慢性的な痛みの治療法とは？
慢性的な痛みの治療法は、その原因同様、多岐にわたります。市販薬や処方薬、心身技法、鍼灸治療など、アプローチ方法は多岐にわたります。しかし、慢性的な痛みを治療する場合、1つの手法で完全に痛みが緩和される保証はないのです。いくつかの治療法を組み合わせて使うことで、緩和が得られるかもしれません。
薬物療法。非処方薬と処方薬
軽度の痛みは、タイレノール（アセトアミノフェン）などの市販薬や、アスピリン、イブプロフェン、ナプロキセンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）で緩和されることがあります。アセトアミノフェンもNSAIDsも、筋肉痛やこわばりによる痛みを和らげ、さらにNSAIDsは炎症（腫れや炎症）を抑えます。外用鎮痛剤には、筋肉痛や関節炎の痛みや炎症を和らげるために、皮膚に塗るクリームやローション、スプレーなどもあります。
市販薬で緩和されない場合は、医師が筋弛緩剤、抗不安薬（ジアゼパム［バリウム］など）、抗うつ剤（筋骨格系の痛みに対するデュロキセチン［サインバルタ］など）など、より強い薬を処方することもあります。セレコキシブ（Celebrex）などの非ステロイド性抗炎症薬、コデイン、フェンタニル（Duragesic、Actiq）、オキシコドンとアセトアミノフェン（Percocet、Roxicet、Tylox）、ハイドロコドンとアセトアミノフェン（Lorcet、Lortab、Vicodin）などの強い痛みの短期間投与などです。関節に問題がある部位に限定してステロイド注射をすることで、腫れや炎症を抑えることができます。脊柱管狭窄症や腰痛に対しては、硬膜外麻酔を行うことがあります。
2015年7月、FDAは処方薬と市販のNSAIDsの両方に対して、心臓発作と脳卒中の潜在的なリスクを示すために警告ラベルを強化するよう求めました。このリスクは、薬剤の投与量が多いほど高くなります。さらに、出血性胃潰瘍を発症する可能性もあります。
特定の臓器や体の部位に痛みを引き起こす一群の神経を、局所的な薬物で遮断することができる場合があります。この神経を麻痺させる物質を注射することを神経ブロックと呼びます。神経ブロックには多くの種類がありますが、この治療法を常に使用できるわけではありません。多くの場合、ブロックが不可能であったり、危険であったり、あるいは問題に対する最善の治療法でないことがあります。この治療法があなたにとって適切かどうかについては、医師がアドバイスしてくれます。
患者管理鎮痛法（PCA）は、痛みをコントロールするもう一つの方法です。コンピューター制御されたポンプのボタンを押すことで、患者はあらかじめ測定された量のオピオイドを注入した鎮痛剤を自己投与することができます。ポンプは小さなチューブに接続されており、薬を静脈内（静脈）、皮下（皮膚のすぐ下）、または脊髄に注射することができます。病院では、外傷後や術後の痛み、末期がんの痛みの治療によく使われます。
トリガーポイント注射
トリガーポイント注射は、トリガーポイント、または筋肉が弛緩しないときに形成される筋肉の結び目を含む筋肉の痛みを伴う領域を治療するために使用される手順です。この処置では、医療専門家が小さな針を用いて、ステロイドを含む局所麻酔薬をトリガーポイントに注射します（滅菌塩水が注射されることもあります）。注射によって、トリガーポイントは不活性化され、痛みが緩和されます。通常、短期間の治療で、持続的な緩和が得られます。
トリガーポイント注射は、腕、脚、腰、首の筋肉痛の治療に使われます。さらに、この方法は、他の治療に反応しない線維筋痛症、緊張性頭痛、筋筋膜性疼痛症候群（筋肉を取り囲む組織が関与する慢性疼痛）の治療にも使用されています。
オナボツリヌムトキシナ（ボトックス）は、神経から筋肉への信号を遮断する毒素です。また、慢性の片頭痛を緩和するために注射することもできます。12週間ごとに頭や首の周りに複数回注射する方法で、最大3ヶ月間痛みを軽減することができます。
外科的インプラント
標準的な薬や理学療法で十分な痛みの緩和が得られない場合、痛みをコントロールするための外科的インプラントの候補になることがあります。まれにしか行われませんが、痛みをコントロールするためのインプラントには、主に2つのタイプがあります。
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髄腔内薬物送達。注入式痛み止めポンプや脊髄薬物送達システムとも呼ばれる。外科医は皮膚の下に薬物ポンプを入れるのに十分な大きさのポケットを作ります。ポンプは通常、厚さ約1インチ、幅約3インチの大きさです。外科医はまたカテーテルを挿入し、ポンプから脊髄周囲の髄腔内へ鎮痛剤を運びます。インプラントは、モルヒネや筋弛緩剤などの医薬品を、痛みの信号が伝わる脊髄に直接届けます。このため、髄腔内投与では、錠剤を使用した場合の数分の一の量で、痛みを大幅にコントロールすることができる。また、痛みをコントロールするために必要な薬の量が少ないため、経口薬よりも副作用が少ないシステムです。
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脊髄刺激インプラント。脊髄刺激法では、低レベルの電気信号を脊髄または特定の神経に送信し、痛みの信号が脳に到達するのを遮断します。この方法は、特に背中や手足の痛みに使用されます。この方法では、電気信号を伝達する装置を外科的に体内に埋め込みます。リモコンを使って電流のオン・オフや信号の強弱を調整する。脊髄刺激装置には、心地よいピリピリした感覚と表現されるものを引き起こす装置と、そうでないものがあります。部分的に埋め込まれたユニットと完全に埋め込まれたユニット。より一般的に使用されているユニットは、完全に埋め込まれたものです。後者のシステムのアンテナと送信機は体の外に運ばれ、受信機は体内に埋め込まれている間
TENS
経皮的電気神経刺激療法は、一般にTENSと呼ばれ、電気刺激により痛みを軽減させる治療法です。この治療法では、痛みの原因となっている部位の皮膚に電極を貼り、そこから低電圧の電流を流します。電極からの電気は、患部の神経を刺激し、脳に信号を送り、通常の痛みの信号を「混乱させる」のです。TENSは痛みを伴わないので、糖尿病性神経障害などの痛みをごまかすのに有効な治療法かもしれません。しかし、慢性腰痛に対するTENSは効果がなく、推奨できない、と米国神経学会（AAN）は述べています。
生体電気療法
生体電気療法は、脳への痛みのメッセージを遮断することで痛みを和らげます。生体電気療法はまた、痛みのメッセージが脳に伝わらないようにブロックすることによって、痛みの感覚を減少または除去するエンドルフィン（エンドルフィンは運動によっても分泌されます）と呼ばれる化学物質の生成を身体に促します。
バイオエレクトリックセラピーは、腰痛、筋肉痛、頭痛や偏頭痛、関節炎、顎関節症、糖尿病性神経障害、強皮症など、痛みを引き起こす多くの慢性および急性疾患の治療に使用することができます。
バイオエレクトリックセラピーは一時的な痛みのコントロールに効果的ですが、総合的な痛みの管理プログラムの一部として使用する必要があります。従来の痛みを和らげる薬と一緒に使用すると、生体電気治療によって、痛み止めの薬の量を最大50%まで減らすことができる場合があります。
物理療法
理学療法は、怪我や障害によって損なわれた動きや機能を改善する特別なテクニックを用いて、痛みを和らげる手助けをします。ストレッチや筋力アップ、痛みを和らげるテクニックに加え、理学療法士は治療を助けるためにTENSなどを使用することがあります。
運動
短時間の安静は痛みを和らげますが、安静にしすぎるとかえって痛みが増し、再び動こうとしたときに怪我をする危険性が高まります。定期的な運動は、筋肉の緊張、強さ、柔軟性を向上させ、長期的に痛みを軽減することが研究により示されています。また、運動はエンドルフィン（体の自然な鎮痛剤）を分泌させる可能性があります。水泳、自転車、ウォーキング、ボート漕ぎ、ヨーガなど、慢性的な痛みを抱えている方にとってやりやすい運動があります。
心理的治療
痛みがあると、怒り、悲しみ、絶望、絶望などの感情を抱くことがあります。痛みは性格を変え、睡眠を妨げ、仕事や人間関係に支障をきたすこともあります。また、うつ病や不安神経症、睡眠不足、ストレスは、痛みを悪化させる可能性があります。心理療法は、安全で薬物を使わない方法であり、痛みを悪化させることが多い生理的ストレスを軽減することで、痛みを直接治療することができます。また、心理療法は、痛みに関連する多くの問題に対処する方法を学ぶことで、痛みによる間接的な影響を改善するのにも役立ちます。
痛みの心理的治療の大部分は教育であり、患者が非常に困難な問題に対処するためのスキルを身につけるのを助けることです。
代替療法
過去10年間で、多くの人が心身療法や鍼治療、いくつかの栄養補助食品で痛みの緩和を発見している。また、マッサージ、カイロプラクティック、オステオパシー（骨盤矯正）、タッチセラピー、ハーブ療法、食事療法などで痛みを軽減している人もいます。しかし、これらの療法が痛みを和らげることを裏付ける科学的根拠はほとんどない。
心身医学的療法
心身療法とは、身体の機能や症状に影響を与える心の働きを助けることを目的とした治療法です。心身療法では、リラクゼーションテクニック、瞑想、ガイド付きイメージ、バイオフィードバック、催眠など、様々なアプローチを用います。リラクゼーションテクニックは、慢性的な痛みに関連する不快感を軽減するのに役立ちます。
視覚化も痛みをコントロールする有効な手法のひとつです。次のようなエクササイズを試してみてください。目を閉じて、痛みの形、色、大きさ、動きなどのイメージを思い浮かべます。次に、このイメージをゆっくりと変化させ、より調和のとれた、心地よい、より小さなイメージに置き換えてみてください。
もう一つの方法は、痛みのエピソードとその原因や改善策を日記に書くことです。定期的に日記を見直し、変化の可能性を探る。痛みは生活の一部であって、すべてではないと考えるようにしましょう。
筋電図（EMG）バイオフィードバックは、筋肉の緊張がどのように痛みを引き起こしているかを教えてくれ、それをコントロールするのに役立ちます。催眠療法と自己催眠は、再集中のテクニックによって、痛みを遮断したり、変化させたりするのに役立つことがある。自己催眠法のひとつである手袋麻酔は、トランス状態になり、痛みのある部分に手を当て、その手がリラックスし、重く、麻痺していることを想像し、その感覚が患部の他の痛みの感覚に代わるように思い描くというものである。
瞑想やヨガなどのリラクゼーション法は、定期的に行うことでストレスに起因する痛みを軽減することが分かっています。特にヨガの穏やかなストレッチは、体に余計な負担をかけずに筋肉を強化するのに適しています。
鍼灸治療
鍼治療は、痛みをブロックする化学物質であるエンドルフィンの放出を増加させることによって、痛みを減少させると考えられています。多くのツボは神経の近くにあります。鍼を刺すと神経が刺激され、筋肉に鈍痛や膨満感が生じます。刺激された筋肉は中枢神経系（脳と脊髄）にメッセージを送り、脳へ送られる痛みのメッセージをブロックするエンドルフィンの放出を引き起こします。
鍼治療は、頭痛、腰痛、生理痛、手根管症候群、テニス肘、線維筋痛症、変形性関節症（特に膝）、筋膜性疼痛など、多くの疼痛関連症状の随伴治療として有用であると考えられる。鍼治療はまた、包括的な疼痛管理プログラムの代替療法として、あるいはその一部として取り入れることができるかもしれません。
カイロプラクティック治療とマッサージ
カイロプラクティック治療は、腰痛の非外科的治療の中で最も一般的な治療法です。カイロプラクティックのマニピュレーションを受けた人の改善は、いくつかの試験で認められています。しかし、慢性的な背中や首の痛みに対するこの治療の有効性は、大多数の臨床試験から説得力のある証拠によって裏付けられていない。現在、さらなる研究により、疼痛管理に対するカイロプラクティック治療の有効性が評価されています。
オステオパシー医（名前の後に「D.O.」が付く医師）は、カイロプラクターと同様の骨操作の技術も訓練されています。
マッサージは、痛みに苦しむ人々によって、主に慢性的な背中や首の問題を管理するために使用されることが増えています。マッサージは、血流を促進することにより、ストレスを軽減し、緊張を和らげることができます。また、この治療法は、痛みを発生させ、持続させる可能性のある物質の存在を減少させることができる。利用可能なデータは、マッサージ療法がカイロプラクティックの施術と同様に、腰痛の管理にかなり有望であることを示唆している。しかし、利用可能な研究の欠点から、痛みに対するマッサージの有効性に関して最終的な結論を出すことはできない。
セラピューティック・タッチとレイキ・ヒーリング
治療的タッチやレイキヒーリングは，個人の自己治癒力を活性化させ，痛みを軽減させるのに役立つと考えられている。これらのいわゆる「エネルギーベース」のテクニックは、実際の物理的な接触を必要としませんが、施術者と患者の間の物理的な近接を伴います。
過去数年の間に、痛みや不安を和らげ、健康を増進するためのこれらのヒーリングアプローチの効果について、発表された研究を評価するレビューがいくつか発表されました。いくつかの研究では、重大な副作用を伴わない有益な効果が示されたが、これらの研究のいくつかは限界があり、決定的な結論を出すことは困難である。痛みの治療に対するこれらのアプローチを推奨する前に、さらなる研究が必要である。
栄養補助食品
魚油やSAMeなどの栄養補助食品も、より多くの研究が必要であるが、有益であることを示すいくつかの証拠がある。
薬草療法
ハーブの有効性について結論を出すのは困難ですが、ホワイトウィローバーク、デビルズクロー、キャッツクロー、ジンジャー、ターメリックなど、その使用を支持するいくつかのエビデンスが存在します。もし、痛みをよりよく管理するためにハーブの調剤を使うことを決めたら、医師に伝えてください。ハーブの中には、痛みや他の症状のために服用している薬と相互作用を起こし、健康に害を及ぼす可能性のあるものがあります。
痛みを治療するための食事療法
脂肪の摂取量を変えたり、抗炎症剤を含む植物性食品を食べることで、炎症を抑えて痛みを和らげることができると考える人がいます。
ほとんど生のベジタリアン食が線維筋痛症の人に有用であることがわかったが、この研究は方法論的にしっかりしたものではない。月経前症候群の女性を対象としたある研究では、低脂肪のベジタリアン食は、痛みの強さと持続時間の減少と関連することが示唆された。食事の変更と身体活動の増加の組み合わせによって達成される減量は、変形性関節症に苦しむ人々にとって有用であることが示されている。
それでも、痛みの治療法としての食事療法の有効性を見極めるには、さらなる研究が必要です。
考慮すべきこと
代替療法は必ずしも良性とは限りません。前述のように、ハーブ療法の中には、服用している他の薬と相互作用を起こすものがあります。代替療法を試す前に必ず主治医に相談し、どのような代替療法を使用しているのかをすべての医師に伝えるようにしてください。
その他の選択肢 ペインクリニック
慢性的な痛みに悩む人の多くは、上記の治療法の多くを自分で試すことで、痛みをある程度コントロールできるようになります。しかし、中にはどのような治療法を試しても、衰弱した痛みに悩まされる人もいます。そのような方には、ペインクリニック（難治性の痛みに特化した治療施設）が有効です。ペインクリニックには、病院と提携しているところと、民間のところがあり、いずれも入院と外来診療の両方が受けられるのが一般的です。
ペインクリニックでは一般に、医師、心理学者、理学療法士などによる集学的な治療が行われる。また、患者自身も治療に積極的に参加する必要がある。多くの場合、痛みを和らげるだけでなく、痛みと折り合いをつけ、痛みにもかかわらず機能する方法を慢性的な患者に教えることが目的である。
様々な研究により、ペインクリニックに通うことで慢性的な痛みが50%も軽減され、ほとんどの人がより良い対処法を身につけ、通常の活動を再開できるようになったことが示されています。
