体重管理や運動など、変形性関節症（OA）の発症を予防する方法について、医師が解説しています。
変形性関節症は加齢とともに発症しやすくなりますが、加齢に伴って必ず発症するものではありません。研究者は変形性関節症の原因を解明することで、病気の予防や進行を防ぎ、生活への影響を少なくするためのアドバイスをしています。
ここでは、変形性関節症やその進行を防ぐために、今すぐできる4つのステップをご紹介します。
その1：体重をコントロールする
健康的な体重であれば、その体重を維持することが変形性関節症を予防するために最も重要なことかもしれません。太っている人は、体重を減らすことが一番の予防策になるかもしれません。
肥満は明らかに変形性関節症発症の危険因子です。アメリカ人の健康状態や栄養状態を調べるために行われた第1回全米健康・栄養調査（NHANES）のデータでは、肥満の女性はそうでない女性の4倍近くも変形性関節症にかかる可能性があることが分かっています。肥満の男性のリスクは、肥満でない男性のほぼ5倍でした。
太り過ぎは関節、特に膝、腰、足の関節など体重を支える関節に負担をかけ、軟骨をすり減らす原因となります。
体重の5％以上の減量は、膝、腰、背中への負担を減らすことができると言われています。マサチューセッツ州フラミンガムで行われた変形性関節症の研究では、太り気味の女性が体重を11ポンド、またはBMIを約2ポイント減らすと、変形性関節症のリスクが50％以上減少し、逆に体重が増えると、後に膝OAになるリスクが高くなると推定されています。
すでに変形性関節症の方は、減量することで症状が改善される可能性があります。
その2：運動
太ももの前面を走る筋肉が弱いと、痛みを伴う変形性膝関節症になるリスクが高まることが研究により分かっています。幸いなことに、この筋肉である大腿四頭筋の筋力を比較的わずかでも高めることができれば、リスクを軽減することができます。
大腿四頭筋を強化するには、トッド P. Stitik、MD、物理医学の教授と UMDNJ ニュージャージー州の医学部でのリハビリテーションは、等尺性移動と壁のスライドをお勧めします。これらを行うには、あなたの背中を壁に、足肩幅で離れて立っています。そして、壁に背中を預け、両足をできるだけ前に出します。膝を曲げ、両手を腰に当て、背筋を伸ばして壁と接触し、座った姿勢になるまで滑らせます。(膝は90度以上曲げてはいけません）。その後、ゆっくりと元の位置まで滑らせます。これを8〜10回繰り返す。
運動後の関節痛が心配で運動ができない場合は、痛む関節を温めたり冷やしたり、鎮痛剤を服用するなどの方法を試してみてください。そうすることで、運動がしやすくなり、活動的になれるかもしれません。最も安全な運動は、自転車、水泳、その他の水中運動など、関節にかかる体重が最も少ない運動です。軽いウェイトリフティングも選択肢のひとつですが、すでに変形性関節症がある場合は、まず医師に相談してください。
その3：怪我をしない、または治療を受ける
若いときに関節を痛めると、年をとってから同じ関節に変形性関節症が起こりやすくなります。大人になってから関節を痛めると、そのリスクはさらに高まります。ジョンズ・ホプキンス医科大学の卒業生1,321人を対象とした長期研究によると、思春期や青年期に膝を痛めた人は、痛めなかった人に比べてその膝に変形性関節症を発症する確率が3倍高いことがわかりました。また、大人になってから膝を痛めた人は、その関節の変形性関節症のリスクが5倍も高くなりました。
運動やスポーツをする際に関節を痛めないために、国立関節炎・筋骨格系・皮膚疾患研究所は次のことを推奨しています。
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膝の半屈伸をするとき、膝を90度以上に曲げないようにする。
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膝の捻転を防ぐために、ストレッチ中はできるだけ足を平らにしておく。
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ジャンプするときは、膝を曲げて着地する。
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ゴルフなどの運動量の少ないスポーツの前にも、ウォーミングアップを行う。
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激しいスポーツの後はクールダウンを行う
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衝撃吸収性と安定性のある適切な靴を履く。
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アスファルトやコンクリートの上を走らないように、できるだけ柔らかい路面で運動しましょう。
関節を痛めた場合は、速やかに医師の治療を受け、衝撃の大きい動作を控えたり、関節を安定させるために装具を使用するなど、これ以上の損傷を避けるための措置をとることが重要です。
その4：正しい食事
特定の食事が変形性関節症を予防することは証明されていませんが、特定の栄養素が病気のリスクや重症度の低下と関連することが分かっています。それらは以下の通りです。
オメガ3脂肪酸
. これらの健康的な脂肪は関節の炎症を抑え、不健康な脂肪は関節の炎症を増加させます。オメガ3系脂肪酸は、魚油やクルミ、カノーラ、大豆、亜麻仁、オリーブなどの植物油やナッツ類に多く含まれています。
ビタミンD
ビタミンDのサプリメントが変形性関節症の人の膝の痛みを減少させることが、少数の研究で明らかにされています。あなたの体は、日光に反応して必要なビタミンDのほとんどを作ります。鮭、サバ、マグロ、イワシ、ニシンなどの脂肪分の多い魚、ビタミンDを強化した牛乳やシリアル、卵を食べることで、より多くのビタミンDを摂取することができます。
変形性関節症の痛みを軽減する
すでに変形性関節症になっている方も、痛みやその他の症状を軽減するために、同じ方法が役に立ちます。さらに、医師から勧められたり処方されたりする治療法もたくさんあります。市販の鎮痛剤から、コルチコステロイドなどの注射、そして最終的には痛んだ関節を置き換える手術まで、さまざまな治療法があります。
