鍼灸治療とは？
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鍼灸は伝統的な中国医学の治療法で、体の特定のポイントに細い鍼を刺すものです。主に痛みを和らげるために使われますが、他の症状の治療にも使われてきました。300万人以上のアメリカ人が鍼治療を利用していますが、他の国々ではもっと人気があります。例えばフランスでは、5人に1人が鍼灸を試したことがあるそうです。
鍼灸の効果
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鍼治療は、14本のエネルギーの通り道にあるツボを刺激することで、体の生命エネルギー、つまり「気」の流れを解放しようとするものです。鍼を刺すとエンドルフィン（天然の鎮痛剤）が分泌され、血流が促進され、脳の活動が変化すると考える科学者もいます。懐疑論者は、鍼治療が効くのは人々がそれを信じるからであり、プラシーボ効果と呼ばれる効果であると言う。
鍼灸は痛いのか？
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鍼は非常に細いので、ほとんどの人は鍼を刺すときに痛みを感じないか、ほとんど感じません。また、治療後は「元気が出た」「リラックスできた」と言われることが多いようです。しかし、鍼を刺すと一時的に痛みを感じることがあります。
ツボです。腰痛
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もし、標準的な治療で慢性的な腰痛が緩和されない場合は、鍼治療が有効かもしれません。ある大規模な研究では、3ヶ月以上続く腰痛には、実際の鍼治療と「偽の」鍼治療の両方が従来の治療より効果があることがわかった。短期的な（急性の）腰痛に対する鍼治療については、まだ審査が行われていません。
ツボ： 頭痛
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鍼治療は、片頭痛や緊張型頭痛の緩和に役立つかもしれません。2つの大規模な研究では、鍼治療を受けた人は従来の治療を受けた人よりも緊張型頭痛の日数が少なかったことが分かっています。
鍼灸のポイント 線維筋痛症（Fibromyalgia
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線維筋痛症の痛みに対して鍼灸がどの程度効果があるのかを検証した研究では、さまざまな結果が得られています。一時的な痛みの緩和を示したものもあれば、そうでないものもありました。メイヨークリニックによる小規模な研究は、鍼治療が線維筋痛症の他の2つの問題、すなわち疲労と不安を軽減する可能性を示唆しました。しかし、全体として、鍼灸が線維筋痛症に効果があると証明するには、まだ十分な証拠がありません。
ツボ 関節炎の痛み
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鍼治療は、変形性関節症の従来の治療法に加えて有用であると、国立関節炎・筋骨格系・皮膚疾患研究所は述べています。そして、最も有望な、初期の研究のいくつかは、鍼治療が膝の関節炎の痛みを和らげることを示した。しかし、変形性関節症に有効であることを疑いなく証明するためには、さらなる研究が必要である。
Acupoint 手根管症候群（Carpal Tunnel Syndrome
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手根管症候群の手と腕の痛みに対して、鍼灸治療とステロイド薬を比較する実験が行われました。台湾の研究者たちは、1つのグループに8回の鍼治療を約1ヶ月にわたって行い、その患者たちは薬を飲んでいるグループよりも、より長い期間、より多くの緩和を報告しました。このような研究は有望ですが、鍼治療が手根管症候群に有効であることを確認するためには、まだより多くの証拠が必要です。
Acupoint 歯の痛み
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鍼灸は抜歯や歯科手術の痛みを和らげますが、偽物の鍼灸も同様であるとの研究もあります。それでも、歯の痛みは鍼灸に反応する症状のひとつと多くの人が考えています。
ツボです。その他の痛み
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首の痛み、筋肉の痛み、テニス肘、生理痛など、薬やその副作用を避けるために、人々は鍼灸治療を試してきました。世界保健機関（WHO）は、鍼灸治療が行われることのある28種類の疾患を挙げている。米国では、国立衛生研究所のレビューで、鍼灸治療がさまざまな症状に有効であることを検証するために、しっかりとした研究を行うことが求められています。
疼痛治療薬へのブースト
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鍼治療は、鎮痛剤やマッサージなどの他の治療と併用することで、さらに痛みを緩和することができるかもしれません。鍼治療は薬の必要性を減らし、慢性的な痛みを持つ一部の人々の生活の質を向上させる可能性があります。
ツボ 吐き気
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手首にある心包（P6）というツボに鍼を打つと、抗がん剤治療や手術の後でも吐き気や嘔吐の症状が軽減されることがあるそうです。鍼、電気刺激、指圧など10種類の鍼治療と吐き気や嘔吐を抑える薬剤を比較した研究で、鍼治療が有効であることが判明しました。
鍼灸治療とがん治療
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鍼治療は、痛み、吐き気、嘔吐を軽減することができるため、がんや化学療法による症状への対処に用いられることがあります。また、乳がんに伴うほてりにも効果があります。ただし、主治医に相談し、がん患者への対応経験がある施術者を探すようにしてください。
鍼灸治療と不妊治療
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鍼灸は不妊治療と一緒に行うことで妊娠しやすくなると、歌手のセリーヌ・ディオンやマライア・キャリーなどのセレブリティが認めています。鍼灸は不妊治療の効果を高める可能性があるとする医学研究のレビューが、この見解を裏付けている。一説には、鍼治療はストレスを軽減し、卵巣への血流を増加させることで効果があると言われています。
鍼灸で禁煙？
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鍼灸は、禁煙、不眠症、疲労、うつ病、アレルギーなど、他のさまざまな症状にも使われています。鍼治療のいくつかの使用法については、せいぜい証拠が混在している程度である。例えば、禁煙を助けるために外耳に刺した鍼は効果がないことが研究で明らかになっている。
鍼灸と子どもたち
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鍼治療は、推奨される診療基準に従った免許を持つ施術者を利用する限り、一般に子どもにとって安全であると考えられています。主に手術や抗がん剤治療後の痛みや吐き気・嘔吐をコントロールするために使用されます。注意欠陥多動性障害の治療に鍼灸を使用することは、科学的な証拠によって支持されていません。
鍼灸治療を検討する場合
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鍼治療は、軽度の副作用以上のものを引き起こすことはほとんどないため、鎮痛剤やステロイド治療の代替となる可能性があります。また、他の治療と併用できる「補完的」な医学と考えられています。鍼灸の使用については、医療従事者と相談するのが一番です。
鍼灸のリスク
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鍼治療は一般的に安全で、重大な問題が起こることはまれですが、いくつかのリスクもあります。滅菌されていない鍼は、感染を引き起こす可能性があります。施術者は必ず滅菌された鍼を使用し、1回使用したら捨てるようにしましょう。ツボによっては、針を深く刺すと肺や胆嚢に穴が開いたり、血管に問題が生じたりすることがあります。そのため、鍼灸のトレーニングを積んだ施術者に依頼することが大切です。
鍼灸治療をしてはいけない人
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出血性疾患のある方、血液希釈剤を服用している方は出血のリスクが高まる可能性があります。鍼の電気刺激は、ペースメーカーやその他の電気機器を使用している人に問題を引き起こす可能性があります。妊娠中の女性は、鍼治療を受ける前に医療従事者と相談する必要があります。病気や激しい痛みを治療するために、従来の医療を省略したり、鍼灸治療だけに頼ったりしないことが重要です。
施術者の選択
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鍼灸の教育やトレーニングの基準を満たした人から治療を受けることが大切です。州によって、免許取得の要件はさまざまです。米国医療鍼灸学会（医師団体）や全米鍼灸東洋医学認定委員会（NCCAOM）など、基準を維持する全国的な組織もあります。?
鍼灸のバリエーション
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鍼灸には、ツボを刺激する方法が他にもいくつかあります。お灸は、ヨモギの葉を乾燥させたもぐさを燃やして、鍼を温めたり、皮膚を温めたりするものです。電気鍼は、鍼に電気的な刺激を与えるものです。また、最近では、皮膚にレーザーを照射して鍼を刺す方法もあります。
指圧と鍼灸の比較
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鍼が怖いという人は、指圧でも同じような効果が得られるかもしれません。指圧では、ツボを押したりマッサージしたりして、エネルギーの通り道を刺激します。指圧と鍼灸の科学的な比較は限られていますが、指圧は吐き気を抑えたり、陣痛を軽くする効果があることが分かっています。
