ドクター・アーカイブより
腰痛や膝の痛みが、ある人にとっては厄介でも、別の人にとっては苦痛なのはなぜでしょうか？痛みに対する耐性は人それぞれで、意外な生物学的要因や、実際にコントロールしようとする心理的要因によって形成されていることがわかりました。
痛みを感じる
痛みを感じるには、2つのステップがあります。まず、皮膚がチクチクする、頭痛がするなどの生物学的なステップです。これらの感覚は、身体にトラブルが発生していることを脳に知らせるものです。第2段階は、脳が痛みを認識することです。これらの感覚を受け流し、活動を続けるのか、それともすべてを止めて、痛いところに集中するのか？
「痛みは不快な感覚と感情的な経験の生化学的および神経学的伝送の両方」ドリス Cope、MD、ピッツバーグ大学医療センターの痛みの医学プログラムをリードする麻酔科医は、医師に指示します。"慢性的な痛みが実際に脊髄、神経、および脳プロセス不快な刺激過敏症を引き起こすが、脳と感情を緩和または痛みを強化することができます" の方法を変更します。過去の経験やトラウマが、人の痛みに対する感受性に影響を与えると、コープ氏は言います。
米国疼痛財団によると、7,600万人以上の人々が24時間以上続く痛みを訴えている日本では、痛みとその症状に対する人々の認識を管理することが大きな課題となっています。持続的な痛みが報告されたのは
-
45歳から64歳の成人の30
-
20歳～44歳の成人の25
-
65歳以上の成人の21
男性よりも女性の方が痛みを訴える人が多い（27.1％、24.4％）。しかし、実際に女性が男性よりも痛みに耐えられるかどうかは、まだ科学的に議論されている段階である。
痛みの増加
米国では、痛みは精神的、肉体的、経済的に大きな負担となっています。慢性的な痛みは、医療費、収入減、生産性減につながり、毎年1,000億ドルの負担となっていると推定されています。
米国では、加齢や過体重が痛みや不快感の原因となっているため、痛みが増加している可能性があります。アメリカ人は高齢になるほど長生きするようになり、人口の3分の2は体重過多か肥満です。
米国で最も一般的な慢性痛は腰痛であり、最も一般的な急性痛はスポーツ外傷による筋骨格系の痛みであると、ヒューストンのベイラー医科大学の物理医学およびリハビリテーション科の教授兼学科長のマーティン・グラボワ（MD）は言う。
痛みへの耐性は何から生まれるのか？
痛みへの耐性は、人々の感情、身体、ライフスタイルに影響されます。ここでは、Grabois氏が言う、痛みへの耐性に影響を与えるいくつかの要因を紹介します。
-
うつ病や不安症は、人を痛みに敏感にさせます。
-
スポーツ選手は、運動をしない人よりも痛みに耐えられる。
-
喫煙者や肥満の人は、より多くの痛みを訴える。
遺伝、脊髄損傷などの傷害、神経損傷を引き起こす糖尿病などの慢性疾患などの生物学的要因も、痛みの解釈の仕方を形成しています。
あなたの敏感な面
意外な生物学的要因も、痛みへの耐性に関与しているかもしれません。例えば、最近の研究では、体の片側ともう片側では痛みの感じ方が異なることが分かっています。
2009年12月号のNeuroscience Lettersに掲載された研究では、右利きの研究参加者は、左手よりも右手の方が痛みに耐えられることが示されました。また、この研究では、女性は男性よりも痛みに敏感であることが示されましたが、痛みの強さに耐える能力は女性と男性で同じでした。
利き手（右利きの場合、右手）は、利き手でない手よりも痛みを素早く正確に解釈する可能性があり、それが利き手がより長く痛みを我慢できる理由かもしれません。利き手はまた、痛みを解釈する脳の側面と関連している可能性があると、研究者は指摘している。
赤毛の人ほど痛みに敏感？
もうひとつの意外な要素は、髪の色が痛みへの耐性を反映している可能性があるということです。2009年、Journal of the American Dental Associationに掲載された研究者の報告によると、赤毛の人は痛みに敏感で、歯科治療の際にもっと麻酔を必要とする可能性があるとのことです。
なぜ特に赤毛なのか？赤毛の人は、メラノコルチン-1受容体（MC1R）と呼ばれる遺伝子に変異がある傾向があると研究者は言っている。MC1Rは、脳内の痛覚受容体を含む受容体群に属している。研究者らは、この特定の遺伝子の変異が痛みに対する感受性に影響を及ぼしているようであることを示唆している。
「我々 は我々 の体の痛みのための異なる受容体があるし、これらの受容体はアスピリンやアセトアミノフェンを取っているかどうか、異なる応答」ステリアン ・ セルバン、MD、急性および慢性入院患者の痛みサービスとニューヨークのマウント シナイ医療センター麻酔科の助教のディレクター、医師に指示します。
痛みへの対処をより良くするために
痛み止めの薬に対する耐性がつくかどうかは、その人の生物学的な体質が影響します。つまり、かつて効いた治療が、もはや痛みを和らげることができなくなるのです。これは、「悪循環」に陥る可能性があると、セルバン氏は言います。「より多くの治療を受け、耐性がつくと、活動性が低下し、より多くの痛みを感じるようになるのです。
遺伝子の受容体を変えることはできませんし、髪の色を変えたり、どちらの手で字を書くかを変えることでさえ、痛みに対する感受性を再配線することはできないのです。しかし、痛みに対する脳の知覚に影響を与えることができる対処法は存在します。
研究者たちは、心を鍛え直すことで、痛みの心理的解釈を変えようとすることに着目しています。「脳内の（痛みの）知覚を変えることができる」とグラボワは言う。「神経上の知覚を変えることはできないのです。
バイオフィードバックのようなリラクゼーション技術などの代替療法は、痛みをゼロにすることから心をそらす方法を教えてくれます。
自然分娩の際の呼吸法など、リラクゼーションのテクニックを学ぶことで、人々は自分自身に力を与えることができると、コープ氏は言います。痛みに関しては、"mind over matter "が効果的です。「瞑想、気晴らし、前向きな姿勢は、痛みを軽減するために人々が自分でできることなのです」と彼女は言います。
