脊椎圧迫骨折 - 多くの場合、骨粗しょう症によって引き起こされる - 多くの人々が認識するよりも大きな問題です。
骨折の起こる仕組み
柔らかく弱くなった骨が問題の核となる 圧縮骨折は、骨がもろくなる骨粗しょう症、特に閉経した50歳以上の女性であれば、たいてい起こります。
骨がもろくなると、椎骨は日常生活で背骨を支えるのに十分な強度を持ちません。物を持ち上げようと屈んだり、段差にぶつかったり、カーペットの上で滑ったりすると、背骨が骨折する危険性があるのです。重度の骨粗鬆症の場合は、咳やくしゃみでも圧迫骨折を起こすことがあります。
小さな圧迫骨折を何度も繰り返すと、体に影響が出始めます。背骨の強さや形が変わってきます。背骨が短くなるため、身長が低くなります。
圧迫骨折の多くは、椎骨の前面で起こります。たくさんできると、骨の前部がつぶれてしまうことがあります。椎骨の後ろ側は硬い骨でできているので、そのままの状態を保つことができます。その結果、椎骨がくさび型になり、前かがみの姿勢になるのです（ダボハゼのような）。医師はこれを「後弯」と呼んでいます。
どんな人が危険？
脊椎圧迫骨折の危険性が最も高いのは、次の2つのグループです。
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骨粗鬆症の人
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骨に転移したがんがある方
多発性骨髄腫やリンパ腫など、ある種のがんと診断された場合、医師は圧迫骨折について監視することがあります。一方、脊椎の骨折が癌の最初の徴候となることもあります。
しかし、脊椎圧迫骨折のほとんどは骨粗鬆症が原因で起こります。人によっては、この病気になる確率が高くなる理由もあります。
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人種：白人とアジア系の女性が最もリスクが高い。
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年齢：50歳以上の女性で可能性が高く、年齢が上がるにつれて高くなります。
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体重。痩せている女性はリスクが高い。
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早期閉経。50歳以前に閉経した女性は、骨粗鬆症になる確率が高くなります。
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喫煙者。喫煙者は、非喫煙者に比べて骨の厚みが早く減少します。
骨粗鬆症になっても、気づかないことがあります。実際、脊椎圧迫骨折の約3分の2は診断されません。多くの人が、背中の痛みは加齢や関節炎の一部だと考えるからです。
しかし、骨粗鬆症を治療しなければ、さらに骨折が増える可能性があります。痛みがある場合は、医師に相談することが大切です。骨粗鬆症の治療は、圧迫骨折を二度と起こさないことを保証するものではありませんが、その確率はかなり低くなります。
予防するためにできることは？
圧迫骨折を予防する自然な方法としては、カルシウムのサプリメントの摂取、ビタミンDの摂取、禁煙、転倒防止、体重を支える運動や筋力アップのための運動などが挙げられます。また、骨粗鬆症を食い止めたり、遅らせたりするために、以下のような薬を服用することもできます。
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ビスフォスフォネート系薬剤。アレンドロネート（ビノスト、フォサマック）、イバンドロネート（ボニバ）、リセドロネート（アクトネル、アテルビア）は、骨量の減少を遅らせ、骨密度を改善し、骨折の予防に役立ちます。
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テリパラチド（フォルテオ）：注射用合成ホルモンで、骨の成長を促進し、重度の骨粗鬆症の女性の脊椎骨折を減少させる。
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ラロキシフェン（エビスタ）：エストロゲン様作用により、骨量の減少を抑え、骨の厚みを増加させる。
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ゾレドロン酸（リクラスト）：1年に1回、15分程度の静脈内注射で投与される。リクラストは、骨強度を高め、股関節、脊椎、手首、腕、脚、肋骨の骨折を抑制すると言われています。
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デノスマブ（Prolia、Xgeva）、モノクローナル抗体で、高リスクの人の骨折のリスクを減らすために使用することができます。
骨を強くする効果がある薬です。圧迫骨折のリスクが高い場合は、対策を講じることが重要です。医師の診察を受け、適切な薬を処方してもらい、将来の骨折を防ぎましょう。
