変形性脊椎症の症状・原因・治療法・痛みの緩和など

脊椎変形性関節症について、腰や首の痛みを伴うこの病気の原因、症状、治療法などを医師が紹介します。

変形性脊椎症とは？

変形性脊椎症は、首や腰の関節や椎間板の軟骨が破壊される病気です。

時に、変形性脊椎症は、脊柱から出る神経を圧迫する棘（とげ）を生成します。これは、腕や脚の脱力や痛みの原因となります。

どんな人が変形性脊椎症になるのか？

一般に、変形性脊椎症は年をとるにつれて起こります。若い人は、いくつかの異なる原因のうちの一つで発症することがあります。

• 関節の損傷や外傷

• 軟骨の遺伝子異常

45歳未満の場合、変形性関節症は男性に多くみられます。45歳を過ぎると、変形性関節症は女性に多く見られます。変形性関節症は、太り過ぎの人に多く見られます。また、関節に繰り返し負担がかかる仕事やスポーツをしている人にも多く見られます。

脊椎変形性関節症の症状とは？

変形性脊椎症では、首や背中にこわばりや痛みを感じることがあります。また、脊髄神経や脊髄そのものが侵されるほど重症化すると、足や腕に力が入らなくなったり、しびれたりすることがあります。通常、背中の不快感は横になっているときに緩和されます。

生活動作にほとんど支障をきたさない人もいます。また、より深刻な障害を持つ人もいます。

身体的な影響に加え、変形性関節症の人は社会的、感情的な問題も経験するかもしれません。例えば、日常生活や仕事に支障をきたす変形性関節症の人は、落ち込んだり、無力感を感じたりすることがあります。

変形性脊椎症はどのように診断されるのでしょうか？

変形性脊椎症の診断を確定する最も良い方法は、X線検査です。医師は病歴を聴取し、首や腰の痛み、圧痛、運動障害、あるいは脱力、反射変化、感覚喪失などの神経障害の徴候があるかどうかを確認するために身体検査を行います。

医師は、変形性脊椎症の診断を助けるために、特定の検査を指示することがあります。これらの検査は以下の通りです。

• 骨の損傷、骨棘、軟骨や椎間板の減少を調べるためのX線検査、ただし、X線検査では軟骨の初期の損傷を示すことはできません。

• 他の病気を除外するための血液検査

• 磁気共鳴画像（MRI）：椎間板の損傷や脊髄神経の出口が狭くなっている可能性を示す。

変形性脊椎症はどのように治療するのですか？

ほとんどの場合、変形性脊椎症の治療は、痛みの症状を和らげ、人の機能的能力を高めることを目的としています。目標は、健康的なライフスタイルを送ることです。

初期の治療では、必要であれば減量し、その後、すべての人に健康的な体重を維持させることがあります。また、運動も含まれることがあります。体重管理に加えて、運動も効果的です。

• 柔軟性を高める

• 姿勢や気分の改善

• 心を強くする

• 血流を良くする

• 日常の作業をしやすくする

変形性関節症の治療に伴う運動には、水泳、ウォーキング、水中エアロビクスなどがあります。運動は次のように分類することができます。

• 筋力アップのための運動

  関節を支える筋肉を強くすることを目的とした運動です。重りや輪ゴムなどを使って抵抗することで鍛える。

（以下略

• 有酸素運動です。

  心臓や循環器系を強くする運動です。

• 可動域を広げる運動です。

  身体の柔軟性を高める運動です。

治療計画に安静期間を含めることは必要である。しかし、ベッドでの安静、スプリント、ブレース、牽引を長期間行うことは推奨されません。

変形性関節症には、以下のような薬物を使わない治療法があります。

• マッサージ

• 鍼灸

• 氷や熱を加えた湿布を患部の関節に貼る「温冷湿布」(どの方法、あるいは温冷の組み合わせが最適かは、医師に確認してください。)

• 経皮的電気神経刺激法(TENS) 患部に電気パルスを照射する小型の装置を使用する。

• 栄養補助食品

変形性関節症の治療には、痛み止めの薬も使われることがあります。市販のものでは、アセトアミノフェン（タイレノール）などがあります。

非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）も、一定の強さで市販されています。例えば、アスピリン、ナプロキセン・ナトリウム（アリーブ）、イブプロフェン（モトリンまたはアドビル）などがあります。NSAIDsには、重篤な副作用がある場合があります。心臓発作、脳卒中、胃の炎症と出血、そして、あまり知られていませんが、腎臓の障害などです。

局所軟膏やクリームも、痛みを治療するために利用できます。これらは、痛む部分の皮膚に塗りますが、一般に、効果はありません。外用薬の例としては、ベンゲルやアスペルクリームなどがあります。

また、症状を元に戻す薬はないため、医師から処方薬を勧められることもあります。処方される薬には、鎮痛剤、軽い麻薬、または硬膜外ステロイド注射と呼ばれる脊柱周囲のコルチコステロイドの注射が含まれます。これらの注射は根本的な問題を解決するものではなく、長期的な効果がはっきりしないまま使用されることがあることを理解しておくことが重要です。ステロイドの経口投与はあまり行われません。

変形性脊椎症は、ほとんどの場合、手術をせずに治すことができますが、手術が行われることもあります。変形性脊椎症は、脊柱管狭窄症（脊柱管が狭くなること）の原因の一つです。膀胱や腸の機能が低下している場合、神経系が損傷している場合、歩行が非常に困難になった場合などは、手術が勧められることが多いようです。