変形性膝関節症は、最も一般的な関節炎で、症状から診断、治療まで、医師が解説します。
変形性膝関節症とは？
変形性関節症は、一般に「すり減り型関節炎」と呼ばれ、関節の間にある自然なクッションである軟骨がすり減る病気です。軟骨がなくなると、関節の骨と骨との摩擦が大きくなり、軟骨の持つ衝撃吸収の効果が失われます。その結果、痛み、腫れ、こわばり、運動能力の低下、そして時には骨棘（こつきょく）の形成が起こります。
変形性膝関節症になるのはどんな人？
変形性膝関節症は、最も一般的な関節炎です。若い人でも発症する可能性はありますが、45歳を過ぎると発症する確率が高くなります。関節炎財団によると、米国では2,700万人以上が変形性関節症にかかっており、中でも膝は最もよく患う部位の1つです。また、男性よりも女性の方が変形性関節症になりやすいと言われています。
変形性膝関節症の原因とは？
変形性膝関節症の最も一般的な原因は、加齢です。ほとんどの人が、いずれはある程度の変形性膝関節症になります。しかし、いくつかの要因によって、より早い時期に重大な関節炎を発症するリスクが高まります。
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年齢
. 軟骨の治癒能力は、年齢が上がるにつれて低下する。
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体重です。体重はすべての関節、特に膝への負担を増加させます。体重が1ポンド増えるごとに、膝に3～4ポンドの余分な体重がかかる。
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遺伝について
. 変形性膝関節症を発症しやすくする可能性のある遺伝子変異が含まれます。また、膝関節を囲む骨の形が遺伝的に異常であることも考えられます。
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性別
. 55歳以上の女性は、男性よりも変形性膝関節症になる可能性が高い。
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反復性ストレス傷害
. これらは通常、その人が就いている職業の種類に起因するものです。膝をついたり、しゃがんだり、重いもの（55ポンド以上）を持ち上げたりと、関節に負担のかかる動作が多い特定の職業の人は、関節に常に負担がかかるため、変形性膝関節症になる可能性が高くなります。
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陸上競技
. サッカー、テニス、長距離走に携わるアスリートは、変形性膝関節症になるリスクが高いかもしれません。つまり、アスリートは怪我をしないように注意する必要があります。しかし、定期的な適度な運動は関節を強化し、変形性膝関節症のリスクを減少させることができることに留意することが重要です。実際、膝の周りの筋肉が弱いと、変形性膝関節症になる可能性があります。
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その他の病気
s. 2番目に多い関節炎である関節リウマチの人も、変形性関節症になりやすいと言われています。鉄過剰症や成長ホルモン過剰症など、特定の代謝異常のある人も、変形性関節症のリスクが高くなります。
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変形性膝関節症の症状とは？
変形性膝関節症の症状には、以下のようなものがあります。
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活動すると痛みが強くなるが、安静にしていると少し良くなる。
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腫れ
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関節の温感
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膝のこわばり（特に朝方やしばらく座っていた時など
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膝の動きが悪くなり、椅子や車の乗り降り、階段の昇降、歩行が困難になる
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膝を動かすとギシギシ、カクカクと音がする
変形性膝関節症はどのように診断されますか？
変形性膝関節症の診断は、まず医師による身体検査から始まります。また、病歴や症状も確認します。変形性膝関節症が原因なのか、それとも他の病気が原因なのかを判断するために、痛みがひどくなったり、よくなったりする原因を必ずメモしておきましょう。また、家族の中に関節炎を患っている人がいるかどうかも調べておきましょう。医師は、以下のような追加検査を指示することがあります。
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骨と軟骨の損傷や骨棘の存在を示すことができるX線。
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磁気共鳴画像（MRI）検査
X線検査で関節痛の原因がはっきりしない場合や、X線検査で他の種類の関節組織が損傷している可能性が示唆された場合、MRI検査が行われることがあります。医師は、痛みの原因となっている他の疾患、例えば、免疫システムの障害によって引き起こされる別のタイプの関節リウマチなどを除外するために、血液検査を行うことがあります。
変形性膝関節症はどのように治療するのですか？
変形性膝関節症の治療の第一の目標は、痛みを和らげ、運動機能を回復させることです。治療計画には、通常、次のような組み合わせが含まれます。
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体重を減らすこと。
必要であれば、わずかでも体重を減らすことで、変形性膝関節症による膝の痛みを大幅に軽減することができます。
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運動すること
膝の周りの筋肉を鍛えることで、関節がより安定し、痛みが軽減されます。ストレッチ運動は、膝関節の可動性と柔軟性を保つのに役立ちます。
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鎮痛剤、抗炎症剤。
アセトアミノフェン（タイレノール）、イブプロフェン（アドビル、モトリン）、ナプロキセンナトリウム（アリーブ）など、市販されているものも含まれます。市販の薬は、医師に確認せずに10日以上服用しないようにしましょう。それ以上服用すると、副作用の可能性が高くなります。市販の薬で緩和されない場合は、医師から抗炎症薬やその他の薬を処方してもらい、痛みを和らげることができるかもしれません。
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副腎皮質ホルモンやヒアルロン酸を膝に注射すること。
ステロイドは強力な抗炎症剤です。ヒアルロン酸は、潤滑油の一種として通常関節に存在する。
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代替療法
. カプサイシン配合の外用クリーム、鍼治療、グルコサミンやコンドロイチン、SAMeなどのサプリメントなどが効果的な代替療法と考えられる。
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装具などの器具を使用する。
装具には2種類あります。関節炎になった側の膝から体重を取り除く「アンローダー」装具と、膝全体を支える「サポート」装具があります。
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理学療法や作業療法を行います。
日常生活に支障がある場合は、理学療法や作業療法が役に立ちます。理学療法士は、筋肉を強化したり、関節の柔軟性を高めたりする方法を指導します。作業療法士は、家事などの日常的な活動を、より少ない痛みで行うための方法を指導します。
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外科手術
他の治療法が効かない場合、手術が有効な選択肢となる。
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」となります。
変形性膝関節症の治療には手術が行われるのですか？
医師が変形性膝関節症を手術で治療したい場合、関節鏡、骨切り術、人工関節置換術などが選択されます。
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関節鏡検査では、小さな望遠鏡（関節鏡）やその他の小さな器具を使用します。手術は小さな切開創から行われます。外科医は、関節鏡を使って関節腔を観察します。そこで外科医は、損傷した軟骨や緩んだ粒子を取り除き、骨の表面を清掃し、他の種類の組織の損傷が見つかった場合はそれらを修復することができます。この手術は、より深刻な手術を遅らせるために、55歳以下の若い患者さんによく行われます。
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骨切り術は、骨の形を変えることによって、膝のアライメントを良くすることを目的とした手術です。この種の手術は、主に膝の一カ所に損傷がある場合に勧められることがあります。また、膝を骨折してしまい、治りが悪い場合にもお勧めします。骨切り術は永久的なものではなく、後にさらなる手術が必要となる場合があります。
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人工関節置換術（関節形成術）は、関節を金属やプラスチックでできた人工部品に置き換える外科手術です。人工関節置換術は、膝の片側だけでなく、膝全体が対象となることもあります。人工関節置換術は通常、重度の変形性関節症を持つ50歳以上の方に行われます。人工関節が数年後に摩耗した場合、手術を繰り返さなければならないこともあります。しかし、今日の最新の技術では、ほとんどの新しい関節は20年以上もちます。手術にはリスクが伴いますが、一般的には非常に良い結果が得られます。
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