オピオイドとは？
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オピオイドは麻薬とも呼ばれ、事故や手術の後、あるいは関節炎などの慢性疾患の治療として医師から処方される痛み止めの一種です。ほとんどはアヘン科の植物から作られますが、中には実験室で作られるものもあります（合成オピオイドと呼ばれます）。いずれにせよ、脳の報酬中枢に作用し、痛みをブロックし、呼吸を遅くし、一般的に穏やかな気分にさせる特定の脳内物質のレベルを高めます。
種類
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オピオイドには様々な強さがあり、合法なものとそうでないものがあります。例えば、以下のようなものがあります。
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コデイン
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メペリジン（デメロール）
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オキシコドン（オキシコンチン）
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オキシコドンとアセトアミノフェン（パーコセット）
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フェンタニル
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ヒドロコドンとアセトアミノフェン（ロータブ、ノルコ、バイコディン）
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メタドン
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モルヒネ
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ヘロイン
短時間作用型 vs 長時間作用型
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バイコディンやパーコセットのような短時間作用型のオピオイドは、薬を素早く体内に取り込みます。手術直後など、指示通りに服用すれば、おそらく何の問題もないでしょう。しかし、あまりに長期間服用すると、止めるのが難しくなる場合があります。オキシコンチンのような長時間作用型オピオイドは、より少量の薬をより長い時間かけて体に投与します。線維筋痛症や関節炎など、慢性的な痛みを引き起こす病気の治療に使用されます。
オピオイドの使用方法
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医師から処方された場合は、必ず指示通りに服用してください。通常、規則正しいスケジュールで服用するのがベストです。痛みがひどくなるまで待つと、より多くの薬が必要になり、副作用が出やすくなります。
よくある副作用
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どんな薬にも副作用がありますが、オピオイドも同じです。短期間の使用で最も多いのは、便秘です。その他に以下のようなものがあります。
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うつ病
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ほてり
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勃起不全
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体重増加
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免疫力の低下
依存性
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オピオイドを長く服用すればするほど、体がオピオイドに依存する可能性が高くなります。そうなると、服用をやめるときに、不安、速い心拍数、発汗、吐き気、寒気などの離脱症状が出ることがあります。この症状は、ゆっくり漸減するのではなく、早くやめようとすると起こりやすくなります。安全に止めるにはどうしたらよいか、医師に相談してください。
依存と中毒
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オピオイドの依存症になると、オピオイドに対する強い欲求が生じ、それに抗うことは難しくなります。その他の兆候としては、以下のようなものが考えられます。
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医師の処方より多く使っている？
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欲求を止めるために無力感を感じる
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無責任な行動、おそらくより多くの薬物を得ようとする行動
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気分の落ち込み、イライラ、激越感
拡大する問題
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ほとんどの人がこれらの薬を安全に使っていますが、慢性的な痛みのために薬を飲んでいる人の最大12％が、薬に依存したり中毒になったりします。そこから、ストリート・ドラッグに移行する人もいます。違法なオピオイドであるヘロインを使用する人の約80％は、最初に処方されたものを誤用してしまったと言います。ヘロインは安価で入手しやすいことが多い。
中毒になる可能性を高めるものは何か？
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オピオイドは、特に医師の指示に従わなければ、誰でも中毒になる可能性があります。しかし、ある人は他の人よりも中毒になりやすいかもしれません。これには次のような人が含まれます。
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アルコール、タバコ、その他の薬物で中毒になったことがある。
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家族に薬物乱用の病歴がある
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10代または20代前半である
である
である
依存症に対する治療法
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依存症になってしまった場合、離脱症状を和らげる薬物療法、欲求や抑うつに対処するためのカウンセリング、再発を防ぐための指導など、専門的なプログラムが必要になることがあります。オピオイド中毒に関するヘルプは、SAMHSA（Substance Abuse and Mental Health Services Administration）にお問い合わせください。
過量摂取の場合の対処法
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これは生命を脅かす可能性があります。誰かが過剰摂取した可能性がある場合は、すぐに911に電話してください。警告のサインは以下の通りです。
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意識を失う、または非常に眠くなる
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呼吸が遅い、または不規則
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脈拍が遅い
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嘔吐（おうと
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小瞳孔
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あなたやあなたの愛する人がオピオイド中毒に陥っている場合、ナロキソン（Narcan）と呼ばれる、過剰摂取の影響を素早く逆転させることができる処方箋入り点鼻薬について医師に尋ねてみてください。緊急時に備えて、手元に置いておくこともできます。
痛みを和らげるその他の方法
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中程度の痛みには、ジクロフェナク（カタフラム）や処方された強力なイブプロフェンのような強力な非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）が有効かどうか医師に相談してください。慢性的な痛みには、非オピオイド薬と一緒に、マッサージ、運動、鍼治療などの非薬物療法を試すとよいでしょう。
