食品は誰が規制し、購入した食品が汚染されていた場合はどうなるのでしょうか？食品リコールとは何か、買った食品がリコールされた場合どうすればいいのか、ご確認ください。
汚染された食品のリコールは誰が行うのか？
米国農務省（USDA）は、食肉、鶏肉、卵、またはこれらの食品を使用した製品に汚染が疑われる場合にリコールを実施します。一方、FDAは、ペットフードや動物飼料など、他の食品についても疑いのある場合にリコールを発令します。ペットフードのリコールは、愛犬や愛猫を病気にしないためだけでなく、汚染されたペットフードを扱うと、自分も病気になる可能性があるのです。
食品リコールはよくあること
2008年にカリフォルニア州の食肉加工業者が、検査が不十分だった1億4300万ポンドの牛肉を回収したように、食品回収は時に大きな見出しを飾ります。しかし、ほとんどの食品リコールは、はるかに少ない注目を浴びています。2019年、USDAは124件のリコールを発行し、その数は2000万ポンド以上の食品を占めています。
なぜ食品はリコールされるのか？
FDAとUSDAが食品をリコールする主な理由は以下の通りです。
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製造者または公衆衛生局が、食品をバクテリアなどの細菌で汚染していることを発見した場合。汚染された食品の原因として、サルモネラ菌、大腸菌、リステリア菌など、よく知られるようになった細菌がある。2人以上の人が同じ汚染食品を摂取して病気になった場合、CDC は食中毒の発生を宣言します。CDC は状況を監視し、感染源の特定を支援し、一般市民に対して自衛策について警告を発します。
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消費者が製品の中に異物を発見する。製造上のミスにより、食べると害を及ぼす可能性のある非食品成分が食品に含まれていることがあります。異物混入によるリコール食品の例としては、金属片が割れたミートローフや豚肉のピューレ、プラスチック片が入ったチキンポットパイ、ガラスの小片が入ったベビーフードなどがあります。
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食品にラベルに記載されていない原材料が含まれている。時折、メーカーはラベルに記載されていない成分を含む食品を出荷することがあります。それは、特定の食物アレルギーを持つ人々にとって深刻な問題となり得ます。例えば、2021年に鶏肉のミートボールやポークパテを製造する会社が、一般的な食物アレルゲンである卵、牛乳、小麦を製品ラベルに記載せず、米国農務省による食品回収につながったことがあります。このようなリコールは、アレルゲンから身を守るために成分表を頼りにしている食物アレルギーの人たちが、病気になるのを防ぐためです。例えば、小麦アレルギーの場合、知らず知らずのうちに少量でも摂取してしまうと、じんましんなどの軽い症状から、失神、呼吸困難、意識喪失などを引き起こすアナフィラキシーという重いアレルギー反応を引き起こす可能性がある。
購入した食品がリコールされた場合、どうすればよいのでしょうか？
いくつかの基本的なステップを踏むことで、汚染された食品や飲料を摂取することを防ぎ、安心することができます。
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リコールされた食品を購入した場合、行動を起こす前に詳細を確認しましょう。食品リコールには、どの製品が汚染されている疑いがあるかという具体的な情報が記載されています。例えば、特定の州に出荷された製品のみが汚染の危険性があると記載されている場合があります。また、特定のロット番号（製品の製造履歴を示すもので、パッケージのラベルに記載されています）が刻印された製品にのみ、リコールが適用される場合もあります。
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リコール対象製品を購入された方は、絶対に食べないでください。食品回収を無視すると、あなたやあなたの家族が毒物、不要な成分、アレルゲンなどにさらされ、病気になる恐れがあります。包装された食品の場合は、開けないでください。購入した店に返品して返金してもらうか、捨ててください。後者の場合、リコールに含まれる可能性のある廃棄に関する特別な指示に従います。
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リコールされた食品をすでに食べてしまった場合でも、あわてないでください。米国保健社会福祉省が運営するウェブサイトFoodSafety.govによると、食品リコールの大半は食中毒の発生とは関係ないとのことです。多くの場合、食品回収は予防措置として行われ、製品を摂取した場合に病気になる可能性は低い。それでも、説明のつかない症状、特に胃腸障害などがある場合は、医師の診断を受けてください。
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細菌やアレルゲンによって汚染されたリコール食品に接触したものは、すべて洗浄しましょう。細菌はすぐに広がるので、汚染された食品を冷蔵庫に入れたり、カウンターやまな板などの調理台で調理した場合は、時間をかけて掃除してください。同様に、リコール食品に含まれる未申告成分にアレルギーを持つ人が、その物質の痕跡に遭遇した場合、体調を崩す可能性があります。FoodSafety.gov では、影響を受けた表面を熱い石鹸水で洗い、乾燥させてから、希釈した漂白剤（1 ガロンの水に大さじ 1 の無香料液体漂白剤）で表面を拭き取ることを推奨しています。
自分または知り合いが特定の食品を食べて病気になったと思ったら、最寄りの保健所に連絡し てください。あなたの行動が、他の人が病気になるのを防ぐのに役立つかもしれません。
