変形性関節症の原因、症状、痛み止めの治療法について、医師が解説します。
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変形性関節症（OA）は、関節の衝撃吸収材が徐々に破壊されていくもので、「摩耗性関節炎」「退行性関節疾患」とも呼ばれています。腰や膝を曲げると痛む、文字を打つと指が痛むなど、患部の関節を使うと不快な症状が出ることがあります。60歳以上のほとんどの人がある程度のOAを持っていますが、20代や30代の人も発症しています。
変形性関節症 症状
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変形性関節症の症状は、ゆっくりと進行する傾向があります。特定の関節を動かしたときや、長期間体を動かさなかったときに、痛みやシビレを感じることがあります。また、患部の関節が硬くなったり、きしみが生じたりすることもあります。一般的に、変形性関節症は朝のこわばりを引き起こしますが、30分もすれば治ります。変形性関節症が手に及ぶと、指に骨肥大を起こす人がいますが、これは痛みの原因になる場合とならない場合があります。
変形性関節症。どこが痛い？
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変形性関節症は、体重のかかる膝、腰、背骨などの関節に発症することがほとんどです。また、指にもよく見られます。肘、手首、足首などの他の関節は、怪我をしない限り、通常、影響を受けることはありません。
変形性関節症 原因は？
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すべての関節には、軟骨という天然の衝撃吸収材があります。健康な関節では、この硬いゴムのような素材が骨の端のクッションとなり、摩擦を軽減しています。しかし、加齢とともに関節は硬くなり、軟骨は摩耗しやすくなります。同時に、長年にわたって関節を繰り返し使うことで、軟骨が刺激されます。軟骨の劣化が進むと、骨と骨がこすれて痛みが生じたり、可動域が狭くなったりします。
自分ではコントロールできない危険因子
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変形性関節症の主な危険因子の1つは、誰もがコントロールできないこと、つまり年をとることです。また、性別も関係しています。50歳を過ぎると、男性よりも女性の方が変形性関節症になる人が多くなります。ほとんどの場合、変形性関節症は長年にわたる通常の磨耗や損傷から起こります。しかし、中には遺伝的な欠陥や関節の異常があるために、発症しやすい人もいます。
自分でコントロールできる危険因子
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関節が傷つくと変形性関節症になりやすいので、関節を傷つけるようなことをすると、リスクが高まります。怪我をする確率の高いスポーツや、フローリングの施工で膝を曲げるなど、繰り返し動作が必要な仕事もその一例です。また、手や膝、腰などの変形性関節症には、肥満も危険因子として挙げられています。
日常生活への影響
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変形性関節症の影響は人それぞれです。関節が悪くなっても、ほとんど症状が出ない人もいます。また、痛みやこわばりを感じて、日常生活に支障をきたす人もいます。指の小関節に骨のコブができると、シャツのボタンを留めるなどの作業が困難になることがあります。膝や腰の変形性関節症は、足を引きずるようになります。また、背骨の変形性関節症は、痛みやしびれを引き起こすことがあります。
変形性関節症の診断
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医師が正確な診断を下すには、痛みの場所や頻度など、症状を詳しく説明する必要があります。医師は患部の関節を診察し、X線検査やその他の画像検査を行い、損傷の程度を確認し、他の関節疾患を除外することがあります。また、他の関節炎を除外するために、血液検査を行うことを提案する場合もあります。
長期的な合併症
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変形性関節症は、関節リウマチとは異なり、体の臓器に影響を与えたり、病気を引き起こしたりするものではありません。しかし、変形性関節症は変形を引き起こし、運動能力に影響を及ぼします。膝関節の軟骨の減少が激しいと、膝が曲がって弓なりになってしまいます（左図）。背骨の骨棘（右図）は神経を刺激し、体の一部に痛み、しびれ、痛みを生じさせることがあります。
治療法 理学療法
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関節の軟骨の侵食を止める治療法はありませんが、関節の機能を改善する方法はあります。そのひとつが、柔軟性を高め、患部である関節周囲の筋肉を強化する理学療法です。また、温熱パックや湿布などの温熱療法や冷却療法を行い、痛みを和らげることもあります。
支持具
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フィンガースプリントや膝当てなどの支持具は、関節への負担を軽減し、痛みを和らげることができます。歩行が困難な場合は、杖、松葉杖、歩行器などが有効です。変形性脊椎症の人は、硬めのマットレスに変えたり、背中の装具や首輪をつけるとよいでしょう。
OAの薬物療法
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変形性関節症の症状が出た場合、多くの患者さんは、アスピリン、イブプロフェン、アセトアミノフェンなどの市販の鎮痛・抗炎症薬で緩和することができます。また、痛みを和らげるクリームやスプレーを、痛みのある部分に直接塗るのも効果的です。薬やクリームを使っても痛みが取れない場合は、医師からステロイドやヒアルロン酸を膝関節に直接注射するように言われることもあります。
サプリメント
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グルコサミンとコンドロイチンは、薬局や健康食品店で販売されているサプリメントで、変形性関節症の人の痛みやこわばりを和らげる効果があると言われていますが、全体的な研究では、そのような効果はないことが示唆されています。コンドロイチンを使用する前に、特に血液凝固阻止剤を服用している場合は、医師に確認してください。抗酸化物質のビタミンCやビタミンE、ビタミンDなどの他のサプリメントには、効果があるとは言われていません。?
変形性関節症と体重
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太っている人は、膝や股関節の痛みを和らげ、関節の機能を向上させるために、数ポンド体重を減らすことが最も効果的な方法のひとつです。適度な減量であっても、体重のかかる関節への負担を軽減することで、変形性関節症の症状が軽減されることが分かっています。体重を減らすことは、痛みを軽減するだけでなく、長期的な関節の損傷を軽減する可能性があります。
変形性関節症と運動
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変形性関節症の人は、痛みが出ることを懸念して運動を避けるかもしれません。しかし、水泳、ウォーキング、自転車などの負荷の少ない運動は、運動能力を向上させ、筋力を高めることができます。軽いウェイトトレーニングは、関節を囲む筋肉を強化するのに役立ちます。例えば、大腿四頭筋を鍛えれば、膝の痛みを軽減することができます。どのような運動が良いかは、医師や理学療法士にお尋ねください。
手術はあなたのため？
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変形性関節症が日常生活に大きな支障をきたし、理学療法や薬物療法でも症状が改善されない場合は、手術が選択肢となります。人工関節置換術や表面置換術は、重症のOA患者に用いられます。膝と股関節は、最も頻繁に置換される関節です。
変形性関節症の予防
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変形性関節症を予防するために最も重要なことは、体重を管理することです。長年にわたり、余分な体重は関節に負担をかけ、正常な関節構造を変化させることもあります。また、怪我を防ぐことも重要です。仕事では、反復運動によるケガをしないように注意しましょう。スポーツをする場合は、適切な用具を使用し、安全ガイドラインを守りましょう。
