変形性関節症に関連する一般的な症状について、医師が解説しています。
変形性関節症の最も一般的な症状は、繰り返し使用した後の患部の関節の痛みです。関節痛は通常、一日のうちで最も遅くまで悪化します。患部の関節の腫れ、温感、きしみがあることもあります。関節の痛みやこわばりは、例えば映画館で座っているときなど、長時間体を動かさなかった後にも起こります。重度の変形性関節症では、軟骨が完全に失われ、骨と骨の間に摩擦が生じ、安静時の痛みや運動制限時の痛みが生じます。
変形性関節症の症状は、患者さんによって大きく異なります。患者さんの中には、その症状によって衰弱してしまう人もいます。一方、レントゲン写真で関節が大きく変性しているにもかかわらず、症状がほとんどない方もいらっしゃいます。また、症状が断続的に現れることもあります。手や膝の変形性関節症の患者さんでは、症状が出るまでに何年も痛みがないことも珍しくありません。
変形性膝関節症は、肥満や度重なるケガ、関節の手術歴がある人に多くみられます。膝関節の軟骨変性が進行すると、膝の変形や外反を引き起こし、いわゆる "O脚 "と呼ばれる状態になります。体重を支える関節（膝など）に変形性関節症があると、足を引きずるようになることがあります。軟骨の変性が進むと、足が悪くなることがあります。患者さんによっては、痛み、足腰の痛み、関節の機能障害が、薬物療法やその他の保存的措置に反応しないこともあります。そのため、重度の変形性膝関節症は、米国で人工膝関節全置換術を行う最も一般的な理由の一つとなっています。
背骨の変形性関節症は、首や腰の痛みを引き起こします。関節炎を起こした脊椎に沿って形成された骨棘が脊髄神経を刺激し、体の患部に激しい痛み、痺れ、しびれを生じさせることがあります。
変形性関節症は、指の小関節に硬い骨肥大を生じます。指先の小関節の古典的な骨拡大はヘバーデン結節と呼ばれ、イギリスの医師の名前にちなんで名付けられました。その関節の変形性関節症による骨棘（こつきょく）が原因で、骨変形が起こります。もう一つの一般的な骨節は、指の中関節に生じるもので、1800年代後半に関節炎患者を研究していたフランスの医師の名前からブシャール結節と呼ばれています。Heberden結節やBouchard結節は痛みを伴わないこともありますが、しばしば関節の運動制限を伴います。これらの指の結節の特徴的な外観は、変形性関節症の診断に役立つことがあります。母趾の付け根の関節の変形性関節症は、外反母趾の形成につながります。手指と足指の変形性関節症は遺伝的な背景があり、ある家系では女性に多くみられます。
