは、口の中の病気が体の他の部分に影響を及ぼし、逆に体の中の病気が体の他の部分に影響を及ぼすことがあります。
歯科医師はどのように歯をケアしているのでしょうか？
藪さんにご自身の歯の習慣について、こぼれ話を伺いました。
歯ブラシはどれくらいの頻度で交換していますか？
実は、私が推奨する頻度よりも少し低いのですが、それは自分が優しく正しい技術を使っていると知っているからです。歯ブラシは、使っているうちに毛先が鈍ってくるので、3カ月に1度くらいは交換したほうがいいでしょう。新しいブラシは毛先が丸くなっているので、歯や歯ぐきへのダメージを最小限に抑えることができます。ちなみに。歯ブラシの毛先が広がっている場合は、ブラッシングが強すぎるということです。
磨けないときはどうする？
実は私、バックパッカーで歯ブラシがないことに気づいたことがあります。そんなときは、できる限り水で洗い流し、ナプキンや布で歯を磨きました。何もしないよりはましです。
歯科医師に対する最大の誤解は何ですか？
口の中にはもっと深刻な問題がたくさんあるのに、私たちは歯だけを見ているのだと思っている人がいます。また、お金儲けのために、存在しない問題を見つけると思っている人もいます。しかし、間違いではありません。私たちは、患者さんに問題があることを伝えるのが好きではありません。とはいえ、私が飛行機に乗るたびに、私が歯科医だと言うと、人々はすぐに自分の口の中の問題をすべて詳しく説明し始めます。
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