変形性関節症にコンドロイチンやグルコサミン硫酸塩などのサプリメントを使用することについて、医師から詳しく説明を受けることができます。
一般的な治療法では、変形性関節症の進行は変わりません。しかし、グルコサミンとコンドロイチン硫酸という2つの栄養補助食品は、痛みを和らげたり、変形性関節症の重要な部分である軟骨の破壊を遅らせたりすることができるかどうか、研究されています。
軟骨とは？
軟骨は、正常な関節で骨の端を覆っている、硬いゴムのような物質です（図1参照）。主な働きは、関節の摩擦を減らし、"衝撃吸収材 "として機能することです。正常な軟骨の衝撃吸収性は、圧縮されると形状が変化する性質に由来しています。
軟骨が形を変えられるのは、軟骨の70％以上が水分であり、その水分を動きに合わせて再分配することができるためです。例えば、立ったり歩いたりするときに膝に力が加わると、軟骨の水分が関節内に入り込み、軟骨をコーティングしていきます。座ったときなど力がなくなると、水分は再吸収され、軟骨は正常な形状を取り戻します。軟骨には神経がないため、このような形の変化が起きても痛みを感じることはありません。
変形性関節症になると、関節の軟骨が硬くなり、弾力性が失われるため、傷つきやすくなります。時間が経つと、軟骨は部分的にすり減り、衝撃吸収材としての機能が大きく低下します。軟骨がすり減ると、腱や靭帯が伸び、痛みを感じるようになります。さらに悪化すると、骨と骨がこすれてしまうこともあります。
軟骨は、コラーゲン、プロテオグリカン、水、軟骨細胞の4つの物質で構成されています（図2参照）。
コラーゲン
コラーゲンというタンパク質は、軟骨の重要な構成成分であるほか、皮膚や腱にも含まれています。コラーゲンは軟骨に強度を与え、軟骨の他の構成要素を収容する骨格を作る。
プロテオグリカン。
タンパク質と糖が結合した物質です。プロテオグリカンは、コラーゲンの周りや中に織り込まれており、軟骨が圧縮されたときに形を変えることを可能にしています。プロテオグリカンは軟骨の中に水分を閉じ込め、動きに合わせて再分配される。
水です。
健康な軟骨には70％以上の水分が含まれています。軟骨の衝撃吸収材として機能するほか、軟骨の潤滑や栄養補給を行う。
軟骨細胞です。
軟骨の新しいコラーゲンやプロテオグリカンを産生する細胞です。また、軟骨細胞は酵素を放出し、老化したコラーゲンやプロテオグリカンを分解して廃棄するのを助ける。
変形性関節症の治療法
変形性関節症の治療の目標は、関節の痛みやこわばりを軽減し、関節の可動性や安定性を改善し、日常生活動作の能力を向上させることである。変形性関節症は通常、薬物療法、運動療法、痛みのある関節に熱や冷気を加えること、松葉杖や杖などの支持具の使用、体重のコントロールなどで治療されます。他の治療法が有効でない場合は、手術によって変形性関節症の痛みを和らげることができます。
どのような変形性関節症の治療を行うかは、その人の年齢、活動レベル、職業、健康状態、病歴、症状の重さなど、いくつかの要因によって決まります。
しかし、変形性関節症の従来の治療法は、病気の進行を変えるものではありません。軟骨の破壊は変形性関節症の大きな特徴であるため、研究者はこの破壊を防ぐ薬剤を見つけることに力を注いできました。グルコサミンとコンドロイチン硫酸は、現在、変形性関節症の治療に有用かどうかが研究されている栄養補助食品です。
グルコサミン硫酸とコンドロイチン硫酸とは？
グルコサミン硫酸とコンドロイチン硫酸は、正常な軟骨を構成する成分です。これらの栄養補助食品は、薬局や健康食品店で処方箋なしで入手できます。これらはプロテオグリカンの構成要素であり、軟骨細胞を刺激して新しいコラーゲンとプロテオグリカンを作らせるようです。このサプリメントは耐容性が高く、安全です。
これらのサプリメントは新しい軟骨成分の生産を刺激するので、変形性関節症によって損傷した軟骨の修復を助けることができると考えられている。しかし、グルコサミン硫酸とコンドロイチン硫酸に関する研究の多くは、in vitro（体外の試験管内）と動物で行われたものです。現在までのところ、グルコサミンやコンドロイチン硫酸が軟骨の再生や軟骨の損傷を防ぐのに役立つということを、ヒトで説得力のある形で証明することはできていません。
グルコサミンとコンドロイチン硫酸は、変形性関節症の痛みにどのように役立つのでしょうか？
グルコサミンとコンドロイチン硫酸が軟骨を再生することは証明されていませんが、いくつかの研究から、これらの化合物が治療を開始してから通常数週間から数ヶ月以内に、変形性関節症の痛みを軽減することができるという証拠が得られています。グルコサミンとコンドロイチン硫酸を試す変形性関節症の患者さんが増えています。
変形性関節症に対するグルコサミン硫酸塩とコンドロイチン硫酸塩の安全性と長期的な有効性は、より大規模な研究によって確認する必要があります。
これらのサプリメントは、異なる名称、異なる強度、純度レベルで販売されています。残念ながら、現時点では、これらの製品の純度を保証するための政府の監視はありません。
新しい変形性関節症の治療法を始める前に、主治医に相談することが重要です。医師は、あなたが服用している他の医薬品を確認し、これらのサプリメントがあなたに適しているかどうかを判断する手助けをしてくれます。さらに、必ず薬のラベルに記載されている指示に従ってください。推奨されている以上のサプリメントを摂取しないようにしてください。
