神経痛と付き合うことは、長期にわたる命題です。神経障害性疼痛の中には、治療によって、あるいは自分で改善するものもありますが、それには数ヶ月から数年かかります。また、神経痛は何年も同じ状態が続いたり、徐々に悪化するものもあります。神経痛の中には、元に戻すことができないものもあります。
医師は、神経障害性疼痛を特定し、利用可能な最善の治療法を用いて治療する手助けをすることができます。しかし、痛みをケアするために自分でできることもたくさんあります。
神経痛の原因とは？
神経障害性疼痛は、神経の損傷からくるものです。糖尿病などの内科的疾患、薬剤や化学療法による副作用、ケガなどが原因となることが多いようです。
神経が損傷すると、痛みの原因がないのに痛みの信号が送られ、誤作動を起こしやすくなります。また、足の感染症など、より深刻な問題を引き起こす危険性もあります。
神経痛の原因については、まだ医学的に解明されていない部分が多くあります。研究者たちは、神経が誤作動を起こすさまざまな方法を特定し、多くの人々を助ける治療法につなげてきました。
しかし、神経痛の患者を対象とした調査では、ほとんどの人が「医師の最善の努力にもかかわらず、まだ痛みがある」と答えています。そのような方は、従来の医学の枠を超えた治療を受けてみてはいかがでしょうか。神経痛を持つ人の約半数が、痛みを改善するために補完的または代替的なアプローチを試みたと報告しています。
神経痛を和らげるための戦略
痛みを和らげるだけでなく、多くのセルフケアや家庭での治療法は、より深刻な問題を予防し、健康全体を守るのに役立ちます。これらの方法の中には、体が本来持っている鎮痛作用の引き金になるものもあり、気分が良くなるという利点もあります。
糖尿病と上手に付き合いましょう。
糖尿病の方は、血糖値のコントロールを心がけましょう。血糖値が正常であることが、糖尿病性神経痛の最善の治療法です。
歩いて治しましょう。
運動はエンドルフィンと呼ばれる天然の鎮痛剤を分泌させます。また、運動は足腰の神経への血流を促進します。研究者は、定期的な運動が足の血管を長期的に拡張させ、傷ついた神経に栄養を与えて健康に戻す可能性があると考えています。まずは毎日のウォーキングから始め、徐々にペースと距離を伸ばしていきましょう。
足を甘やかす。
足が神経痛になったら、フットケアに力を入れましょう。神経痛は通常、感覚が損なわれているため、ケガや感染症が起こりやすくなります。毎日足の状態を調べ、快適な靴を履き、定期的に足病医に診てもらうことで、リスクを軽減させましょう。足の傷や怪我は、医師に相談するほど軽いものではありません。
浸けておく
温浴は、神経痛に対する最も簡単な（そして最も安価な）家庭治療法かもしれません。温水は一時的に脚の血流を良くし、ストレスを和らげる効果もあります。お湯につかる前に、腕で湯温を測って火傷をしないようにしましょう。
ハッピーアワーをスキップする。
アルコールの大量摂取は神経にとって有害であり、神経痛を悪化させる可能性があります。しかし、専門家の中には1週間に4杯までと言う人もいます。
寝てしまうこと。
神経痛は夜間に悪化し、睡眠が妨げられ、痛みに対処することがより困難になります。良い睡眠習慣で、このサイクルを断ち切る手助けをしましょう。午後のカフェイン摂取を制限し、8時間眠れるよう就寝時間を一定にし、寝室は睡眠とセックスのために確保しましょう。
燃え尽きること。
唐辛子から作られるカプサイシンのクリームは、塗った当初は不快な灼熱感があります。特に、すでに痛みを伴う症状に悩まされている場合、その灼熱感に耐えられないと感じる人もいます。しかし、何週間も続けていると、神経痛が改善された（時間が経つにつれてヒリヒリ感が少なくなった）と報告されることがよくあります。
痺れさせる。
麻酔薬のリドカイン（ゲル、軟膏、パッチ）は、処方箋と市販の製剤で入手できます。リドカインによる緩和は、一時的ではありますが、満足のいくものです。
擦ってみてください。
ゼラニウムオイルなどの植物性オイルを塗ると、帯状疱疹後神経痛の痛みが軽減されることを示した研究もある。その他、ラベンダー油などにはリラックス効果があることが分かっており、神経痛から気持ちを離す効果も期待できます。
瞑想する
ガイド付きイメージ、瞑想、バイオフィードバック、催眠などのテクニックは、神経痛を持つ人の中には、より良く生きるために役立ちます。適切な専門家をリーズナブルな価格で見つけることは、難しいことです。下調べをし、医師や信頼できる人に紹介してもらいましょう。
