卵巣がん 最新の研究

ケンドール・K・モーガン著

卵巣癌を早期に発見した場合、手術や化学療法を含む標準的な治療法がしばしば効果を発揮します。卵巣や近くのリンパ節にがんがある状態で診断された場合、ほとんどの女性は5年以上生存します。だからといって、5年しか生きられないわけではありません。通常、5年以上先の癌の生存期間は調査されていません。

問題は、卵巣癌の10個に6個は、より遠い部位に転移してから発見されるということです。卵巣癌は転移する前に症状が現れないことが多いからです。このような進行したがんは、医師がうまく治療するのが非常に難しいのです。その結果、卵巣がんと診断された女性の半数以下しか5年以上生きられないという統計があります。

しかし、前向きに考えれば、新しい研究は多くの希望を与えてくれます。現在進行中の研究と治療の進歩により、進行した卵巣がんの女性にも選択肢が増え、より長く、より良く生きるチャンスが広がっています。

卵巣がんにおける治療の進歩

FDAは最近、臨床試験で良好な結果を得た進行性卵巣癌の治療薬として、いくつかの新薬を承認しました。現在、女性はより進行した卵巣癌を遅らせたり、病気の再発を防いだりするための新しい治療の選択肢を持っています。

抗アンジオジェニック薬。これらの薬剤は、腫瘍に栄養を供給する血管を遮断することで腫瘍を飢えさせます。2018年6月、FDAはこれらの薬の1つであるベバシズマブ（アバスチン）を進行性卵巣がんの女性向けに承認しました。

PARP阻害剤。がん細胞が生き残り、繁栄するのは、損傷が生じたときに自らのDNAを修復することができるからです。PARP阻害剤と呼ばれる薬剤は、がん細胞が自己修復するのを難しくします。過去3年間で、FDAは卵巣癌の治療にこれらの薬剤の新しい用途を4つ承認しています。

• ルカパリブ（ルブラカ） 再発卵巣癌の維持療法に。維持療法は、初回治療後に卵巣がんが再発するのを遅らせたり、抑えたりすることができます。

• オラパリブ（リンパーザ）は、BRCAと呼ばれる遺伝子に変異がある進行性上皮性卵巣がんの女性患者を対象とした治療薬です。

• 特定の遺伝的特徴を有する進行性卵巣癌の女性患者における維持療法としてのオラパリブとベバシズマブの併用療法。

• ニラパリブ（ゼジュラ）は、化学療法後の進行性上皮性卵巣がんを抑制するための維持療法に使用されます。

免疫療法。これらの治療法は、癌と戦うために身体自身の免疫システムを解き放つことによって機能します。他の進行がんに比べ、卵巣がんには今のところあまり効果がない。しかし、免疫療法薬のペムブロリズマブ（キイトルーダ）は、遺伝子変異を多く持つ特定の進行卵巣腫瘍に対する選択肢となります。これらの変異は、免疫系ががんを異物として認識し、それと戦うことを容易にする。

化学療法と手術 新薬に加え、医師は手術や化学療法をより良い結果につなげる方法も研究しています。例えば、再発したがんを取り除くために2回目の手術をすることで、女性がより長く生きられるかどうかを調査する研究があります。最近のある研究では、これは必ずしも有用ではないことが示されました。しかし、化学療法に加え、追加手術が有効な患者さんもいるかもしれません。研究によって、誰がより多くの手術の恩恵を受けるか、受けないかを正確に判断することができるかもしれません。

最近の研究では、化学療法は、医師が薬剤を加熱して癌に直接適用することで、より長い生存期間につながる可能性があることも示されています。これをHIPEC（加熱腹腔内化学療法）またはホットケモセラピーと呼ぶこともあります。

卵巣癌の早期発見と予防

卵巣がんが発見されるのが遅いのは、初期に症状が出ないことが多いからです。症状があっても、それほど深刻でない他の疾患のように見えることがあるのです。早期発見と予防の改善により、より多くの卵巣がんを未然に防いだり、より早く発見し、医師がより簡単に治療できるようになる可能性があります。

遺伝子検査は、卵巣癌のリスクが高い女性を特定するのに役立ちます。しかし、残念ながら、女性がすでに卵巣がんであるかどうかをスクリーニングする信頼できる方法はありません。

卵巣癌のリスクが高い場合や、医師が卵巣癌の疑い があると判断した場合、超音波検査や血液検査で卵巣癌の発見 や除外を勧められることがあります。平均的なリスクであれば、卵巣がんを早く発見するために推奨される検査はありません。しかし、より良い検査を開発するための研究は進ん でいます。

医師や遺伝カウンセラーが、遺伝性の突然変異により卵巣癌のリスクが平均よりはるかに高いと判断した場合、卵巣癌を予防するために卵巣と卵管を切除する手術を考えるかもしれません。しかし、最近の研究によると、考慮すべき要素がたくさんあることが分かっています。手術はこれまで知られていなかったリスクをもたらすかもしれません。また、手術を選択したすべての女性の寿命が延びるとは限らないのです。

卵巣癌の臨床試験

実績のある治療法に加え、研究者は卵巣がんを治療するための多くの新薬やアプローチの開発・試験に取り組んでいます。その中には、以下のようなものがあります。

• がんと闘うために身体の免疫力を高めるためのワクチン

• がん細胞の増殖を助ける特定の形質を攻撃する標的治療法

• 免疫系ががんと闘うのを助ける抗体と薬剤の組み合わせ

• がん細胞に新しい遺伝子を組み込んで、がん細胞を死滅させたり、増殖を抑えたりする遺伝子療法

新しい治療法や、がんを既存の治療法に適合させる新しい方法を検証するために、何百もの活発な臨床試験が進行中です。また、卵巣癌の管理、発見、予防をより良くする方法に焦点を当てた試験も行われています。あなたやあなたの愛する人が卵巣癌の研究に参加したいと思ったら、どうしたら参加できるかを医師に尋ねてみてください。