変形性膝関節症や変形性股関節症の症状、効果的な運動、人工関節置換術など、変形性膝関節症に関する重要な情報を医師が解説しています。
1. 膝や股関節は "すり減る "ことがあります。
軟骨は関節を覆い、滑らかに滑るようにしています。特に膝や股関節は、時間が経つと軟骨がすり減ることがあります。その結果、関節の骨と骨が十分なクッション性を持たずにこすれ合うようになります。これが変形性関節症（OA）と呼ばれるものです。
2. 股関節OAの最初の兆候は、しばしば鼠径部や太もものこわばりです。
また、運動をすると、股間や太もも、お尻に痛みを感じることもあります。午前中に悪化することもあります。OAの初期段階であれば、通常、安静にしていればよくなります。
3. 膝OAの最初の兆候は、しばしば痛みやこわばりです。
股関節のトラブルと同じように、通常、午前中に痛みが強くなります。歩くと膝がロックしたり、座ったりすることがあります。やがて痛み出し、関節の曲げ伸ばしが困難になることもあります。膝をついたり、階段の上り下りをすると悪化することがあります。
4. 自宅でOAを緩和することができます。
十分な休息をとるようにしましょう。活動的であることは大切ですが、関節が痛むときは休ませてあげましょう。また、医師から安全だと言われれば、アセトアミノフェン（タイレノール）やイブプロフェン（アドビル、モトリン）、ナプロキセン（アリーブ）などの抗炎症薬を試してみるのもよいでしょう。これらは、軽度から中等度の関節炎の痛みを素早く緩和してくれます。
5. 体重を減らすと、痛みやこわばりを和らげることができます。
太り過ぎは、膝や腰に余分な負担をかけます。医師は、10ポンド（約1.5kg）体重を減らすごとに、関節炎の痛みを20%も軽減できると言っています。
6. 運動は、関節の働きを良くします。
柔軟性を保つために、ストレッチから始めましょう。水泳やサイクリングのような「低負荷」の運動を試してみましょう。関節を強くし、可動域を広げることができます。理学療法士は、膝や腰を支える筋肉を強化するためのエクササイズを紹介してくれます。そうすることで、日常生活での関節への負担も軽減されます。
7. 膝や股関節のOA化により、歩行が困難になることがあります。
関節を覆う軟骨が十分でない場合、散歩をすると痛むことがあります。関節が硬くなり、膝を曲げたり腰を回したりすることができなくなることもあります。膝や股関節のOAがひどい人は、移動に杖が必要になることもあります。
8. 治療しなければ、OA は通常悪化する。
軟骨がすり減り続けると、関節が腫れて痛むことがあります。重症になると、骨と骨が直接こすれるので、動くとかなり痛むようになります。しかし、この時点でも、損傷を遅らせるための対策をとることは可能です。
9. 人工関節置換術で痛みがなくなる
他の治療法では十分な効果が得られない場合、医師は股関節や膝関節の置換術を薦めることがあります。外科医は、関節のすべて、または一部を置き換えることができます。回復後は、ほとんどの人がより簡単に歩けるようになり、ほとんど痛みもなくなります。
10. 人工関節手術後のリハビリは欠かせない。
新しい関節の柔軟性を高め、その周囲の筋肉を強化するために、激しい運動のプログラムが必要になります。計画を忠実に実行する人は、可動域が最も良好で、以前行っていた活動を再開できる可能性が高くなります。
